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Amazon ha investito altri 4 miliardi di dollari nella start-up di intelligenza artificiale Anthropic, raddoppiando il suo investimento totale nella società a 8 miliardi di dollari, mentre si intensifica la corsa delle Big Tech per dominare il settore dell’intelligenza artificiale generativa.
L'accordo rappresenterà il più grande investimento di venture capital mai realizzato da Amazon, dopo che nel settembre dello scorso anno il gruppo con sede a San Francisco aveva investito 1,25 miliardi di dollari, portandoli a 4 miliardi di dollari alla fine di marzo.
Il finanziamento fa parte di una serie di partnership di investimento siglate tra start-up di intelligenza artificiale e cosiddetti hyperscaler, o grandi fornitori di servizi cloud, nell’ultimo anno.
Microsoft ha investito più di 13 miliardi di dollari in OpenAI, sostenendo allo stesso tempo la start-up francese Mistral e G42 con sede ad Abu Dhabi. Google ha un accordo con Cohere, dove fornisce l'infrastruttura cloud per addestrare il software AI della start-up canadese.
Dario Amodei, co-fondatore e amministratore delegato di Anthropic, ha affermato che il suo software di intelligenza artificiale Claude ha avuto “un anno di crescita straordinaria”.
“La nostra collaborazione con Amazon è stata determinante nel portare le capacità di Claude a milioni di utenti finali attraverso decine di migliaia di clienti”, ha aggiunto. “Non vediamo l'ora di lavorare con Amazon per addestrare e potenziare il nostro modello di intelligenza artificiale più avanzato.”
Anthropic è stata valutata l’ultima volta a poco più di 18 miliardi di dollari all’inizio di quest’anno, dopo aver raccolto 750 milioni di dollari in un round di finanziamento guidato dalla società di venture capital Menlo Ventures. Da allora, i suoi maggiori rivali OpenAI e xAI di Elon Musk hanno visto le loro valutazioni balzare in nuovi round di finanziamento, rispettivamente a 150 e 45 miliardi di dollari.
Mentre la corsa per costruire sistemi di intelligenza artificiale più potenti accelera, la natura ad alta intensità di capitale della tecnologia ha portato al consolidamento del settore.
I fondatori e lo staff di start-up AI come Adept, Inflection e Character AI sono stati assunti rispettivamente da Amazon, Microsoft e Alphabet. I gruppi Big Tech hanno pagato miliardi di dollari in accordi volti ad assorbire il personale migliore dalle nascenti società di intelligenza artificiale evitando al contempo acquisizioni complete.
Le grandi aziende tecnologiche sono diventate i principali finanziatori del settore, poiché sviluppano software di intelligenza artificiale, costruendo al contempo infrastrutture cloud per gestire servizi di intelligenza artificiale realizzati da clienti di terze parti.
Anthropic è stata fondata da ex ricercatori di OpenAI ed è nota per il suo chatbot Claude, che supera il GPT-4 di OpenAI su una serie di benchmark del settore. In precedenza ha anche ricevuto investimenti per 2 miliardi di dollari da parte di Google.
Il nuovo accordo con Amazon approfondisce la partnership tecnica di Anthropic con i prodotti cloud e chip del gigante della vendita al dettaglio online, ma non gli impedisce di lavorare con altre società come Google o Nvidia.
Amazon sta già lavorando per incorporare i modelli Claude di Anthropic nella versione di prossima generazione del suo altoparlante Alexa, per contribuire a potenziare il sistema di intelligenza artificiale “conversazionale”.
Secondo recenti documenti finanziari, le spese in conto capitale dei quattro maggiori hyperscaler – Amazon, Microsoft, Meta e Google – sono cresciute di oltre il 62% rispetto all’anno precedente, fino a raggiungere circa 60 miliardi di dollari nel trimestre.
Meta e Amazon sono tra coloro che puntano a ulteriori aumenti della spesa per il prossimo anno, rassicurando al contempo il mercato sulla domanda di infrastrutture e servizi di intelligenza artificiale generativa.
La scommessa di Amazon su Anthropic arriva in un momento di approfondito controllo da parte delle autorità di regolamentazione negli Stati Uniti, nel Regno Unito e nell’UE, per le preoccupazioni che gli accordi tra Big Tech e le più importanti start-up di intelligenza artificiale possano comportare rischi anticoncorrenziali.
L'autorità garante della concorrenza del Regno Unito ha recentemente esaminato l'accordo di Google con Anthropic, ma non lo ha segnalato per ulteriori indagini.