Amazon ha accettato di acquistare iRobot, la società nota per il suo robot aspirapolvere Roomba, per 1,7 miliardi di dollari mentre il gruppo di e-commerce espande il proprio portafoglio di prodotti di elettronica per la casa e servizi personali.
Nell’accordo interamente in contanti, Amazon ha dichiarato che pagherà agli azionisti di iRobot $ 61 per azione, un aumento del 22% rispetto al prezzo di chiusura di giovedì. L’acquisizione si aggiunge alla selezione di altri prodotti per la casa da parte del conglomerato tecnologico statunitense, come il suo altoparlante intelligente Alexa e il campanello Ring.
Roomba di iRobot è uno dei robot aspirapolvere più venduti di Amazon. I dispositivi sono addestrati per evitare pareti, cavi e rifiuti di animali domestici, una lamentela comune tra gli utenti dei precedenti modelli di Roomba.
Al completamento dell’accordo, Colin Angle rimarrà l’amministratore delegato di iRobot.
“Sappiamo che risparmiare tempo è importante e le faccende domestiche richiedono tempo prezioso che può essere speso meglio facendo qualcosa che i clienti amano”, ha affermato Dave Limp, vicepresidente senior di Amazon Devices.
La società con sede nel Massachusetts è l’ultimo affare da un miliardo di dollari di Amazon, che ha effettuato una serie di cosiddette acquisizioni verticali per ampliare il suo accesso a prodotti e servizi da vendere sulle sue piattaforme.
Amazon ha recentemente concordato un accordo da 3,9 miliardi di dollari per One Medical, una società che offre abbonamenti per l’accesso ai medici, da aggiungere alle sue offerte sanitarie online.
Ad Amazon è consentito effettuare solo questo tipo di acquisizioni poiché qualsiasi accordo per l’acquisto di un rivale diretto sarebbe quasi certamente bloccato dalle autorità di regolamentazione antitrust. Ma le autorità di regolamentazione dovrebbero dare un’occhiata da vicino alle sue recenti transazioni.
Lina Khan, presidente della Federal Trade Commission, e Jonathan Kanter, capo dell’antitrust presso il Dipartimento di giustizia degli Stati Uniti, hanno ripetutamente sottolineato l’importanza di tenere a freno il potere di mercato di grandi gruppi tecnologici come Amazon.
L’accordo arriva quando iRobot ha riportato un forte rallentamento della sua attività, che sta guidando una ristrutturazione finanziaria delle sue operazioni per preservare le risorse.
Nei risultati pubblicati venerdì, iRobot ha affermato che le sue vendite trimestrali sono diminuite del 30% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso a 255 milioni di dollari. Ha anche registrato una perdita operativa trimestrale di 63 milioni di dollari, di gran lunga superiore ai 3 milioni di dollari persi nello stesso periodo dell’anno scorso.
Quelle perdite crescenti e un forte accumulo di scorte hanno causato un calo della liquidità di iRobot da 201 milioni di dollari all’inizio dell’anno a soli 63,4 milioni di dollari alla fine del secondo trimestre. Le cifre indicano che l’azienda stava affrontando una significativa pressione finanziaria derivante dalle più ampie interruzioni della catena di approvvigionamento che hanno colpito il settore tecnologico.
iRobot ha annunciato un piano di riduzione dei costi che include il licenziamento del 10% della sua forza lavoro.
Amazon sta litigando con la Commissione Europea per il posizionamento di prodotti a marchio proprio sulla sua piattaforma.
Le autorità di regolamentazione antitrust hanno suggerito che Amazon stesse utilizzando le sue dimensioni, potenza e dati per dare la priorità ai propri articoli rispetto ai commercianti concorrenti sulla sua piattaforma di e-commerce. La commissione è ora alla ricerca di opinioni entro il 9 settembre sulle concessioni offerte dalla società tecnologica che mirano ad affrontare le questioni sollevate.