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I prezzi delle uova degli Stati Uniti stanno rapidamente diminuendo dopo che un'epidemia di influenza aviaria li ha spinti a registrare i massimi il mese scorso, spingendo domande sul fatto che i produttori li avessero mantenuti artificialmente alti.
I prezzi all'ingrosso delle uova sono diminuiti del 54 % nelle ultime quattro settimane a $ 3,91 per dozzina di venerdì, secondo Expana del servizio di informazione sui prezzi delle materie prime.
L'American Egg Board, un gruppo commerciale che rappresenta gli allevatori di uova, ha attribuito la mancanza di significativi focolai di influenza aviaria nell'ultimo mese e gli sforzi degli agricoltori per ricostruire i loro greggi per i prezzi precipitanti.
Eppure gli economisti hanno affermato che il drop precipitoso ha accelerato giorni dopo che i media statunitensi hanno riferito che il Dipartimento di Giustizia aveva aperto un'indagine sulla riduzione dei prezzi da parte dei produttori di uova. L'alto prezzo delle uova era arrivato a simboleggiare il dolore continuo percepito dai consumatori statunitensi dall'inflazione persistente.
I gruppi di difesa per piccoli agricoltori e consumatori hanno accusato da tempo i produttori di uova dominanti del paese-cibi cal-maine e allevamenti di acri di rose-di mantenere alti i prezzi intenzionalmente per aumentare i profitti.
“Questo mi suggerisce che i prezzi non avevano bisogno di essere così alti come erano”, ha detto David Anderson, professore di economia e affari al Center College nel Kentucky, “se potessero essere lasciati cadere apparentemente così rapidamente e facilmente.”
Emily Metz, amministratore delegato dell'American Egg Board, ha respinto le accuse come “teorie della cospirazione”. Cal-Maine Foods non ha risposto a una richiesta di commento e Rose Acre Farms ha rifiutato di commentare.
“L'industria delle uova è in lotta della nostra vita”, ha detto Metz.
L'epidemia di influenza aviaria è iniziata nel 2022 ma si è intensificata negli ultimi mesi, costringendo gli agricoltori ad abbattere circa 30 milioni di uccelli finora quest'anno e creando una carenza di uova che Metz prevede di durare almeno fino alla fine dell'anno. Il prezzo aumenta che ha seguito un aumento del controllo del settore, che è fortemente consolidato tra una manciata di aziende.
“Ottengono tutto ciò che può fino a quando qualcuno non vede la mano nel barattolo dei biscotti, e poi si ritireranno molto velocemente”, ha dichiarato Joe Maxwell, co-fondatore di Farm Action del gruppo di difesa.
Maxwell e altri sostenitori affermano che i più grandi produttori di uova statunitensi sono significativamente più lenti a ricostruire i loro greggi di quanto non fossero durante l'ultimo focolaio di influenza per uccello del 2015, sostenendo che potrebbero avere forniture di uova intenzionalmente limitate per mantenere elevati i prezzi.
Cal-Maine Foods il mese scorso ha registrato $ 356 milioni in profitti trimestrali lordi, un quadrupdo aumento rispetto a un anno prima.
Jeremy Horpedahl, professore di economia all'Università dell'Arkansas centrale, ha dichiarato di essere “scettico” sul fatto che gli agricoltori sarebbero stati in grado di fissare con successo i prezzi senza coordinare illegalmente l'uno con l'altro, di cui non ci sono prove.
Il segretario all'agricoltura Brooke Rollins ha accreditato il piano da 1 miliardo di dollari dell'amministrazione Trump per ridurre i prezzi importando uova e ampliando il sollievo per gli agricoltori colpiti tra le altre misure.
Eppure Amy Smith, vicepresidente della consulenza economica avanzata, ha affermato che è stato “ancora troppo presto” vedere qualsiasi impatto dagli sforzi di Trump. Le uova importate erano sufficienti per “coprire il brunch per un giorno in questo paese”, ha aggiunto.
Mentre i rivenditori e i proprietari di ristoranti hanno accolto con favore il calo dei prezzi dopo aver venduto uova in perdita per mesi, i consumatori pagano ancora prezzi record presso il negozio di alimentari. Una dozzina di uova di grado A grandi costano $ 5,90 il mese scorso nelle città degli Stati Uniti, un aumento del 97 % rispetto all'anno precedente e il massimo in più di un decennio, secondo il Bureau of Labor Statistics.
Horpedahl ha affermato che mentre i prezzi del negozio di alimentari erano diminuiti di un dollaro per dozzina in alcuni punti – i prezzi sono ora più vicini a $ 4 per dozzina in Texas – potrebbero passare settimane prima che la maggior parte degli acquirenti statunitensi vedesse sollievo. Gli attuali inventari sono stati probabilmente acquistati a prezzi all'ingrosso più elevati e i rivenditori vorrebbero recuperare i loro investimenti, ha affermato.
“Tutti chiedono se questa riduzione del prezzo è reale e se durerà”, ha detto Anderson al Center College. “Nessuno è sicuro di cosa succederà.”