Bruxelles ha accusato il suo commissario per il mercato interno di aver agito in modo scorretto inviando una lettera a Elon Musk minacciandolo di punirlo se i contenuti pubblicati sul sito di social media X fossero ritenuti in grado di mettere a rischio i cittadini dell'UE “danni gravi”.
Thierry Breton, il commissario francese, aveva pubblicato la lettera di avvertimento su X, la piattaforma di proprietà di Musk, poche ore prima che il miliardario intervistasse il candidato alla presidenza degli Stati Uniti Donald Trump, anch'egli su X.
Martedì la Commissione europea ha negato che Breton avesse ricevuto l'autorizzazione dalla sua presidente Ursula von der Leyen per inviare la lettera.
“I tempi e la formulazione della lettera non sono stati né coordinati né concordati con il presidente né con il [commissioners]”, ha detto.
Un funzionario dell'UE, che ha chiesto di restare anonimo, ha affermato: “Thierry ha una sua mente, un suo modo di lavorare e di pensare”.
La commissione indaga su X, ex Twitter, dallo scorso anno per accuse di inosservanza del suo storico Digital Services Act, approvato nel 2022, che mira ad adeguare il crescente potere delle piattaforme di social media.
Martedì la commissione ha aggiunto: “La [investigation] sulla diffusione di contenuti illegali e sulla manipolazione delle informazioni è in corso, lo stiamo esaminando e, naturalmente, tutto ciò che accade sulla piattaforma confluisce in questa valutazione”.
“La risposta di X alla gestione di questo tipo di contenuti viene presa in considerazione nel corso dell’indagine.”
La lettera di Breton è stata inviata in un contesto di crescenti timori in Europa circa la diffusione di disinformazione su X. Le false informazioni sui social media sono state accusate di alimentare sentimenti di estrema destra all'interno dell'UE e la diffusione delle recenti rivolte nel Regno Unito.
Allo stesso tempo, i politici europei sono preoccupati per un possibile ritorno alla Casa Bianca di Trump, che ha imposto tariffe sui beni europei durante il suo precedente mandato e ha anche affermato che avrebbe incoraggiato la Russia a “fare tutto ciò che vuole” ai membri della NATO che non spendono abbastanza per la difesa.
Funzionari vicini a Breton hanno affermato che la lettera era stata pianificata da tempo e che l'intervista, salutata da Musk come “senza precedenti”, sembrava un “punto di innesco” appropriato per la pubblicazione.
Breton è autorizzato a supervisionare l'applicazione del Digital Services Act e può comunicare in modo indipendente con le aziende.
Nella sua lettera, Breton ha citato la prossima intervista e ha affermato di essere stato “costretto” a ricordare a Musk, in quanto “entità individuale che in ultima analisi controlla una piattaforma con oltre 300 milioni di utenti in tutto il mondo, di cui un terzo nell’UE”, i suoi obblighi legali ai sensi del Digital Services Act.
“Ciò significa in particolare garantire, da un lato, che la libertà di espressione e di informazione… siano effettivamente protette e, dall’altro, che siano messe in atto tutte le misure di mitigazione proporzionate ed efficaci per quanto riguarda l’amplificazione di contenuti dannosi”, ha scritto.
“Ciò è importante alla luce dei recenti esempi di disordini pubblici provocati dall’amplificazione di contenuti che promuovono l’odio, il disordine, l’incitamento alla violenza o alcuni casi di disinformazione”.
Musk rispose alla lettera di Breton con un meme tratto dal film Tropic Thunder del 2008, in cui un personaggio urlava: “Fai un bel passo indietro e fottiti letteralmente la faccia”.
Un portavoce della campagna di Trump ha risposto dicendo: “L'Unione Europea dovrebbe occuparsi dei fatti propri invece di cercare di intromettersi nelle elezioni presidenziali statunitensi”.
Musk ha poi scritto che sarebbe stato “felice di ospitare” anche Kamala Harris, la rivale di Donald Trump per la presidenza degli Stati Uniti, su X.
Un funzionario dell'UE ha affermato che Breton aveva “preso nota” della risposta di Musk, ma si aspettava comunque una risposta più formale.
“Non dobbiamo commentare o reagire ogni volta che c'è un tweet, che si tratti di un bonjour o di un riferimento a un film”, ha affermato il funzionario.
La Commissione ha affermato la scorsa settimana che stava monitorando le piattaforme dei social media per qualsiasi diffusione di disinformazione all'interno dell'UE relativa alle rivolte di estrema destra nel Regno Unito e che avrebbe potuto attivare un “protocollo di incidente” che avrebbe costretto le piattaforme online a indagare su come le loro piattaforme venivano utilizzate per minacciare la sicurezza pubblica.
Nelle prime conclusioni della sua indagine sulle attività di X di luglio, Bruxelles ha affermato che X stava venendo meno ai suoi obblighi in materia di trasparenza della pubblicità e che le sue spunte blu, apparentemente destinate a indicare utenti verificati, “ingannano gli utenti” perché “chiunque” potrebbe abbonarsi al servizio Premium di X per acquisire lo status.
Se si scoprisse che X viola il DSA, potrebbe incorrere in multe fino al 6 percento del suo fatturato mondiale.