Gli occhiali dotati di intelligenza artificiale hanno aiutato EssilorLuxottica a raggiungere l'obiettivo finale del suo defunto fondatore Leonardo Del Vecchio la scorsa settimana – una valutazione di 100 miliardi di euro – coronando la sua trasformazione da un laboratorio nelle Dolomiti al più grande produttore di occhiali del mondo.
Il suo successore scommette che gli occhiali intelligenti sviluppati con il colosso dei social media Meta un giorno sostituiranno lo smartphone nelle tasche dei clienti e alimenteranno la crescita futura.
In una conferenza sugli utili del mese scorso, il produttore di occhiali da sole Ray-Ban e Oakley ha affermato che gli occhiali integrati con minuscole fotocamere e l'assistente AI di Meta sono stati uno dei più forti motori delle vendite trimestrali, contribuendo a far salire le azioni e portandole a una capitalizzazione di mercato di € 101,5 miliardi la scorsa settimana.
“La fusione tra Luxottica ed Essilor è stata l’evoluzione della nostra visione iniziale che aveva al centro l’ottica. Poi la tecnologia ha sconvolto positivamente i nostri piani”, ha detto l’amministratore delegato Francesco Milleri al MagicTech.
“Il prossimo passo con i nostri partner Meta è diventare leader nel settore dei computer indossabili. . .[creating]occhiali che pensiamo un giorno sostituiranno la maggior parte degli altri dispositivi tecnologici”, ha aggiunto.
I suoi commenti arrivano mentre EssilorLuxottica la scorsa settimana ha raggiunto una valutazione record, ma è stata anche costretta a rispondere dopo che il direttore strategico Leonardo Maria Del Vecchio è stato messo sotto inchiesta dalla procura milanese nell'ambito di un'indagine estesa sul presunto traffico di informazioni private acquisite illegalmente, insieme a decine di altri.
EssilorLuxottica ha espresso il suo “pieno sostegno” al figlio del defunto fondatore durante il fine settimana. Un portavoce di Del Vecchio ha rifiutato di commentare domenica. L'azienda non rientra nell'indagine.
EssilorLuxottica è stata creata nel 2018 attraverso una complessa fusione da 50 miliardi di euro tra il gruppo di occhiali Luxottica del miliardario italiano Del Vecchio e il produttore francese di lenti Essilor. Luxottica ha iniziato la sua attività nel 1961, producendo parti per montature nel piccolo laboratorio di Del Vecchio nel villaggio italiano di Agordo.
Da allora, la società combinata è cresciuta fino a diventare un gruppo globale con un fatturato annuo di oltre 25 miliardi di euro lo scorso anno, producendo montature per case di moda come Prada, Coach, Giorgio Armani e Chanel e spingendosi nel campo della tecnologia indossabile e dell'assistenza sanitaria.
Le azioni sono scese leggermente questa settimana, lasciandole appena al di sotto della capitalizzazione di mercato di 100 miliardi di euro, ma sono aumentate di quasi il 25% negli ultimi 12 mesi.
L'ultima generazione di occhiali Ray-Ban Meta di EssilorLuxottica consente agli utenti di trasmettere in streaming ciò che vedono direttamente su Facebook e Instagram e di scattare foto e video che vengono automaticamente salvati sui loro telefoni. Negli Stati Uniti, gli occhiali sono integrati con l'assistente AI di Meta, dando ai proprietari la possibilità di chiedere agli occhiali maggiori informazioni su ciò che hanno davanti.
“Queste nuove tecnologie un giorno sostituiranno gli smartphone, come i servizi di streaming hanno sostituito i CD musicali e i veicoli elettrici sostituiranno i motori a combustione”, ha aggiunto Milleri.
EssilorLuxottica ha dichiarato il mese scorso che i suoi occhiali intelligenti Ray-Ban Meta e un marchio di lenti fotocromatiche che reagiscono alla luce solare, sono stati entrambi fattori “chiave” di crescita nel terzo trimestre. I suoi occhiali intelligenti, venduti a oltre 300 euro, erano popolari nel canale di e-commerce del gruppo e sono i più venduti nella maggior parte dei negozi Ray-Ban in Europa, Medio Oriente e Africa.
Il gruppo non condivide i dati di vendita dei singoli prodotti, ma i ricavi per il segmento direct-to-consumer sono cresciuti del 3,2% a 3,4 miliardi di euro nel trimestre, mentre i ricavi totali sono aumentati del 2,3% anno su anno a 6,4 miliardi di euro.
EssilorLuxottica e Meta stanno ora pianificando di approfondire la loro partnership, annunciando un nuovo accordo a lungo termine a settembre per sviluppare “prodotti di occhiali intelligenti multigenerazionali”. Meta è anche in trattative con il gruppo per un investimento multimiliardario, con l’amministratore delegato Mark Zuckerberg che ha recentemente confermato che Meta intende acquisire una quota “simbolica” del 5% in EssilorLuxottica.
Insieme, Meta e il gruppo franco-italiano hanno il potenziale per “diventare la Samsung d'Europa”, ha detto Zuckerberg.
Negli ultimi anni, Meta ha speso miliardi di dollari per entrare nel mercato della tecnologia indossabile, inclusa la creazione di visori per la realtà virtuale.
Zuckerberg si è rivolto per la prima volta al fondatore di Luxottica Del Vecchio nel 2019 per esplorare una potenziale partnership, visitando il defunto miliardario ad Agordo, dove l’azienda ha ancora una fabbrica. Milleri ha affermato che l’incontro ha innescato trattative su come sviluppare un prodotto trasformativo.
Gli occhiali intelligenti, afferma Milleri, sono scalabili a differenza di altri dispositivi indossabili. “Dispositivi momentaneamente interessanti ma essenzialmente estranei precedentemente lanciati dalle piattaforme tecnologiche [have] appeal limitato”, dice.
“La forza degli occhiali è che miliardi di persone li indossano già e molte altre lo faranno in futuro. . . fanno parte della nostra vita quotidiana, siano essi occhiali da sole o da vista”.
Sotto Del Vecchio, morto nel 2022 all'età di 87 anni, Luxottica fece un primo tentativo di sviluppare montature con tecnologia incorporata, che alla fine non riuscì a vendere a causa della bassa domanda. “L’errore che abbiamo commesso 15 anni fa, nelle prime fasi di sviluppo degli occhiali intelligenti, è stato quello di pensare che le persone avrebbero semplicemente acquistato la tecnologia”, ha affermato Milleri.
Le prime versioni degli occhiali intelligenti sviluppati da Luxottica e altri, inclusa la piattaforma di social media Snapchat, avevano design grandi e poco attraenti.
“La realtà è che i consumatori desiderano sempre accessori belli ed è per questo che i marchi iconici al centro della nostra strategia sono più importanti che mai”, ha affermato Milleri.
EssilorLuxottica ora possiede licenze nel settore degli occhiali per numerosi marchi globali della moda di lusso, il che, secondo Milleri, conferisce alla partnership con Meta un significativo potenziale di espansione. Ha affermato che “gli occhiali intelligenti di marca di lusso” finiranno per diventare “parte della nostra vita quotidiana” poiché la tecnologia verrà incorporata invisibilmente nelle montature.
La tecnologia è promettente, ma EssilorLuxottica e Meta potrebbero scontrarsi con ostacoli sotto forma di normative sulla privacy in tutto il mondo, compresi mercati importanti come la Cina e l’UE.
Nel frattempo, sotto Milleri, il gruppo di occhiali sta perseguendo accordi anche in settori tra cui la tecnologia medica, acquisendo quest'anno una partecipazione dell'80% nella Heidelberg Engineering, un'azienda tedesca specializzata in tecnologia diagnostica e chirurgica per l'oftalmologia.
Ha inoltre creato una partecipazione in Nikkon, specializzata in ottica di precisione e apparecchiature fotografiche, e nel 2022 ha acquisito la start-up israeliana di tecnologia acustica Nuance Hearing per sviluppare occhiali dotati della sua tecnologia di beamforming acustico.
“Stiamo perseguendo nuovi obiettivi, investendo in eye tracker e sistemi di monitoraggio sanitario che aiuteranno nella prevenzione di alcune malattie”, ha affermato Milleri.
L’azienda ha inoltre acquisito a luglio il marchio statunitense di streetwear Supreme per 1,5 miliardi di euro, espandendo il proprio portafoglio oltre montature e lenti nel tentativo di rivolgersi ai consumatori più giovani.
“Abbiamo iniziato come produttori di occhiali, ma noi [ultimately] si è reso conto che gli occhiali saranno un veicolo di intelligenza artificiale e cloud computing”, ha affermato Milleri.