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L’azienda tecnologica al centro dello scandalo per l’ingiusta condanna di centinaia di dipendenti delle Poste si è aggiudicata 1,4 milioni di sterline in contratti del settore pubblico nel Regno Unito poiché ha dichiarato che avrebbe sospeso le sue offerte.
Tra il 1999 e il 2015, più di 900 direttori di filiali degli uffici postali sono stati condannati per accuse tra cui furto, frode e falso in bilancio in casi riguardanti dati errati del software Horizon di Fujitsu. È stato descritto come il più grande errore giudiziario del Regno Unito.
Dopo una protesta pubblica, Fujitsu ha dichiarato a gennaio che avrebbe “sospeso volontariamente le offerte per i futuri contratti del settore pubblico” mentre era in corso un’inchiesta pubblica sullo scandalo.
Tuttavia, non esclude di continuare a presentare offerte per lavori con i clienti esistenti del settore pubblico, o quando il governo avesse bisogno delle sue “competenze e capacità”.
Secondo il fornitore di dati sugli appalti pubblici Tussell, da quando ha assunto questo impegno il gruppo giapponese ha vinto sei contratti nel settore pubblico per un valore totale stimato di 1,4 milioni di sterline. Due di questi contratti sono stati aggiudicati di recente, nel mese di settembre.
I contratti includono un accordo da 213.038 sterline per fornire hardware IT al Ministero della Difesa, un contratto da 111.472 sterline per la tecnologia di elaborazione dati per la polizia e il commissario anticrimine del Lincolnshire e un accordo software da 155.000 sterline con il National Nuclear Laboratory di proprietà statale.
Da gennaio la società ha inoltre ricevuto 243,3 milioni di sterline da contratti preesistenti del settore pubblico, secondo l’analisi di Tussell.
Fujitsu ha attualmente 33 contratti nel settore pubblico, che dovrebbero fruttare 4,5 miliardi di sterline nel corso della loro vita. Ciò include un contratto da 2,4 miliardi di sterline con l’ufficio postale, sebbene sia in vigore da più di 20 anni ed è stato in gran parte pagato.
Tuttavia, il valore totale dei contratti aggiudicati a Fujitsu è diminuito drasticamente rispetto ai 117,7 milioni di sterline tra gennaio e ottobre dello scorso anno. È anche la cifra più bassa da quando Tussell ha iniziato a raccogliere dati nel 2012.
Richard Trinder, presidente del gruppo elettorale Voice of the Postmaster, ha dichiarato: “È criminale che Fujitsu venga presa in considerazione per qualsiasi contratto governativo in questo paese”.
Ha aggiunto che la società dovrebbe contribuire fino alla metà del risarcimento di 1,8 miliardi di sterline che il governo britannico ha promesso alle vittime
Fujitsu non ha commentato il motivo per cui continua ad aggiudicarsi contratti, ma ha affermato che sta “collaborando con il governo del Regno Unito per garantire che rispettiamo le restrizioni volontarie che abbiamo messo in atto”.
Ha aggiunto: “Sulla base dei risultati del [public] indagine, lavoreremo con il governo sulle azioni appropriate, incluso il contributo al risarcimento. Continuiamo a offrire le nostre più sentite scuse ai sub-direttori delle poste e alle loro famiglie”.
Lo scandalo dell'ufficio postale, che ha visto i dipendenti Fujitsu intervistati dalla polizia e portati davanti a un'inchiesta pubblica, è stato denunciato diversi anni fa ma ha attirato l'attenzione generale dopo una drammatizzazione televisiva a gennaio.
Fujitsu è una delle 39 aziende identificate dal Cabinet Office come “fornitore strategico” negli appalti del settore pubblico.
Nick Davies, ricercatore nel settore dei servizi pubblici e dell’outsourcing presso il think tank Institute for Government, ha affermato che in alcuni casi il governo potrebbe trovare “molto difficile” sostituire Fujitsu.
Alcune organizzazioni, come le Poste, sono rimaste “bloccate” nella tecnologia Fujitsu e in un momento in cui le finanze pubbliche sono ristrette, ci sarebbero “costi iniziali più elevati per sostituirla con un sistema più moderno”.
Davies ha aggiunto che alcuni contratti vinti dalla società quest'anno potrebbero essere iniziati prima della data di gennaio in cui ha assunto l'impegno.
Il Cabinet Office ha dichiarato: “Siamo stati chiari sul fatto che i responsabili dello scandalo Horizon devono essere ritenuti responsabili”.
Ha aggiunto: “Prima di poter intraprendere qualsiasi ulteriore azione, dobbiamo attendere la conclusione dell’inchiesta Horizon. . . Come tutte le aziende, stiamo tenendo sotto controllo la condotta e la performance commerciale di Fujitsu.”