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Secondo l'amministratore delegato Russell Hardy, Vitol, il più grande trader indipendente di energia al mondo, prevede di espandersi nel commercio di rame, acciaio, minerale di ferro e alluminio per proteggersi dall'eventuale calo della domanda globale di petrolio.
“Ci piace molto l'idea di essere coinvolti nei mercati dei metalli più grandi”, ha detto Hardy all' Summit asiatico sulle materie prime del MagicTech a Singapore. “Dovremo trovare il nostro vantaggio e il nostro percorso. Si tratterebbe di un incremento graduale nei prossimi cinque anni”.
Un’attività di commercio di metalli aiuterebbe a compensare l’eventuale declino del business petrolifero, con la domanda di petrolio che dovrebbe raggiungere il picco tra circa 10 anni, ha aggiunto Hardy.
“C’è un po’ di yin e yang nel movimento e nella crescita nel settore petrolifero, e nel probabile movimento e crescita nel settore dei metalli”, ha affermato Hardy. “Quello dei metalli è un settore che avrà una grande crescita attraverso la fase di elettrificazione” della transizione energetica.
Vitol ha silenziosamente sottratto i trader senior di metalli ai rivali tra cui Trafigura, Mercuria e Glencore mentre espandeva le sue operazioni, ma i commenti di Hardy segnano la prima volta che Vitol ha delineato pubblicamente la sua strategia sui metalli.
Vitol quest’anno ha annunciato l’acquisto di Noble Resources con sede a Hong Kong, un commerciante di carbone e petrolio focalizzato sulla Cina, per 200 milioni di dollari.
Hardy ha detto che spera che l'accordo possa aiutare a “catalizzare” l'ingresso di Vitol nei mercati dei metalli dando alla società l'accesso a nuovi clienti.
Il gruppo privato, il cui amministratore delegato ha sede a Londra, era uscito dal mercato dei metalli dieci anni fa quando aveva venduto la sua controllata Euromin.
Anche altre società commerciali, tra cui Gunvor e Mercuria, hanno ampliato i propri team nel settore dei metalli alla ricerca di modi per sfruttare la transizione energetica. La compagnia petrolifera francese TotalEnergies ha dichiarato il mese scorso che stava considerando di passare al commercio del rame.
Lo scorso anno Vitol ha riportato profitti eccezionali pari a 13,2 miliardi di dollari e ha utilizzato parte di questi fondi per espandere la propria attività.
Già il più grande commerciante di petrolio indipendente al mondo, con la movimentazione di circa 7 milioni di barili di petrolio al giorno, Vitol ha anche ampliato la propria attività di raffinazione con il recente acquisto da 1,8 miliardi di dollari della raffineria italiana Saras.
Guardando al prossimo anno, Hardy ha affermato che i prezzi del petrolio potrebbero rimanere entro la fascia dei 70-80 dollari al barile poiché la domanda piatta di benzina in Cina ha pesato sul mercato.
“Il quadro cinese. . . ha forse temperato le opinioni delle persone sulla futura crescita della domanda”, ha detto, prevedendo che la domanda cinese di prodotti raffinati crescerà di circa 700.000 barili al giorno il prossimo anno, inferiore al livello di crescita degli ultimi due anni.