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Metro Bank non è stata lontana dalle prime pagine dei giornali quest’autunno dopo che l’istituto in difficoltà ha emesso nuovo debito, ha rifinanziato i prestiti esistenti e ha completato un aumento di capitale di 150 milioni di sterline che ha visto il miliardario colombiano Jaime Gilinski Bacal prendere il controllo effettivo della banca, aumentando la sua partecipazione dal 9,2 per cento. cento ad un dominante 53%.
La scorsa settimana gli azionisti hanno approvato la chiamata in contanti, e l’amministratore delegato David Frumkin e il direttore finanziario James Hopkinson hanno sostenuto la raccolta fondi a prezzi fortemente scontati acquistando notevoli quantità di azioni. Per adempiere al collocamento, Metro Bank ha emesso 500 milioni di nuove azioni al prezzo scontato di 30 centesimi l’una.
Frumkin ha speso ben 1,75 milioni di sterline per 5.833.333 azioni, mentre Hopkinson ha speso una somma più modesta di 60.000 sterline per 200.000 nuove azioni. Non c’è dubbio che Metro Bank avesse bisogno di rafforzare il proprio bilancio e, anche dopo che le azioni sono scese nuovamente in risposta al prezzo di collocamento, il management ha comunque bloccato uno sconto di quasi il 30% rispetto al prezzo di chiusura di venerdì scorso.
La posizione patrimoniale complessiva di Metro Bank sarà ulteriormente aiutata attraverso l’emissione di 175 milioni di sterline di requisiti minimi di fondi propri e passività ammissibili (MREL). Metro Bank ha recentemente affermato che Barclays era tra i potenziali acquirenti di una serie di mutui del valore di 3 miliardi di sterline.
I problemi di Metro Bank sottolineano le difficoltà che alcune cosiddette “banche sfidanti” hanno avuto quando si è trattato di erodere la posizione radicata delle cinque grandi: NatWest, Barclays, HSBC, Lloyds e Virgin Money.
Tuttavia, anche se il gioco può essere duro, la FCA ha recentemente evidenziato come le banche digitali a basso costo come Starling e Monzo abbiano iniziato a guadagnare quote di mercato. L’autorità di regolamentazione afferma che le cinque grandi detengono il 64% del mercato bancario, in calo rispetto al 68% nei quattro anni fino al 2021.
I direttori dei byte sono acquirenti e venditori
Azure, la divisione di cloud computing di Microsoft, è riuscita a mettere acqua pulita tra sé e molti dei suoi concorrenti soddisfacendo il crescente desiderio delle aziende di formare ed eseguire software basato sull’intelligenza artificiale.
Molti esperti infatti prevedono che lo sviluppo dell’intelligenza artificiale stia accelerando il passaggio dai server fisici al cloud computing. Questa è una buona notizia per il rivenditore Bytes Technology, che si trova nella posizione privilegiata di avere lo status di esperto di Microsoft Azure, il che significa che il suo destino è strettamente legato al successo del servizio cloud del colosso tecnologico statunitense.
Questa relazione ha contribuito a promuovere la crescita di Bytes nell’ultimo anno. Il fatturato lordo dei suoi servizi software è cresciuto del 39% su base annua nei sei mesi terminanti ad agosto. Il software ora rappresenta il 62% del business in termini di entrate. Nell’intero gruppo, l’utile lordo è aumentato del 15% arrivando a 75,3 milioni di sterline. Ciò non ha avuto ripercussioni sui profitti perché gli aumenti salariali erano necessari in un mercato del lavoro ristretto, ma l’utile operativo è comunque aumentato di un buon 12%.
La crescita delle fatture software dovrebbe continuare. Microsoft sta ora iniziando a lanciare il suo prodotto 365 Copilot che accelererà la necessità di transizione al cloud. Questa è una versione potenziata dall’intelligenza artificiale di Office 365, che integra la tecnologia che alimenta ChatGPT con Word ed Excel. L’azienda ha riportato buoni livelli di domanda iniziale, il che significherà una maggiore necessità dei servizi IT di Bytes.
Il mercato ha notato il potenziale di crescita di Bytes. Il broker Numis prevede che gli utili per azione saliranno a 20,7 centesimi nel 2025. Ciò lascerebbe Bytes a operare su un rapporto prezzo/utili nel 2025 apparentemente costoso di 22, e il suo sottile margine di profitto lo lascerebbe vulnerabile in una flessione del mercato.
Le recenti azioni del team di gestione dipingono un quadro contrastante. La settimana scorsa l’amministratore delegato Jack Watson ha venduto 1,1 milioni di sterline di azioni. Allo stesso modo, il direttore non esecutivo Mike Phillips ha venduto un valore di £ 294.000.
Tuttavia, il giorno dopo le vendite di Watson e Phillips, l’amministratore delegato Neil Murphy ha mostrato fiducia nell’azienda acquistando 299.000 sterline di azioni, poi il presidente Patrick De Smedt ha acquistato altre 55.000 sterline. Spereranno che l’intelligenza artificiale sia trasformativa come Microsoft ci sta portando a credere.