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Meta rischia una pesante multa da parte dell'UE per i suoi presunti tentativi di dominare il mercato della pubblicità classificata, mentre Bruxelles spinge per reprimere le pratiche anticoncorrenziali tra le più grandi aziende tecnologiche del mondo.
Secondo fonti a conoscenza della questione, le autorità di regolamentazione dell'UE affermeranno che la società madre di Facebook collega i suoi servizi gratuiti Marketplace al social network nel tentativo di indebolire i suoi rivali.
La decisione del blocco potrebbe arrivare già il mese prossimo, hanno affermato tre personalità di alto livello a conoscenza diretta della questione, e segnerebbe una delle ultime indagini supervisionate da Margrethe Vestager, responsabile uscente della concorrenza.
La commissione ha rifiutato di commentare il caso.
Meta ha anche rifiutato di commentare, ma ha fatto riferimento a una precedente dichiarazione che diceva: “Le affermazioni fatte dalla Commissione Europea sono prive di fondamento. Continuiamo a lavorare con le autorità di regolamentazione per dimostrare che l'innovazione dei nostri prodotti è pro-consumatore e pro-competitivo”.
Questa indagine antitrust è stata avviata nel 2019 dopo le accuse dei rivali secondo cui Facebook stava abusando della sua posizione dominante offrendo servizi gratuiti e traendo profitto dai dati, principalmente aziendali, raccolti sulla piattaforma.
Nel dicembre 2022, la Commissione europea ha fornito le prime conclusioni secondo cui Meta stava falsando la concorrenza nel mercato degli annunci economici online, oltre a utilizzare i dati a cui le aziende avevano accesso gratuitamente per poi vendere annunci agli utenti.
Meta può presentare ricorso contro il caso. Se il gigante della tecnologia venisse dichiarato colpevole, potrebbe dover affrontare sanzioni fino al 10 percento del suo fatturato annuo globale, che nel 2023 è arrivato a quasi 135 miliardi di $. Tuttavia, gli enti regolatori solitamente emettono sanzioni molto più basse.
Il colosso della tecnologia ha sostenuto che Facebook Marketplace opera in un contesto altamente competitivo e non utilizza i dati dei rivali sulla piattaforma per competere con loro, hanno affermato fonti a conoscenza della posizione dell'azienda.
La presidente della Commissione Ursula von der Leyen sta preparando il suo team per l'inizio del prossimo ciclo quinquennale presso l'organo esecutivo dell'UE, il che potrebbe ritardare ulteriormente l'annuncio, hanno affermato fonti vicine alla questione.
Martedì von der Leyen ha dichiarato che la spagnola Teresa Ribera sostituirà Vestager nel ruolo di responsabile antitrust dell'Unione.
Vestager, che si prepara ad andarsene all'inizio di novembre, era ansiosa di concludere l'indagine contro Meta prima di porre fine al suo decennio di applicazione delle norme antitrust, hanno aggiunto le fonti.
Durante il suo mandato a capo della politica di concorrenza dell'Unione, Vestager ha ripetutamente preso di mira le più grandi aziende tecnologiche del mondo, adottando alcune delle misure più dure contro giganti della tecnologia come Apple, Google e Microsoft.
Una settimana fa Bruxelles ha vinto una storica causa antitrust contro Google, dopo che la Corte di giustizia europea, la corte suprema dell'Unione, ha stabilito che il gigante della ricerca aveva abusato del suo potere di mercato classificando i suoi servizi di acquisto rispetto ai concorrenti, ottenendo così un vantaggio illegale e ingiusto.
Quello stesso giorno, la corte suprema dell'UE ha ordinato ad Apple di pagare 13 miliardi di euro di tasse arretrate, ribaltando una precedente sentenza. Le due decisioni sono state viste come una vittoria per Vestager.
Facebook Marketplace, lanciato nel 2016, è una piattaforma popolare per acquistare e vendere beni di seconda mano, in particolare articoli per la casa come mobili. Tuttavia, negli ultimi anni, nuovi entranti in mercati specializzati, come la moda, sono emersi come concorrenti.
Anche altre giurisdizioni stanno cercando di tenere a freno Big Tech e hanno casi contro Meta. La Competition and Markets Authority del Regno Unito ha chiuso un'indagine simile l'anno scorso dopo che Meta ha promesso di limitare l'uso dei dati che raccoglie da altre aziende.