I governi europei hanno allentato gli sforzi per frenare il commercio di petrolio russo, ritardando un piano per escludere Mosca dal mercato assicurativo marittimo dei Lloyd’s di Londra e consentendo alcune spedizioni internazionali tra i timori di un aumento dei prezzi del greggio e di forniture energetiche globali più strette.
L’UE ha annunciato due mesi fa un divieto mondiale alla fornitura di assicurazioni marittime alle navi che trasportano petrolio russo, in attesa di un’azione coordinata con il governo britannico. Tuttavia, il Regno Unito deve ancora introdurre restrizioni simili. La partecipazione del Regno Unito è fondamentale per l’efficacia di tale divieto perché Londra è al centro del settore assicurativo marittimo.
Nel frattempo, a fine luglio, Bruxelles ha modificato alcuni limiti ai rapporti con le società russe di proprietà statale, adducendo preoccupazioni per la sicurezza energetica globale.
Un divieto congiunto Regno Unito-UE sull’assicurazione marittima costituirebbe la restrizione più completa fino ad oggi sul petrolio russo, ponendo fine all’accesso a gran parte della flotta globale di navi cisterna per le esportazioni di Mosca.
Ma i funzionari statunitensi hanno espresso preoccupazione per il fatto che un divieto globale immediato dell’assicurazione marittima farebbe aumentare i prezzi ritirando dal mercato milioni di barili di greggio russo e prodotti petroliferi.
Funzionari europei e britannici hanno dichiarato al MagicTech a maggio che il Regno Unito aveva concordato con l’UE di coordinare il divieto di assicurare i carichi di petrolio russi.
Tuttavia, le ultime sanzioni britanniche contro la Russia, approvate dal parlamento a luglio, vietano di fornire assicurazioni alle navi che trasportano petrolio russo nel Regno Unito, e solo dopo il 31 dicembre. La legislazione è stata introdotta dopo che il governo ha promesso di vietare l’importazione di petrolio russo dal fine dell’anno, ma non vieta la fornitura di servizi alle spedizioni dalla Russia verso altri paesi, hanno affermato i funzionari del Regno Unito.
“Non esiste attualmente alcun divieto nel Regno Unito che influisca sulle spedizioni globali di petrolio russo”, ha affermato Patrick Davison, direttore delle assicurazioni della Lloyd’s Market Association, un gruppo industriale per assicuratori presso i Lloyd’s. “Data la natura globale del [re] settore assicurativo, l’esistenza delle restrizioni dell’UE potrebbe avere un impatto sull’appetito per le spedizioni petrolifere russe a Londra”.
Ha detto che i Lloyd’s erano in stretto contatto con [the UK government] “e lavorerà con loro su eventuali sanzioni future che cercheranno di introdurre”.
Il Tesoro del Regno Unito ha affermato che stava ancora esplorando la migliore linea d’azione. “Siamo pronti a imporre ulteriori sanzioni alla Russia e stiamo lavorando insieme ai nostri alleati per garantire che queste possano essere attuate con il massimo effetto sull’economia russa”, ha affermato.
Il divieto di assicurazione dell’UE è stato introdotto il 4 giugno e rimane in vigore. Impedisce alle compagnie del blocco di stipulare una nuova assicurazione per qualsiasi nave che trasporta petrolio russo ovunque. I contratti esistenti rimangono validi fino al 5 dicembre, quando tutte queste attività saranno vietate.
Tuttavia, l’UE ha modificato parte delle proprie sanzioni per consentire alle società europee di trattare con alcune entità statali russe, come Rosneft, allo scopo di trasportare petrolio in paesi al di fuori del blocco.
Alle società europee non sarà più impedito di pagare come Rosneft, “se tali transazioni sono strettamente necessarie”, per l’acquisto o il trasporto di greggio o prodotti petroliferi verso paesi terzi, ha detto al FT un portavoce della Commissione europea.
L’UE ha affermato in una dichiarazione che le misure sono state adottate per “evitare potenziali conseguenze negative per la sicurezza alimentare ed energetica in tutto il mondo”.
La Casa Bianca sta lavorando da giugno per spingere i paesi del G7 a sostenere un meccanismo di price cap che consentirebbe ad una parte del petrolio russo di raggiungere paesi terzi purché accettino di pagare un prezzo inferiore a quello di mercato per il carico.
Funzionari a Washington hanno affermato che gli Stati Uniti e il Regno Unito intendono ancora vietare i servizi marittimi, comprese le assicurazioni, prima che il divieto dell’UE entrerà in vigore a dicembre. Ma prima vogliono un tetto massimo del prezzo del petrolio. Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden è desideroso di ridurre i prezzi della benzina prima delle elezioni di medio termine di novembre.
Gli avvocati delle sanzioni hanno affermato che l’UE sembra aver rallentato i suoi sforzi per arginare il flusso globale di petrolio russo e che c’è stata una nuova incertezza tra i commercianti sull’impegno del Regno Unito per un divieto assicurativo globale.
Sarah Hunt, partner di HFW, uno studio legale, ha affermato che le società commerciali stavano chiedendo se fosse ora legale acquistare petrolio Rosneft da spedire in paesi al di fuori dell’UE.
“Le nuove sanzioni dell’UE consentono di fatto il ritiro del greggio russo da parte delle società europee. Siamo rimasti sorpresi da questo”, ha detto.
Leigh Hansson, partner di Reed Smith, un altro studio legale, ha affermato che l’emendamento sulle sanzioni dell’UE è stato un “grande ritiro”, aggiungendo che anche gli avvocati si aspettavano misure “più solide” dal Regno Unito.