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Le società di tecnologia educativa sono diventate proprietà ricercate durante la pandemia a causa della chiusura delle scuole di massa. Le piattaforme di apprendimento online Coursera, Udemy e Nerdy sono state tra quelle che hanno cavalcato l'onda dell'interesse degli investitori per fare il loro debutto sul mercato pubblico nel 2021.
Da allora, l’edtech ha seguito la stessa strada di altri beniamini della pandemia come Peloton, con la maggior parte delle aziende del settore che commerciano a livelli ben al di sotto dei picchi del 2021.
L’app per l’apprendimento delle lingue Duolingo è riuscita a invertire la tendenza. Il titolo è cresciuto di circa il 60% quest’anno, conferendo alla società una valutazione di mercato di 15 miliardi di dollari, ed è più che triplicato rispetto al prezzo dell’IPO di 102 dollari di tre anni fa.
Il segreto del suo successo? Con la sua grafica brillante, punti, badge e trofei, Duolingo rende sfacciatamente ludico l'apprendimento delle lingue. Le brevi lezioni offrono un modo semplice per apprendere il vocabolario e la grammatica di base, mentre il modello di business freemium significa che chiunque può usarlo. Poi c'è Duo, la buffa mascotte del gufo verde lime dell'azienda che incoraggia gli utenti, attraverso giocosi sensi di colpa o minacce esagerate, a seguire le loro lezioni quotidiane e mantenere viva la loro serie di vittorie.
Accessibilità, comodità e umorismo aiutano a spiegare perché Duolingo ha visto la sua popolarità crescere a passi da gigante. Nei suoi ultimi risultati, alla fine di settembre la società riportava 113,1 milioni di utenti attivi mensili. Di questi, 8,6 milioni erano abbonati a pagamento. Ciò si confronta con i 27,3 milioni di utenti attivi mensili e i 900.000 abbonati paganti registrati alla fine del 2019. Per il trimestre le entrate sono aumentate del 40% arrivando a 193 milioni di dollari. L'utile netto è balzato da 2,8 milioni di dollari a 23,4 milioni di dollari durante il periodo.
A 129 volte gli utili futuri, le azioni Duolingo non sono un affare. Ma vede grandi opportunità di crescita davanti a sé. Gli studenti di inglese rimangono un mercato sottoservito. L’intelligenza artificiale generativa consente una creazione di contenuti più rapida e guida la crescita degli abbonati attraverso funzionalità di apprendimento premium come videochiamate e chat dal vivo con personaggi e scenari generati dall’intelligenza artificiale.
Tuttavia, l’intelligenza artificiale può anche essere un’arma a doppio taglio. Ha il potenziale per rendere più facile l’apprendimento di una nuova lingua. Tuttavia, il suo progresso può aiutare a eliminare la necessità di farlo in primo luogo. L'app Google Translate è ora ampiamente utilizzata dai viaggiatori. La sua funzione Word Lens consente agli utenti di puntare la fotocamera del proprio dispositivo su un testo straniero, come un segnale stradale, e ottenere una traduzione istantanea sullo schermo. La modalità interprete fornisce la traduzione dal vivo tra due persone che parlano lingue diverse. L’intelligenza artificiale potrebbe eventualmente eliminare qualsiasi requisito pratico per l’apprendimento delle lingue straniere. Quel giorno è ormai lontano e ci saranno sempre persone che vorranno imparare le lingue come modo per entrare in contatto con un'altra cultura. Tuttavia è qualcosa su cui gli investitori devono riflettere mentre Duolingo sembra continuare la sua straordinaria serie di crescita.