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Google ha vinto il ricorso contro una multa da 1,5 miliardi di euro inflitta dalla Commissione Europea per violazione delle norme sulla concorrenza. Si tratta di una vittoria per il gruppo Big Tech, che ora è sottoposto a un controllo sempre più rigoroso da parte delle autorità di regolamentazione di Bruxelles.
Mercoledì il Tribunale dell'UE ha affermato che, pur accettando “la maggior parte delle valutazioni della Commissione” secondo cui la società aveva sfruttato la sua posizione dominante per bloccare gli inserzionisti online concorrenti, ha annullato la pesante multa inflitta a Google nel caso.
Quando ha avviato l'azione contro Google nel 2019, Margrethe Vestager, responsabile della concorrenza del blocco, ha affermato che il gigante della ricerca aveva imposto restrizioni anticoncorrenziali su siti Web di terze parti per un decennio tra il 2006 e il 2016. Ha giustificato la multa da 1,5 miliardi di euro sostenendo che rifletteva la “natura grave e prolungata” della violazione.
Tuttavia, il Tribunale di Lussemburgo ha ritenuto che la Commissione, organo esecutivo dell'UE, non aveva “tenuto conto di tutte le circostanze rilevanti nella sua valutazione della durata delle clausole contrattuali che aveva ritenuto inique”.
La commissione, che probabilmente presenterà ricorso, ha affermato di aver preso “nota” della sentenza e “la studierà attentamente e rifletterà sui possibili passi successivi”.
Google ha affermato: “Questo caso riguarda un sottoinsieme molto ristretto di annunci di ricerca solo testo inseriti in un numero limitato di siti web di editori. Abbiamo apportato modifiche ai nostri contratti nel 2016 per rimuovere le disposizioni pertinenti, anche prima della decisione della commissione. Siamo lieti che la corte abbia riconosciuto gli errori nella decisione originale e annullato la multa. Esamineremo attentamente la decisione completa”.
Il caso è uno dei tre che l'UE ha combattuto in tribunale contro Google negli ultimi anni, che hanno portato a multe di circa 8,25 miliardi di euro. I critici hanno affermato che il mercato della pubblicità online è già stato monopolizzato dal gigante della tecnologia e che l'azione antitrust è stata troppo lenta e inefficace.
La sconfitta di mercoledì arriva dopo che la commissione ha ottenuto una grande vittoria contro Google in un caso separato dopo che la Corte di giustizia europea ha dichiarato che il gigante della ricerca aveva abusato del suo potere di mercato classificando i suoi servizi di shopping prima dei concorrenti. In quel caso, la corte suprema dell'UE ha confermato una multa di 2,4 miliardi di euro contro Google.
Bruxelles ha ancora un caso aperto contro Google in relazione al suo predominio nel mercato della tecnologia pubblicitaria. L'anno scorso, Bruxelles ha minacciato di smantellare l'azienda come unica soluzione praticabile per affrontare le preoccupazioni sulla concorrenza. L'UE sta ancora decidendo se agire sulla minaccia e imporre ulteriori multe a Google, hanno affermato persone a conoscenza diretta del caso in corso.
Vestager, che nelle prossime settimane lascerà il suo incarico di responsabile dell'applicazione delle norme antitrust, ha accusato i giganti della tecnologia di non rispettare le regole dell'UE.
Di recente ha dichiarato al MagicTech: “Non ne ho avuta una, non due, non tre, ma sono al mio quarto caso Google. È stimolante che coloro che ce l'hanno fatta sul mercato ritengano ancora di non dover competere in base ai meriti”.