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I legislatori russi hanno risposto alle notizie dell'arresto del direttore generale di Telegram, Pavel Durov, in Francia per non essere riuscito a moderare adeguatamente le attività criminali sulla sua piattaforma di messaggistica.
Secondo l'emittente francese TF1 e l'agenzia di stampa AFP, il miliardario di origine russa è stato arrestato all'aeroporto di Parigi-Le Bourget al suo arrivo nel paese con il suo jet privato proveniente dall'Azerbaijan sabato sera.
Il vicepresidente della Duma di Stato, Vladislav Davankov, ha dichiarato di aver chiesto al ministro degli esteri russo Sergei Lavrov di garantire la liberazione di Durov. “L’arresto di [Durov] potrebbe avere motivazioni politiche ed essere un mezzo per ottenere i dati personali degli utenti di Telegram. Non dobbiamo permetterlo”, ha affermato sul suo canale Telegram.
Andrey Klishas, presidente del Comitato di diritto costituzionale del Consiglio della Federazione russa, ha descritto le azioni della Francia come una “lotta per la libertà di parola e i valori europei” in un post sarcastico sul suo canale Telegram.
Durov aveva un mandato di arresto in Francia dopo che le autorità del paese avevano avviato un'indagine preliminare per stabilire se la mancanza di moderazione sulla piattaforma con sede a Dubai avesse facilitato attività illegali tra cui terrorismo, spaccio di droga, riciclaggio di denaro, frode e sfruttamento minorile, secondo quanto riportato. Si prevede che comparirà in tribunale domenica.
Secondo Interfax, l'ambasciata russa in Francia ha affermato di aver richiesto l'accesso consolare a Durov, sebbene non vi sia stata alcuna richiesta da parte dei suoi rappresentanti.
Un rappresentante di Telegram e Durov ha rifiutato di commentare.
Fondata nel 2013, Telegram ha guadagnato importanza negli ultimi anni fino a diventare un importante strumento di comunicazione per i leader globali e una risorsa per condividere notizie e organizzarsi in crisi geopolitiche come la guerra Russia-Ucraina e il conflitto Israele-Hamas. Con quasi 1 miliardo di utenti, è ora una delle app di messaggistica più popolari, rivaleggiando con WhatsApp di Meta.
Il posizionamento di Telegram da parte di Durov come piattaforma di messaggistica orientata alla privacy e resistente alla censura è stato oggetto di analisi, con i ricercatori che hanno lanciato l'allarme: è diventata un rifugio per criminali e hacker che offrono apertamente servizi illeciti senza ripercussioni.
È probabile che la sua detenzione alimenterà ulteriormente il dibattito globale sulla misura in cui le piattaforme di social media e le app di messaggistica dovrebbero dare priorità alla libertà di parola o controllare più rigorosamente i contenuti che ospitano, e se i dirigenti dovrebbero essere ritenuti personalmente responsabili per eventuali mancanze.
La notizia ha causato un'immediata reazione negativa da parte dei sostenitori della libertà di parola. “Siamo nel 2030 in Europa e verrai giustiziato per aver messo “Mi piace” a un meme”, ha scritto sabato sul suo sito di social media Elon Musk, il miliardario proprietario di X e un autoproclamato assolutista della libertà di parola. Musk si è scontrato con i leader dell'UE e del Regno Unito per la percepita scarsa moderazione della sua piattaforma, che secondo la polizia e gli analisti è stata utilizzata insieme a Telegram per organizzare e alimentare rivolte di estrema destra a Southport, nel Regno Unito.
Durov, noto per indossare sempre il nero e abbracciare mode estreme in fatto di salute, era stato in passato definito il “Mark Zuckerberg russo” dopo aver co-fondato nel 2007 il social network più popolare del Paese, VKontakte, nella sua città natale, San Pietroburgo.
Tuttavia, è fuggito dalla Russia nel 2014 e ha venduto la società, dopo essersi rifiutato di soddisfare le richieste dell'agenzia di sicurezza del paese di condividere i dati di alcuni utenti ucraini di VK, secondo quanto da lui raccontato. Una fortuna in criptovaluta gli ha poi permesso di viaggiare e finanziare Telegram prima di stabilirsi a Dubai, che ha definito “neutrale”. Attualmente ha la doppia cittadinanza franco-emiratina. Forbes stima il suo patrimonio netto a 15,5 miliardi di dollari.
Sebbene Durov sia nato in Russia, ha sempre dichiarato di aver tagliato i legami con il Paese, nonostante i critici sostengano che il Cremlino potrebbe ancora avere legami o influenza su Telegram.
“Pensava che i suoi problemi più grandi fossero in Russia e se n'è andato… Voleva essere un brillante 'cittadino del mondo', vivendo bene senza una patria”, ha scritto domenica sul suo canale Telegram l'ex presidente russo Dmitry Medvedev, ora un importante commentatore di destra. “Ha fatto male i calcoli. Per i nostri nemici comuni, è ancora russo, imprevedibile e pericoloso, di sangue diverso”, ha detto.
In un'intervista con il MagicTech all'inizio di quest'anno, la prima dal 2017, Durov ha difeso il suo approccio “non interventista” alla moderazione dei contenuti, affermando che “in genere il feedback degli utenti è per favore non iniziate a censurare alcun contenuto”.
Tuttavia, nel corso degli anni, ha occasionalmente ceduto alle pressioni pubbliche, mentre gli enti di regolamentazione si accalcavano, eliminando gruppi legati all'Isis nel 2019 e gruppi estremisti e suprematisti bianchi coinvolti nell'assalto del Campidoglio degli Stati Uniti del 6 gennaio 2021.
All'inizio di quest'anno in Spagna, un tribunale ha ordinato il blocco dell'app nel paese a causa di un'indagine sulla condivisione di contenuti illegali protetti da copyright. Il divieto è stato da allora sospeso.
Le linee guida di Telegram vietano i canali terroristici e stabiliscono che non sono ammessi spam e truffe, pornografia illegale o la promozione della violenza sui “canali Telegram visibili al pubblico”.