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Google ha raggiunto un accordo da $ 3 miliardi per accedere all'energia idroelettrica dal braccio delle energie rinnovabili di Brookfield, parte di una gara per proteggere l'energia pulita per soddisfare la domanda di potenza in forte espansione dal cloud computing e dall'intelligenza artificiale.
I due accordi di acquisto di energia a 20 anni, il più grande del loro genere per l'energia idroelettrica, consegneranno per la prima volta un totale di 670 megawatt di potere dalle strutture di Holtwood e Safe Harbour di Brookfield in Pennsylvania, che il responsabile delle risorse ha acquisito nel 2015 e 2014, rispettivamente.
Google avrà la possibilità di procurarsi energia da un totale di 3 gigawatt di attività idroelettriche attraverso progetti futuri, incluso l'aggiornamento delle installazioni idroelettriche. L'energia da queste strutture che non è richiesta dal gigante della tecnologia verrà incanalata nei mercati elettrici negli Stati Uniti.
L'accordo fa parte dello sforzo di “far crescere responsabilmente l'infrastruttura digitale che alimenta la vita quotidiana per persone, comunità e aziende”, ha affermato Google.
Viene quando le aziende tecnologiche si affrettano a soddisfare intense richieste energetiche dell'IA mentre alleggeriscono mentre le preoccupazioni sull'impatto ambientale della tecnologia.
Mentre gli sviluppatori di data center hanno precedentemente concluso accordi simili per finanziare le fattorie eoliche e solari, l'attenzione sull'energia idroelettrica riflette un passaggio politico e normativo verso fonti “ferme” di energia rinnovabile, che forniscono un alimentazione costante indipendentemente dal tempo o dall'ora del giorno.
Il gruppo di social media Meta a giugno ha accettato di acquistare la produzione di una pianta nucleare in Illinois per due decenni.
Il cosiddetto grande, bello disegno di legge fiscale del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che è stato approvato questo mese, ha mantenuto i crediti d'imposta sulla produzione e sugli investimenti per l'energia idroelettrica fino al 2036. I progetti eolici e solari perderanno questi crediti a meno che non siano messi in servizio entro la fine del 2027 o inizieranno la costruzione entro i prossimi dodici mesi.
Secondo i dati dell'Agenzia internazionale energetica, entro il 2030 gli Stati Uniti consumeranno più energia per la lavorazione dei dati che per la produzione di alluminio, acciaio, cemento e sostanze chimiche combinate.
A livello globale, i data center potrebbero consumare 945 ore di elettricità terawatt entro il 2030, ha detto l'IEA.
“La nostra partnership con Google dimostra il ruolo critico che l'energia idroelettrica può svolgere nell'aiutare iperscale [data centre] I clienti raggiungono i loro obiettivi energetici “, ha affermato Connor Teskey, presidente di Brookfield Asset Management.
“Fornire energia su larga scala e da una serie di fonti sarà richiesto per soddisfare le crescenti richieste di elettricità dalla digitalizzazione e dall'intelligenza artificiale”, ha affermato.
In risposta alla domanda in forte ancora dei data center, i sostenitori dei clienti hanno sollevato preoccupazioni sull'impatto della domanda di potere in mongolfiera sui prezzi delle famiglie.
I dati del settore hanno spinto gli accordi di acquisto di energia diretta – come l'accordo di martedì – come modo per giganti tecnologici come Google, Microsoft, Amazon e Meta per aiutare a pagare una capacità di generazione extra, capacità di allentamento e pressioni sui costi.