Sblocca gratuitamente il Digest dell'editore
La start-up di intelligenza artificiale xAI di Elon Musk si è impegnata a espandere di dieci volte il suo supercomputer Colossus per incorporare più di 1 milione di unità di elaborazione grafica, nel tentativo di superare rivali come Google, OpenAI e Anthropic.
Si ritiene che Colossus, costruito in soli tre mesi all'inizio di quest'anno, sia il più grande supercomputer del mondo, che gestisce un cluster di oltre 100.000 GPU Nvidia interconnesse. I chip vengono utilizzati per addestrare il chatbot Grok di Musk, che è meno avanzato e ha meno utenti rispetto al leader di mercato ChatGPT o Gemini di Google.
Sono già iniziati i lavori per aumentare le dimensioni della struttura a Memphis, nel Tennessee, secondo una dichiarazione della Greater Memphis Chamber di mercoledì. Nvidia, Dell e Supermicro Computer stabiliranno anche operazioni a Memphis per supportare l'espansione, ha affermato la camera di commercio, mentre istituiranno un “team operativo speciale xAI” per “fornire un servizio di portineria 24 ore su 24 all'azienda”.
Il costo per l’acquisizione di così tante GPU sarebbe significativo. L'ultima generazione di GPU Nvidia costa in genere decine di migliaia di dollari, anche se le versioni precedenti dei chip possono essere più economiche. L'espansione pianificata di Colossus da parte di Musk richiederebbe un investimento che potrebbe raggiungere decine di miliardi di dollari, oltre all'alto costo di costruzione, alimentazione e raffreddamento dei vasti server in cui si troverebbero. Quest’anno xAI ha raccolto circa 11 miliardi di dollari di capitale dagli investitori.
Le aziende di intelligenza artificiale si stanno affrettando per proteggere le GPU e l’accesso ai data center per fornire la potenza di calcolo necessaria per addestrare ed eseguire i loro modelli di frontiera con linguaggi di grandi dimensioni.
OpenAI, il creatore di ChatGPT, ha una partnership di quasi 14 miliardi di dollari con Microsoft che include crediti per la potenza di calcolo. Anthropic, il creatore del chatbot Claude, ha ricevuto 8 miliardi di dollari di investimenti da Amazon e lo sarà presto dato accesso a un nuovo cluster di oltre 100.000 dei suoi chip IA specializzati.
Piuttosto che formare partnership, Musk, l’uomo più ricco del mondo, ha usato il suo potere e la sua influenza nel settore tecnologico per costruire la propria capacità di supercalcolo, anche se sta cercando di recuperare terreno dopo aver fondato xAI poco più di un anno fa. La traiettoria è stata ripida: la start-up ha un valore di 45 miliardi di dollari e recentemente ha raccolto altri 5 miliardi di dollari.
Musk è in forte concorrenza con OpenAI, che ha contribuito a fondare insieme a Sam Altman, tra gli altri, nel 2015. Successivamente la coppia si è scontrata e Musk sta ora facendo causa a OpenAI, cercando di bloccare la sua transizione da un'impresa senza scopo di lucro a un'impresa più tradizionale.
Un investitore in xAI ha affermato che la velocità con cui Musk ha creato Colossus è stata il “fiore all’occhiello” della società di intelligenza artificiale, nonostante abbia un’offerta commerciale limitata di prodotti. “Ha costruito il supercomputer più potente del mondo in tre mesi.”
Jensen Huang, amministratore delegato di Nvidia, ha dichiarato in ottobre che “c'era solo una persona al mondo in grado di farlo”. Huang ha definito Colossus “facilmente il supercomputer più veloce del pianeta come un unico cluster” e ha affermato che un data center di queste dimensioni richiederebbe in genere tre anni per essere costruito.
Il progetto Colossus ha suscitato polemiche per la velocità con cui è stato costruito. Alcuni l'hanno accusata di aver aggirato i permessi di costruzione e hanno criticato le richieste che pone alla rete elettrica della regione.
“Non stiamo solo guidando in prima linea; stiamo accelerando i progressi a un ritmo senza precedenti, garantendo al tempo stesso la stabilità della rete utilizzando la tecnologia megapack”, ha affermato Brent Mayo, senior manager di xAI per la costruzione di siti e le infrastrutture, in un evento a Memphis, secondo la dichiarazione.