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Numerosi avvistamenti di oggetti aerei dopo il tramonto hanno suscitato preoccupazione lungo la costa orientale degli Stati Uniti e rabbia diffusa per il fatto che il governo federale non stia trattando seriamente la questione.
Dallo scorso mese le autorità del New Jersey sono state inondate di segnalazioni di droni che punteggiano il cielo notturno, a volte in gruppi e senza alcuno scopo apparente, sopra lo stato più densamente popolato del paese.
Le autorità hanno cercato di calmare la popolazione ma non hanno offerto alcuna spiegazione al fenomeno.
“Non abbiamo prove in questo momento che gli avvistamenti di droni segnalati rappresentino una minaccia per la sicurezza nazionale o pubblica o abbiano un nesso con l'estero”, hanno affermato l'FBI e il dipartimento di sicurezza nazionale degli Stati Uniti. disse questa settimana.
Le rassicurazioni stanno facendo ben poco per placare i timori sulle macchine volanti, i cui proprietari e la cui base rimangono un mistero.
“È piuttosto inquietante, in tutta onestà, che i nostri funzionari si aspettino che crediamo che non sanno cosa sta succedendo. Potremmo lanciare un missile a 5.000 miglia di distanza, ma non siamo in grado di determinare da dove provengono questi droni? ha detto James Dodd, sindaco della città di Dover, nel New Jersey.
Dover è lungo la strada da Picatinny Arsenal, un'installazione militare statunitense. Il mese scorso la Federal Aviation Administration ha imposto restrizioni temporanee ai voli senza pilota sul sito, adducendo “speciali motivi di sicurezza”. Restrizioni simili sono state dichiarate questo mese per l’area attorno al golf club del presidente eletto Donald Trump a Bedminster, nel New Jersey.
Nessuna restrizione di questo tipo è stata imposta in altre parti dello stato, anche se si registrano numerosi avvistamenti di droni.
Dodd era tra i sindaci del New Jersey invitati a un briefing ospitato dalla polizia di stato del New Jersey questa settimana. Ha detto di essere andato via frustrato da quelle che considerava scarse informazioni su una questione seria.
Ha pubblicato sul sito web della sua città un documento di domande e risposte che ha ricevuto dal dipartimento di Sicurezza Nazionale. “Al momento non è chiaro chi stia utilizzando i droni”, si legge nel documento.
Le segnalazioni dei droni si sono diffuse su e giù per la costa orientale. Larry Hogan, ex governatore del Maryland, ha scritto sui social media di aver assistito a “quelle che sembravano essere dozzine di grandi droni nel cielo” sopra la sua casa per circa 45 minuti giovedì sera.
“Come molti che hanno osservato questi droni, non so se questa crescente attività nei nostri cieli costituisca una minaccia per la sicurezza pubblica o nazionale. Ma l’opinione pubblica è sempre più preoccupata e frustrata dalla totale mancanza di trasparenza e dall’atteggiamento sprezzante del governo federale”, ha scritto Hogan. Ha pubblicato il video di quello che ha detto fosse l'aereo.
Il governatore di New York Kathy Hochul ha dichiarato venerdì che lo stato sta indagando sugli avvistamenti di droni nel suo stato, in collaborazione con le autorità federali.
Le normative federali pongono pochi limiti all’uso civile dei droni, ha affermato Mary-Lou Smulders, responsabile marketing di Dedrone, una società che aiuta le agenzie di pubblica sicurezza a rilevare i droni. Le violazioni includono il volo troppo vicino agli aeroporti e ai siti sensibili come le centrali nucleari e il superamento dei 400 piedi di altitudine.
Anche in questo caso, le regole vengono spesso violate. Quest'anno i sensori di Dedrone hanno registrato finora più di 1,1 milioni di violazioni.
La polizia statale e locale non è autorizzata a intercettare i droni, ha detto Smulders. Tali poteri sono concessi a quattro dipartimenti federali solo in determinate circostanze, rendendo difficile reprimere i trasgressori.
Le autorità federali hanno affermato di non aver scoperto alcuna attività dannosa relativa ai voli nel New Jersey. “Probabilmente sono alcune persone a pensare che sia divertente essere in grado di creare questo caos”, ha ipotizzato Smulders. “Che cosa . . . ci sarebbe uno scopo per volare in giro di notte? Non molto.
L’FBI dubitava che la maggior parte delle osservazioni fossero effettuate da droni. “Al contrario, dall'esame delle immagini disponibili, sembra che molti degli avvistamenti segnalati siano in realtà aerei con equipaggio, che operano legalmente”, si legge nella dichiarazione rilasciata al dipartimento per la sicurezza nazionale.
Il New Jersey, stretto tra New York e Filadelfia, contiene alcuni degli spazi aerei più trafficati del Nord America.
Le preoccupazioni irrisolte hanno portato a richieste di intervento sempre più urgenti. Questa settimana il deputato repubblicano del New Jersey Jeff Van Drew ha suggerito che i voli stavano decollando da una “nave madre drone iraniana” nell’Atlantico.
Trump è intervenuto venerdì, pubblicazione sulla sua piattaforma di social media che il governo dovrebbe essere più disponibile o abbattere l'aereo.
Funzionari statunitensi hanno affermato di non valutare se l’attività dei droni sia collegata ad attori o avversari stranieri. Mercoledì la portavoce del Pentagono Sabrina Singh ha detto che nessuna nave iraniana stava lanciando droni verso gli Stati Uniti.