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Nonostante le aspettative diffuse secondo cui l’arrivo di ChatGPT quasi due anni fa avrebbe sconvolto il mercato della ricerca su Internet, non è cambiato molto. Un’altra serie di utili trimestrali di questa settimana ha mostrato che Google ha assorbito la tecnologia dell’intelligenza artificiale generativa nel suo motore di ricerca e, se non altro, sta andando sempre più rafforzandosi.
Eppure qualcosa di nuovo è nell’aria. Una serie di altri eventi di questa settimana hanno indicato una fase più dirompente nelle guerre di ricerca basate sull’intelligenza artificiale.
Il primo è stato il lancio di lunedì di Apple Intelligence, con un rinnovato assistente AI Siri come fulcro. L'integrazione di ChatGPT di OpenAI in Siri, prevista a breve, offrirà agli utenti iPhone un nuovo modo di cercare informazioni. Ciò aprirà una crepa nella stretta partnership con Apple che ha garantito un prezioso flusso di ricerche su Internet a Google, anche se una sentenza antitrust statunitense contro Google in agosto ha già minacciato di rovinare il rapporto tra i giganti della tecnologia.
Nel frattempo, i dirigenti di Meta hanno dichiarato mercoledì che stanno lavorando a un’espansione della ricerca sul web all’interno del proprio assistente AI, noto come Meta AI.
Meta non ha confermato un rapporto suggerendo che sperava di sostituire Google e Bing, che utilizza per generare i risultati di ricerca, con il proprio motore di ricerca. Ma il capo delle finanze Susan Li ha sottolineato che Meta dispone già dei propri web crawler, una delle tecnologie di base alla base della ricerca. Ha anche affermato che Meta AI prevede di gestire una serie sempre più ampia di query di ricerca, comprese quelle “più monetizzabili” – un chiaro segno che ha intenzione di passare al territorio di Google.
La terza e più immediata sfida, tuttavia, è arrivata giovedì con la notizia che OpenAI ha iniziato a integrare la ricerca web in ChatGPT, un'idea su cui lavora da luglio. Gli utenti del chatbot inizieranno a trovare notizie e altre informazioni aggiornate nelle loro conversazioni, insieme a collegamenti a fonti sul web.
Ciò che è degno di nota è che nessuna di queste mosse attacca Google con un motore di ricerca generico rivale. Questa strategia è stata un cimitero per i potenziali concorrenti nel corso degli anni.
Invece, i rivali stanno aggiungendo la ricerca ai chatbot e agli assistenti IA che stanno iniziando a rivendicare una quota maggiore di attenzione online. Man mano che questi compagni intelligenti sviluppano sempre più competenze e si evolvono in agenti, con il potere di intraprendere azioni per conto dei propri utenti, la capacità di estrarre informazioni dal web diventerà una capacità essenziale.
Ciò pone Google di fronte a un classico dilemma spesso affrontato dalle aziende tecnologiche dominanti. Dovrebbe cercare di assorbire una tecnologia potenzialmente dirompente nei prodotti esistenti? Oppure dovrebbe considerarlo la base per un nuovo tipo di servizio che un giorno potrebbe minacciare il vecchio monopolio?
Google sta cercando di mantenere aperte le sue opzioni. Ha aggiunto le panoramiche AI – riassunti delle pagine web generate dall’intelligenza artificiale – al suo motore di ricerca e ha rilasciato un chatbot autonomo, chiamato Gemini.
È chiaro quale delle strategie gioca sui principali punti di forza di Google. Questa settimana ha affermato che AI Overviews è stato un successo tra gli utenti dei suoi motori di ricerca e sarà esteso a 100 nuovi paesi, raggiungendo 1 miliardo di persone. Ha già esteso la pubblicità associata alla ricerca alle panoramiche, uno dei fattori alla base del suo ottimo rapporto sugli utili.
L’azienda si trova ad affrontare una maggiore concorrenza quando si tratta del mondo emergente dei chatbot e degli assistenti. OpenAI, ad esempio, afferma che 250 milioni di persone utilizzano ChatGPT almeno una volta alla settimana, creando un pubblico istantaneo per le sue nuove funzionalità di ricerca, mentre 500 milioni di persone si rivolgono a Meta AI almeno una volta al mese.
Nonostante la concorrenza, Gemini di Google ha molto da offrire. Il sistema operativo Android offre un percorso diretto a molti utenti di smartphone. Questa settimana è stato incorporato in Google Maps, uno dei sette servizi Google che raggiungono più di 2 miliardi di persone.
E il dominio di Google nella ricerca dovrebbe estendersi ben oltre l’era dell’intelligenza artificiale. Secondo il giudice Amit Mehta, che sta supervisionando il caso antitrust statunitense contro di essa, l'enorme quantità di dati sulle query di ricerca che ha accumulato ha lasciato una visione unica dei risultati web che gli utenti trovano più rilevanti – qualcosa che i modelli di intelligenza artificiale generativa non possono fare su i propri.
Un comportamento radicato renderà le persone lente nel cambiare. Il ruolo di Google come motore di ricerca dominante e generico sembra più sicuro che mai. Ma man mano che la ricerca si diffonde a una nuova generazione di chatbot, assistenti e agenti basati sull’intelligenza artificiale, non può più contare sull’attenzione totale del suo pubblico.