Aspetta! Aspetta un attimo. Pensavo di stare vivendo l'estate dei monelli: un carnevale di eccessi baccanali. L'atmosfera è stata creata dalla cantante pop britannica Charli XCX, codificata tramite il suo album color chartreuse Monello e reso popolare sui social media. In questo momento, dovrei vivere come un'adolescente egoista, fare a pezzi il patriarcato e “soprattutto” divertirmi.
Ma proprio quando stavo abbracciando la modalità brat, ecco che arriva un'altra coda, più prescrittiva, molto sobria, piuttosto mite. Questa arriva per gentile concessione di Jools Lebron, una donna transgender e influencer di TikTok che è esplosa sui social media grazie ai suoi video che esortano a un nuovo tipo di estetica femminile in cui l'obiettivo è apparire “pudica”.
Il video originale è stato visto circa 40 milioni di volte su TikTok e ha ispirato decine di milioni di hashtag sulla sua scia. “Non sembro un pagliaccio quando vado a lavorare”, dice Lebron, che fino a poco tempo fa lavorava in un supermercato in Illinois, ma ha già guadagnato abbastanza soldi grazie alla sua nuova fama per completare il suo intervento di transizione. “Sono molto attenta quando sono al lavoro. Guarda come sembro molto presentabile: il modo in cui sono arrivata al colloquio è il modo in cui vado al lavoro. Molte di voi ragazze vanno al colloquio con l'aspetto di Marge Simpson e vanno al lavoro con l'aspetto di Patty e Selma. Non pudiche… Vedete la mia maglietta: solo un po' di chee-chee in fuori, non il mio chu-chu [lexicographers are still debating the meaning of ‘chu-chu’]. Sii consapevole del motivo per cui ti hanno assunto.”
I video in sé sono uno strano mix. Da un lato, satireggiano l'attuale convenzione per la “moda silenziosa”, in cui donne insipide emulano la defunta Carolyn Bessette-Kennedy in strati di cashmere color talpa e infradito da 1.000 dollari. Gioca anche con quell'altro sconcertante tropo di femminilità su TikTok, la #tradwife, un'espressione estremamente pudica della femminilità, particolarmente popolare tra gli influencer mormoni, che hanno abbracciato l'antica massima secondo cui le donne dovrebbero essere incinte, a piedi nudi e pronte davanti ai fornelli.
D'altro canto, la modalità “modesta” è quella che Lebron sembra sostenere, come sua pratica. Nella sua recente intervista con la leggendaria drag queen americana RuPaul, Lebron ha detto: “Sento che la moderazione è come una mentalità. Ero solito essere pazzo e fuori controllo, e poi ho trovato un po' di moderazione, e insieme a quella è arrivato il successo”.
Naturalmente, probabilmente ti starai chiedendo: che diavolo sta succedendo qui? Hai sicuramente cose migliori da fare che esaminare meme estivi di TikTok insulsi e stupidi.
Tuttavia, per i membri del Team Kamala alla Democratic National Convention, questo smorgasbord di hashtag è stato un dono quando si è cercato di coinvolgere i giovani elettori. In un'elezione presidenziale statunitense che sarà fortemente influenzata da alcuni milioni di elettori che hanno raggiunto la maggiore età dal 2020, la “moralità” potrebbe benissimo essere un fattore alle urne.
Ci sono circa 150 milioni di utenti TikTok negli Stati Uniti e, secondo uno studio del Pew Research Center, la percentuale di elettori di età compresa tra 18 e 29 anni che si informano su TikTok è cresciuta fino al 52 percento. Di questi, la maggior parte degli utenti TikTok sono elettori democratici, un numero abbastanza significativo da far dire di recente alla segretaria al commercio degli Stati Uniti Gina Raimondo a Bloomberg che chiudere la piattaforma di proprietà cinese, come è stato ipotizzato, porterebbe il partito democratico a “letteralmente perdere ogni elettore sotto i 35 anni”.
Il team Harris ha visto un'impennata di popolarità da quando ha sfruttato la macchina dei meme @kamalahq su TikTok. Insieme all'approvazione di Charli XCX “Kamala è una mocciosa”, il team dei social media di Harris non ha risparmiato alcuna opportunità per dimostrare quanto sia rilevante la candidata presidenziale. Non sono mancati i momenti in cui trovarla “molto pudica, molto consapevole” a Chicago, mentre indossava il suo tailleur color cuoio di Chloé questa settimana. In effetti, la sua sobrietà rispetto allo stile grottesco dei signori Trump e Vance è un punto di differenza significativo: l'autore di Elegia del contadino sembra molto più propenso ad applicare una “green cut crease”, come la chiama Lebron, rispetto a quanto farebbe Harris prima di salire sul palco.
E Harris è “molto consapevole” del picco di interesse tra i giovani. Lo scorso weekend è stato riportato che la sua campagna sta spendendo 370 milioni di dollari in acquisti pubblicitari tra settembre e le elezioni. Su The Hollywood Reporter, il team della campagna ha annunciato che 200 milioni di dollari andranno alle piattaforme digitali, sebbene quella cifra non includa gli acquisti pubblicitari sui social media.
Harris ha finora percorso l'intera gamma dei mocciosi. Incarna la gioia. A differenza di Hillary Clinton, che non ha mai preso dimestichezza con l'umorismo, Chucklin' Kamala è tutta una questione di divertimento. Per l'elettore Gen Z sensibile e sensibile, queste cose sono profondamente attraenti; forse l'empatia per i meme è una merce più preziosa della consapevolezza politica ora. Inoltre, quando si cerca di essere seri nel salvaguardare le libertà riproduttive o di moderare la violenza delle armi, è utile alleggerire i procedimenti con qualche strana battuta al cocco. I meme sono il grande emolliente sociale degli anni '20: placano le divisioni e costruiscono la squadra. Non sorprende che stiamo tutti saltando su quelle grandi correnti di mocciosi, disperati per rimanere rilevanti e cercare di rimanere a galla.
Questi sono tempi strani per la rappresentanza femminile. E anche per gli uomini, francamente: quest'estate sono stati catapultati in strane categorie come #sportsdad e #rodentmen. Io sono una #almondmom (secondo mia figlia: molto tossica, poco attenta) che non sa nemmeno fare #girlmaths e prega di non essere una che sceglie #pickme. Nessuna di queste cose è particolarmente edificante. O intellettualmente nutriente. Ma dicono una certa verità.
“Demurity”, come la descrive Lebron, è in realtà una rubrica abbastanza decente per qualsiasi essere umano. In sostanza, ci mette in guardia dal dover essere rispettosi e pensare ai sentimenti degli altri. E a tenere i nostri chu-chu sotto controllo. È molto pudico, molto carino e molto premuroso. In definitiva, penso che sia #ratherchic.