Andy Burnham, un potenziale rivale di Sir Keir Starmer nella leadership laburista, ha formato un'improbabile alleanza con il leader conservatore Kemi Badenoch nel chiedere “un'azione molto più coraggiosa” per controllare l'accesso dei bambini ai social media.
Starmer finora si è opposto al divieto in stile australiano imposto ai minori di 16 anni di avere account sui social media, ma ora si trova ad affrontare pressioni da entrambe le estremità dello spettro politico affinché facciano di più per proteggere i bambini.
Domenica, Badenoch ha detto che i conservatori impediranno ai minori di 16 anni di accedere ai social media e vieteranno i telefoni nelle scuole, sostenendo: “Ciò aiuterà a allontanare una massa critica di bambini dai social media”.
Burnham, sindaco laburista della Greater Manchester, domenica ha aggiunto la sua voce alle richieste di una repressione, postando su X: “Mi trovo d’accordo con molto di ciò che Kemi Badenoch dice sui bambini e sui social media.
“Mi sembra che i genitori apprezzerebbero un consenso trasversale su un’azione molto più audace”.
Burnham ha detto al FT che sosterrebbe il divieto dei telefoni nelle scuole e che è “certamente disponibile” a un limite di età per l’uso dei social media, sulla base delle prove dell’esperienza australiana.
Starmer si ritrova attaccato da destra e da sinistra sulla questione, e allo stesso tempo lo è accusato da Elon Musk di X sabato sulla supervisione della repressione draconiana sulla libertà di parola. “Perché il governo del Regno Unito è così fascista?” Musk ha detto.
I suoi commenti sono arrivati dopo che Starmer ha segnalato che avrebbe sostenuto l'ente regolatore dei media Ofcom se avesse scelto di bloccare o limitare l'accesso a X in seguito al ruolo del suo strumento di chatbot AI Grok nella produzione di immagini sessualizzate di bambini.
Badenoch, normalmente un feroce critico della politica dello “stato-bambinaia”, ha detto al programma Laura Kuenssberg della BBC che non le “piace la parola divieto”, ma ha detto che il suo partito imporrà limiti di età sugli account dei social media.
“Quello che stiamo vedendo è che molti bambini trascorrono così tante ore al giorno su piattaforme che traggono profitto dalla loro ansia, dalla loro distrazione”, ha detto. “Sono attivamente progettati per creare dipendenza.”
Badenoch ha affermato che mentre gli adulti possono prendersi cura di se stessi, i bambini devono essere protetti. “Trattiamo i bambini come adulti troppo spesso e talvolta trattiamo gli adulti come bambini”, ha detto.
Il governo di Starmer ha sostenuto che i bambini possono trarre vantaggio dall'uso dei social media e si è concentrato sulla lotta ai contenuti dannosi, anche attraverso leggi sulla sicurezza online.
Starmer ha promesso la scorsa settimana di agire contro X, esortando la piattaforma di social media a “agire insieme” e impedire al suo chatbot Grok AI di produrre immagini sessualizzate di bambini.
Dopo che xAI ha limitato l'accesso a Grok venerdì, la segretaria britannica per la tecnologia Liz Kendall ha dichiarato di aspettarsi che l'autorità di regolamentazione delle comunicazioni Ofcom utilizzi i suoi poteri per intervenire, compreso il potenziale blocco del servizio nel paese.
“È un insulto e totalmente inaccettabile che Grok permetta ancora questo se sei disposto a pagare per questo”, ha detto. Ha chiesto all'Ofcom di presentare proposte nei prossimi giorni su come intende affrontare la questione.
Il premier australiano Anthony Albanese si è unito a Starmer nel criticare X per “non aver mostrato responsabilità sociale” nella disputa con Grok, ma domenica il Canada ha detto che non avrebbe bandito X.
Ursula von der Leyen, presidente della Commissione europea, ha affermato che la figura di Grok ha consentito “un comportamento impensabile”.
“Sono sconvolta dal fatto che una piattaforma tecnologica consenta agli utenti di spogliare digitalmente donne e bambini online”, ha detto ai giornalisti. “Il danno causato da questi deepfake è molto reale.”
“Non esternalizzeremo la protezione e il consenso dei minori alla Silicon Valley”, ha aggiunto von der Leyen. “Se non agiscono loro, lo faremo noi”.
Gli alleati di Starmer hanno detto che non ci sono “piani per un divieto totale” dell'uso dei social media da parte dei bambini, ma hanno aggiunto: “Monitoreremo da vicino il modo in cui altri paesi affrontano questo problema, inclusa l'Australia – non è insolito.
“Perché quando si tratta della sicurezza dei bambini, ascolteremo sempre i genitori e faremo tutto il possibile per mantenerli al sicuro online e offline.”
Il governo ha affermato che l’Online Safety Act impone alle società di social media di proteggere i minori di 18 anni da contenuti dannosi come autolesionismo e suicidio.
“Queste misure raggiungono il giusto equilibrio: proteggere i bambini dai danni garantendo al contempo che possano beneficiare in sicurezza del mondo digitale”, ha affermato un portavoce.