La Disney prevede di spendere almeno 5 miliardi di dollari nel Regno Unito e nell'Europa continentale nei prossimi cinque anni per produrre film e programmi TV di successo, ha affermato il suo capo europeo, con il successo del film Deadpool e Wolverine dimostrando che il genere dei supereroi ha ancora vita.
L'estate scorsa, analisti e dirigenti dei media hanno dichiarato la fine dei franchise di supereroi dopo film come Ant-Man and the Wasp: Quantumania hanno fatto fatica a recuperare i costi, con i critici che hanno attaccato ferocemente la mancanza di pensiero originale nei numerosi spin-off della Marvel.
A distanza di un anno, il terzo capitolo della serie satirica Deadpool della Marvel si è rivelato un successo al botteghino per la casa madre Disney, che si impegna a investire ulteriormente in Europa per generare successi futuri.
“[The genre] sembra avere ancora molta vita davanti a sé”, ha affermato Jan Koeppen, presidente della Disney in Europa, Medio Oriente e Africa, riflettendo sul successo di Deadpool e Wolverine. Il film, prodotto nei Pinewood Studios del Regno Unito, ha incassato quasi 900 milioni di dollari al botteghino prima del terzo weekend, registrando il più alto incasso di sempre per un film vietato ai minori di 17 anni.
Nel frattempo, Dentro e fuori 2 — lanciato all'inizio di quest'anno — è diventato il film d'animazione con il maggior incasso di tutti i tempi, con oltre 1,5 miliardi di dollari di ricavi globali, incrementando i guadagni della Disney dopo una serie di fallimenti cinematografici.
“Sentiamo di essere di nuovo in grande spolvero con i film, il che è fantastico. Sono stato positivo sul fatto che le persone siano tornate al cinema, e in particolare che si siano divertite con i nostri film”, ha detto Koeppen.
Koeppen è responsabile di film, televisione, della piattaforma di streaming Disney+ e delle licenze in oltre 130 mercati. Seduto negli uffici di Hammersmith, a Londra, popolati da versioni a grandezza naturale dei personaggi Disney, tra cui un modello della cabina di pilotaggio del Millennium Falcon, ha affermato che il Regno Unito e l'Europa continentale saranno un importante motore della futura produzione per lo studio statunitense.
La Disney usa Pinewood per realizzare molti dei suoi film più importanti e ha speso circa 3,5 miliardi di dollari negli ultimi cinque anni per la produzione nel Regno Unito. Tutti e nove i film della saga di Skywalker sono stati girati in Gran Bretagna (Andorlo spin-off di Star Wars dell'anno scorso, ha utilizzato il Barbican di Londra come sfondo per un pianeta ambientato in un futuro lontano).
Ora, secondo Koeppen, l'azienda investirà circa 1 miliardo di dollari all'anno nel Regno Unito e nell'Europa continentale nei prossimi cinque anni, tra film, Disney+, National Geographic e altre produzioni televisive.
Quattro film sono già in fase di completamento o in programma per la produzione a Pinewood. Il lavoro è appena stato completato su Bianco come la nevea cui seguirà I Fantastici Quattro: Primi Passi, Le Rose E L'amatore, con protagonista Rami Malek. È stato pianificato anche un nuovo film di Star Wars.
“Siamo probabilmente una delle aziende di media in più rapida crescita al mondo [Europe, the Middle East and Africa]”, ha detto Koeppen. “Siamo stati negli ultimi anni e… abbiamo ancora molta crescita davanti a noi”.
In risposta, il segretario alla cultura del Regno Unito, Lisa Nandy, ha affermato che “questo importante investimento da parte della Disney non solo significa che alcuni dei blockbuster più amati al mondo continueranno a portare l'etichetta 'made in Britain', ma è anche un voto di fiducia nella nostra missione di consolidare il nostro status di leader mondiale nella produzione cinematografica”.
Cruciale per il piano Disney è il continuo focus sulla promozione degli abbonamenti per Disney+, lanciato quattro anni fa in Europa. Gli analisti dei media vedono la piattaforma come uno dei vincitori più probabili in un mercato sempre più affollato.
Disney+ è il terzo servizio di streaming in abbonamento più grande negli Stati Uniti, in Australia, nel Regno Unito, in Germania, in Spagna e in Francia, secondo Kantar, che classifica separatamente Hulu ed ESPN+, di proprietà della Disney. Insieme, i tre servizi di streaming della Disney hanno riportato il loro primo profitto trimestrale mercoledì, prima di quanto previsto dall'azienda.
“Siamo giovani. Cerchiamo costantemente di capire come evolverlo e renderlo migliore”, ha detto Koeppen.
Ha affermato che più della metà degli abbonati a livello mondiale sono adulti senza figli. L'orso e dramma storico giapponese Shogun sono stati recenti successi televisivi di spicco, mentre programmi più vecchi come IL I Simpson e dramma medico Anatomia del Grey si sono rivelati una grande attrazione per nuovi clienti.
Quest'ultimo, ha detto, ha mostrato come i vecchi contenuti di alta qualità siano rimasti importanti. Un tipico spettatore europeo di Anatomia del Grey ha guardato più di 120 ore di spettacolo, ha detto, indicando un pubblico fedele per una serie che ha iniziato ad andare in onda 20 anni fa. “È ancora molto viva e vegeta”.
Disney affronta un'intensa concorrenza da parte di rivali dello streaming come Max e Paramount+ di Warner Bros. Discovery, insieme a Netflix e Amazon Prime, ma Koeppen ha affermato di avere un vantaggio nel produrre i propri contenuti. “Abbiamo sempre avuto contenuti straordinari, ed è questo che ci farà davvero vincere alla fine”, ha affermato.
In passato la Disney ha utilizzato il suo servizio di streaming come luogo in cui far debuttare i suoi film, ma Koeppen ha affermato che “dopo la pandemia, i film sono andati prima al cinema”. Spera che i film, tra cui il prossimo capitolo di Aliens e Mufasa: Il Re Leone saranno storie di successo quest'anno.
La Disney commissiona anche spettacoli realizzati da società di produzione locali in tutta Europa. Il prossimo per il Regno Unito sarà un adattamento televisivo del romanzo di Jilly Cooper Rivalimentre Koeppen è fiducioso del successo di un altro adattamento — I Leoni di Sicilia — in Italia. Il dirigente nato in Germania e istruito a Bruxelles ha affermato che la Disney ha monitorato il modo in cui ciascuno di questi show ha avuto successo in vari mercati prima di decidere dove spingerli a livello globale.
I marchi Disney sono utilizzati anche in altre parti del mercato dell'intrattenimento, con teatri che ospitano versioni in scena di Il Re Leone in Europa e progetta un musical teatrale di Ercole in fase di sviluppo.
Koeppen ha affermato che i mercati europei come la Spagna erano centri di talenti per la produzione televisiva e cinematografica, grazie ai vantaggi fiscali e agli investimenti nelle infrastrutture. Ha paragonato questo con i paesi che imponevano quote sui livelli di produzione locale, come la Francia.
Il sistema francese, che stabilisce quanti film nazionali devono essere realizzati e quando possono essere proiettati, era “particolarmente complicato e complesso… limita la concorrenza e la scelta del consumatore”, ha affermato. “Normalmente vogliamo far arrivare i nostri contenuti ai clienti nel modo in cui possono goderseli al meglio”.
Koeppen ha affermato che la Disney sta collaborando con le autorità francesi per verificare se il sistema possa essere “modernizzato… collaboreremo con le diverse parti per vedere se ciò è possibile”.
Disney sta investendo separatamente in altre parti del suo business europeo, spendendo 2 miliardi di euro per espandere Disneyland Paris. La parte degli studi del parco a tema sarà più o meno raddoppiata in termini di dimensioni una volta terminata.
Il gruppo mediatico statunitense è anche uno dei più grandi costruttori di navi da crociera in Europa, con cinque navi costruite finora in Germania o in Italia e quattro in arrivo. Queste navi a tema si dirigono verso destinazioni negli Stati Uniti, nei Caraibi e in Asia. “Le persone che vanno in crociera Disney le adorano”, ha detto Koeppen.