Flink, una delle ultime start-up indipendenti di consegna di generi alimentari rimaste in Europa dopo un’ondata di consolidamento quest’anno, prevede che il suo core business tedesco sarà redditizio entro la fine del 2023, dopo aver raggiunto i 400 milioni di euro di vendite nel 2022.

Con oltre 700 milioni di dollari da sostenitori tra cui la società di consegne statunitense DoorDash e Prosus, uno dei principali investitori in app alimentari, Flink ha finora sfidato la crisi dei finanziamenti del settore che ha costretto concorrenti a consegna rapida tra cui Gorillas, Weezy e Cajoo europei e con sede negli Stati Uniti Buyk e Fridge No More, da vendere o chiudere.

In un angolo del mercato dell’e-commerce che è diventato famoso per aver bruciato denaro, Flink spera di posizionarsi come un giocatore più sobrio. La rivale tedesca Gorillas ha consumato quasi tutti gli 1,3 miliardi di dollari che aveva raccolto prima di essere acquisita dalla turca Getir all’inizio di dicembre.

“Un investitore mi ha chiesto cosa abbiamo fatto di diverso rispetto a Gorillas”, ha dichiarato Oliver Merkel, co-fondatore e amministratore delegato di Flink. “Siamo un’azienda molto noiosa.”

Fondata a Berlino nel 2020, Flink prevede che i ricavi netti cresceranno di cinque volte fino a raggiungere i 400 milioni di euro nel 2022, rispetto agli 80 milioni di euro del 2021 (i ricavi netti escludono mance e IVA). La società prevede che la crescita sarà più lenta il prossimo anno in quanto riduce gli investimenti nell’espansione al fine di conservare i propri fondi e concentrarsi sulla redditività delle attività esistenti.

Flink è una delle oltre una dozzina di aziende negli Stati Uniti e in Europa che insieme hanno raccolto più di 5,5 miliardi di dollari dal 2020 per consegnare generi alimentari e altri articoli da minimarket in soli 15 minuti da una rete di piccoli magazzini urbani o “dark store”.

La Merkel ha affermato che la società sta facendo “ottimi progressi” verso la redditività, con circa il 20% dei suoi hub di consegna ora redditizi, esclusi i costi aziendali centrali. KPMG ha verificato i propri conti in Germania.

Flink prevede che la sua attività tedesca, che rappresenta circa la metà dei suoi ricavi totali, sarà redditizia nel quarto trimestre del 2023, inclusa una quota proporzionale dei costi aziendali centrali. L’intera attività, comprese le filiali in Francia e nei Paesi Bassi lanciate lo scorso anno, sarebbe redditizia entro il quarto trimestre del 2024, ha aggiunto.

Questa sequenza temporale suggerisce che Flink avrà ancora bisogno di raccogliere ulteriori fondi il prossimo anno, in un momento in cui le attività ad alta intensità di capitale come la consegna di generi alimentari sono cadute in disgrazia con gli investitori a causa dell’aumento dei tassi di interesse e dell’incombente recessione.

Nonostante molti consumatori abbiano dovuto affrontare una stretta a causa dell’inflazione, le vendite sono state “molto resilienti”, ha affermato Flink, con valori medi degli ordini superiori a € 30 esclusi i buoni promozionali, una metrica chiave per garantire la redditività.

Con i mercati pubblici in effetti chiusi alle nuove quotazioni in perdita, un’offerta pubblica iniziale potrebbe richiedere diversi anni. La Merkel ha affermato che l’attività sarà pronta in due o tre anni, ma Flink potrebbe non perseguire un’IPO così rapidamente.

“Ci vogliono molti soldi per costruire un business così velocemente”, ha detto Merkel, aggiungendo che Flink era “ben finanziato” fino alla fine del prossimo anno. “Abbiamo forti impegni da parte dei nostri investitori esistenti”.