Il presidente venezuelano Nicolás Maduro ha bloccato l'accesso del Paese a X per 10 giorni, a causa di una disputa pubblica con il proprietario della piattaforma di social media, Elon Musk, e di una stretta sul dissenso in merito alla sua contestata rielezione.
Maduro ha accusato Musk di aver pubblicato su X un post per promuovere le proteste scatenate dalle elezioni, dipingendo il miliardario e i disordini come parte di un tentativo di colpo di stato “fascista e imperialista” sostenuto dagli Stati Uniti in Venezuela.
“Elon Musk è il proprietario di X e ha violato tutte le regole del social network stesso”, ha detto Maduro in un discorso giovedì sera, un estratto del quale è stato pubblicato sul suo account X. “Ha violato le regole incitando all'odio, al fascismo, alla guerra civile, alla morte, allo scontro tra venezuelani e ha violato tutte le leggi venezuelane”.
“Fuori Elon Musk!” ha ruggito Maduro nel discorso, trasmesso dalla televisione di Stato.
La Commissione nazionale delle telecomunicazioni del Venezuela “rimuoverà dalla circolazione in Venezuela per 10 giorni il social network X, precedentemente noto come Twitter”, ha aggiunto.
Entro venerdì mattina, i post su X avevano smesso di caricarsi per gli utenti all'interno del paese. Solo coloro che avevano accesso alle VPN potevano usare il sito.
La mossa arriva nel mezzo di un furore nazionale scoppiato dopo che Maduro è stato dichiarato vincitore delle elezioni presidenziali del 28 luglio dal Consiglio elettorale nazionale (CNE), alleato del governo. Da allora, il consiglio si è rifiutato di pubblicare una ripartizione dettagliata dei risultati.
L'opposizione, guidata da María Corina Machado, ha dichiarato che il suo candidato era il vincitore con un margine di oltre due a uno e ha pubblicato migliaia di ricevute di voto come prova. Gli Stati Uniti si sono congratulati con Edmundo González, il principale candidato dell'opposizione, per aver ottenuto il maggior numero di voti.
Maduro e Musk si sono scambiati insulti fin dalle elezioni, e in uno scambio hanno accettato di fare a pugni. Musk ha chiamato Maduro un “clown” e un “dittatore” e lo ha accusato di “grave frode elettorale”.
“Elon Musk, sono pronto, non ho paura di te”, ha detto Maduro in una recente trasmissione. “Combattiamo, ovunque tu voglia”. Musk ha prontamente accettato in un post su X.
In uno scambio del 29 luglio, Maduro ha avvertito in un discorso che “il nostro nuovo arcinemico, il famoso Elon Musk, vuole arrivare con i suoi razzi e un esercito per invadere il Venezuela”. Musk, che possiede anche la società di razzi e veicoli spaziali SpaceX, ha risposto: “Lo fa [Maduro] avere laser spaziali? Perché io sì.”
Giovedì, in risposta a un video di Maduro che annunciava il blocco di X, Musk ha postato: “Gli bruceremo i baffi dallo spazio!”
Giovedì Brasile, Colombia e Messico, tutti guidati da governi di sinistra, hanno chiesto al CNE di pubblicare i conteggi delle contestate elezioni.
Le proteste scoppiate il giorno dopo il voto sono state accolte con una feroce repressione. Oltre 2.200 dimostranti, considerati “terroristi criminali”, sono stati arrestati e inviati in due prigioni riconvertite per ospitarli, ha detto Maduro. I gruppi per i diritti umani affermano che almeno 22 persone sono state uccise. Temendo l'arresto, Machado e González si sono nascosti.
Maduro, autoproclamatosi socialista rivoluzionario, è stato alla guida del crollo economico, dell'inasprimento della repressione e dell'esodo di milioni di venezuelani da quando ha assunto la carica nel 2013.
Ha anche attaccato le piattaforme di social media Instagram e TikTok, affermando che promuovono “odio e fascismo”, e all'inizio di questa settimana ha esortato i venezuelani a eliminare WhatsApp dai loro telefoni.
In Venezuela, con i media radiotelevisivi e la carta stampata sotto il controllo del governo e diversi siti di notizie indipendenti già bloccati, i venezuelani si affidano spesso ai social media per informarsi e organizzarsi.
Quando le autorità hanno arrestato María Oropeza, una collaboratrice della campagna dell'opposizione, a casa sua martedì sera, Machado ha pubblicato il suo indirizzo su X e ha esortato i sostenitori a correre in sua difesa. Sono state annunciate anche delle marce sui social media.
“Bloccare X fa parte di una strategia per seminare terrore e panico e impedire alle persone di protestare o condividere informazioni critiche per il governo”, ha affermato Rafael Uzcátegui, co-direttore del Peace Laboratory, un gruppo per i diritti umani con sede a Caracas.
Musk, la persona più seguita su X, ha regolarmente utilizzato la sua piattaforma per esprimere il suo parere sulla politica estera. Negli ultimi anni ha espresso sempre più sostegno ai politici di destra in tutto il mondo, tra cui l'ex presidente degli Stati Uniti e attuale candidato repubblicano alla presidenza Donald Trump e il leader populista argentino Javier Milei.
Molte delle controversie pubbliche di Musk si sono concentrate sulla moderazione dei contenuti online. Ad aprile, l'autoproclamato “assolutista della libertà di parola” ha etichettato il giudice della Corte Suprema del Brasile Alexandre de Moraes, alleato del presidente di sinistra Luiz Inácio Lula da Silva, come un “dittatore” e ha minacciato di sfidare le sue sentenze che bloccavano gli utenti che diffondevano disinformazione elettorale. L'anno scorso ha anche accusato il primo ministro canadese Justin Trudeau di “cercare di schiacciare la libertà di parola” per una proposta di legge per regolamentare i servizi di streaming online.
La scorsa settimana il miliardario ha lanciato attacchi al governo del Regno Unito per la sua gestione delle rivolte di estrema destra. Un portavoce del primo ministro britannico Sir Keir Starmer ha affermato che non c'era “alcuna giustificazione” per i commenti di Musk dopo che lo scorso fine settimana aveva affermato che “la guerra civile è inevitabile” nel paese.
Giovedì sera, Brian Nichols, assistente segretario di Stato americano per gli affari dell'emisfero occidentale, ha affermato che la campagna repressiva di Maduro “non è un percorso sostenibile, né un segno di forza”.
“Le voci degli elettori venezuelani non saranno messe a tacere dalla repressione, dalla censura o dalla disinformazione”, ha detto Nichols. “Il mondo sta guardando”.