Hollywood si sta preparando a ulteriori misure restrittive e a perdite di posti di lavoro se l’accordo da 83 miliardi di dollari di Netflix per l’acquisizione della Warner Bros dovesse andare a buon fine, mentre gli artisti e i potenti sindacati del settore sollecitano le autorità di regolamentazione a bloccare la transazione.
La corporazione degli sceneggiatori di Hollywood si è unita ai proprietari di cinema – che hanno a lungo criticato la riluttanza di Netflix a distribuire ampiamente film per il grande schermo – nel chiedere il blocco dell’accordo. L’attrice Jane Fonda ha affermato che l’accordo proposto “minaccia l’intera industria dell’intrattenimento”.
“Licenziamenti e futuro della [cinematic releases] sono le due cose di cui l'industria è più preoccupata”, ha affermato Stephen Galloway, preside del Dodge College of Film and Media Arts della Chapman University.
Netflix è emerso come vincitore dell'asta della Warner Bros venerdì, superando le offerte rivali di Paramount e Comcast. L'accordo proposto arriva appena quattro mesi dopo che Skydance ha chiuso l'acquisizione da 8 miliardi di dollari di Paramount.
Il fatto che due studi centenari siano stati messi così vicini tra loro è una testimonianza dell’impatto dirompente di Netflix e della rivoluzione dello streaming su cinema e televisione.
Le vendite riflettono anche le sempre più profonde incursioni a Hollywood da parte delle grandi aziende tecnologiche, in seguito all’acquisizione di MGM Studios da parte di Amazon nel 2022 e al lancio del servizio di streaming di Apple nel 2019.
Netflix ha radici nella Silicon Valley, mentre l’accordo con Paramount è stato finanziato in gran parte da Larry Ellison, co-fondatore di Oracle, il cui figlio David è amministratore delegato dello studio di Hollywood. YouTube ha recentemente fatto una forte spinta a Hollywood, con alcuni dei suoi migliori influencer che hanno aperto studi intorno a Los Angeles.
Agenti di talento, produttori e altri operatori del settore affermano di essere preoccupati che gli accordi Netflix-Warner e Skydance-Paramount si tradurranno in un minor numero di acquirenti di serie TV e film – e meno lavoro nel settore in generale.
“È negativo per qualsiasi settore ridursi a meno di una manciata di grandi acquirenti”, ha affermato Galloway. “Per le persone che lavorano a Hollywood, ci sarà una crisi di reddito.”
Il lavoro a Hollywood ha iniziato a prosciugarsi dopo lo scoppio della bolla dello streaming nel 2022. La crisi è peggiorata un anno dopo durante i lunghi scioperi di sceneggiatori e attori, che hanno colpito la produzione cinematografica e ritardato le uscite cinematografiche. Anche adesso, il botteghino è ancora ben al di sotto dei massimi raggiunti prima della pandemia.
Hollywood ha perso decine di migliaia di lavoratori dal 2020 e molti hanno lasciato l’area di Los Angeles per cercare lavoro altrove. Il dolore si è propagato ad altri settori dell’economia, dai truccatori e ristoratori ai fioristi e ai DJ.
“Non ricevi più i soldi che ricevevi prima, quindi spendi meno soldi, quindi qualcun altro non ottiene entrate a valle e questo innesca un ridimensionamento locale”, ha detto Galloway.
Tuttavia, Greg Peters, co-amministratore delegato di Netflix, ha dichiarato venerdì che l’accordo con Warner Bros consentirebbe alla società di espandere la produzione negli Stati Uniti e continuare a investire in contenuti originali. “Ciò significa più opportunità per i talenti creativi, significa più posti di lavoro creati nell’intero settore dell’intrattenimento”, ha affermato Peters.
Alla domanda se Netflix continuerà a consentire alla Warner Bros di distribuire i suoi film sugli schermi cinematografici, il co-direttore Ted Sarandos ha affermato che la società non “ha avuto questa opposizione ai film nelle sale”.
“In questo momento dovresti contare su tutto ciò che è previsto per andare al [cinema] attraverso la Warner Bros” per continuare, ha detto.
L’amministratore delegato della Warner Bros, David Zaslav, ha detto venerdì ai dipendenti di comprendere che ci sarebbe stata “trepidazione” per i tagli di posti di lavoro, ma ha detto che non si aspettava che ce ne fossero molti. Si prevede che l’accordo non si concluderà prima del terzo trimestre del 2026 o successivamente.
“L’intenzione è quella [Netflix] vuole trattenere la maggior parte delle persone, perché non hanno molto [of employees]”, ha detto, secondo una trascrizione pubblicata su Variety. “Non hanno uno studio cinematografico, non hanno un grande business di gioco. E quindi l’adattamento è molto positivo per i nostri dipendenti”.
Nonostante le critiche, alcuni a Hollywood credono che Netflix, con il suo valore di mercato di oltre 425 miliardi di dollari, sia nella posizione migliore per garantire che la Warner Bros eviti il destino di studi leggendari che non sono riusciti a stare al passo con i tempi, come RKO.
“La buona notizia è che Ted Sarandos ama i film, ama la televisione e li conosce entrambi estremamente bene”, ha detto Galloway.
Tom Nunan, produttore cinematografico premio Oscar e docente presso la Scuola di teatro, cinema e televisione dell'UCLA, ha affermato di ritenere che il record di innovazione e attenzione di Netflix alla tecnologia potrebbe dare alla Warner Bros più possibilità di mantenere la propria indipendenza come studio.
“Non sono pessimista come alcuni sul fatto che Netflix sia il corteggiatore”, ha detto Nunan.
“Netflix una volta era una società di noleggio di DVD tramite posta e si è completamente trasformata nel lettore di streaming dominante [and] alla fine ha vinto le guerre dello streaming. Se la Warner venderà a una di queste iene, potrebbe anche essere quella intelligente laggiù che sembra essere l'alfa.