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La Taiwan Semiconductor Manufacturing Company ha notificato alle aziende cinesi di progettazione di chip che sospenderà la produzione dei loro chip di intelligenza artificiale più avanzati, poiché Washington continua a ostacolare le ambizioni di Pechino in materia di intelligenza artificiale.
TSMC, il più grande produttore di chip a contratto del mondo, ha detto ai clienti cinesi che non produrrà più chip AI in nodi di processo avanzati di 7 nanometri o più piccoli a partire da lunedì prossimo, hanno detto tre persone a conoscenza della questione.
Due persone hanno affermato che qualsiasi futura fornitura di tali semiconduttori da parte di TSMC ai clienti cinesi sarà soggetta a un processo di approvazione che probabilmente coinvolgerà Washington.
Le regole più severe di TSMC potrebbero resettare le ambizioni dei giganti tecnologici cinesi come Alibaba e Baidu, che hanno investito molto nella progettazione di semiconduttori per i loro cloud AI, così come un numero crescente di start-up di progettazione di chip AI che si sono rivolte al gruppo taiwanese per produzione.
Gli Stati Uniti hanno vietato ad aziende americane come Nvidia di spedire processori all’avanguardia in Cina e hanno anche creato un ampio sistema di controllo delle esportazioni per impedire ai produttori di chip di tutto il mondo che utilizzano la tecnologia statunitense di spedire processori IA avanzati in Cina. Secondo gli analisti della banca di investimento Jefferies, una nuova norma statunitense vieterebbe alle fonderie di produrre chip avanzati di intelligenza artificiale progettati da aziende cinesi.
TSMC sta implementando la sua nuova politica mentre il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti indaga su come i chip all'avanguardia realizzati dal gruppo per un cliente cinese siano finiti in un dispositivo AI Huawei. Il campione nazionale cinese della tecnologia è soggetto a molteplici sanzioni e controlli sulle esportazioni statunitensi.
Persone che hanno familiarità con la mossa di TSMC affermano che la sua decisione è stata guidata da una “combinazione” tra la necessità di migliorare i controlli interni sulla scia dell’indagine in corso e la prossima ondata di controlli sulle esportazioni statunitensi sulle forniture di chip alla Cina, prevista prima della partenza del presidente americano Joe Biden. ufficio.
“Vogliamo iniziare a mitigare la situazione prima che ci siano regolamenti solidi e strutturati”, ha detto una delle persone.
Si ritiene che la società sia particolarmente cauta nel venire presa di mira in quanto inaffidabile o non collaborativa poiché Donald Trump è destinato a diventare il prossimo presidente degli Stati Uniti.
Quest’anno, Trump ha accusato Taiwan di “rubare” l’industria statunitense dei chip e ha suggerito che TSMC potrebbe spostare la sua produzione in patria dopo aver intascato miliardi di dollari in sussidi da Washington per la costruzione di impianti di fabbricazione negli Stati Uniti.
Una persona vicina a TSMC ha affermato che la sua mossa “non è stata uno spettacolo per Trump ma sicuramente progettata per sottolineare che noi siamo i bravi ragazzi e non agiamo contro gli interessi degli Stati Uniti”.
Essere tagliati fuori da TSMC potrebbe danneggiare i giganti della tecnologia cinese che hanno scommesso sulla produzione dei loro chip IA più avanzati a Taiwan. Il colosso della ricerca Baidu, in particolare, punta a costruire uno stack completo di software e hardware per sostenere la sua attività di intelligenza artificiale.
Vicino al centro di questi sforzi c’è la serie Kunlun di chip AI. Secondo Bernstein Research, il suo processore Kunlun II è prodotto da TSMC al livello di miniaturizzazione a 7 nanometri.
“I chip Kunlun sono ora particolarmente adatti per l'inferenza di modelli di grandi dimensioni e alla fine saranno adatti per la formazione”, ha detto il fondatore di Baidu Robin Li in una conferenza l'anno scorso. Li ha aggiunto che il gruppo è stato efficace nel ridurre i costi progettando i propri chip.
Le persone informate della situazione hanno affermato che le nuove regole di TSMC erano chiare nel prendere di mira i processori AI, ma finora non era chiaro quanto ampiamente sarebbero state applicate ad altri chip. La Cina ha una serie di start-up leader che progettano chip AI per la guida autonoma, tra cui Horizon Robotics e Black Sesame International Holding, quotate a Hong Kong.
I dirigenti e i materiali aziendali di entrambi i gruppi hanno indicato che la loro ultima generazione di chip sarà prodotta da TSMC sul nodo a 7 nanometri.
Le persone vicine a TSMC hanno affermato che le sue nuove restrizioni non avranno un impatto significativo sulle sue entrate. I ricavi di TSMC di ottobre sono aumentati del 29,2% raggiungendo i 314 miliardi di NT$ (9,8 miliardi di dollari), una leggera decelerazione della crescita rispetto ai mesi precedenti.
In una dichiarazione, TSMC ha affermato di essere una “società rispettosa della legge e ci impegniamo a rispettare tutte le norme e i regolamenti applicabili, compresi i controlli sulle esportazioni applicabili”.
La notizia è stata riportata per la prima volta dal sito media cinese ijiwei.com.