Il prezzo di listino dei dispositivi di comunicazione Starlink è quasi raddoppiato in Ucraina, poiché le reti mobili hanno iniziato a fallire sotto l’assalto della Russia alla rete elettrica del paese e l’aumento della domanda per il dispositivo di comunicazione satellitare prodotto da SpaceX.

I terminali Starlink, prodotti da SpaceX di proprietà di Elon Musk, aumenteranno di prezzo fino a $ 700 per i nuovi consumatori ucraini, secondo il sito Web della società. Ciò rappresenta un aumento rispetto a circa $ 385 all’inizio di quest’anno, come dimostrano gli screenshot dei dati sui prezzi passati condivisi dagli utenti all’interno del paese.

Il costo al consumo dell’abbonamento mensile a Starlink ha oscillato di recente, passando da circa $ 100 a $ 60 il giorno dell’indipendenza dell’Ucraina il 24 agosto per “riflettere le condizioni del mercato locale”, e ora salirà a $ 75.

I prezzi sono aumentati vertiginosamente anche nella vicina Polonia, dove molti ucraini si rivolgono a Starlink per evitare problemi con la consegna della posta interna, ma sono rimasti gli stessi in Slovacchia e nella maggior parte degli altri paesi europei.

Musk non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

I piccoli dispositivi portatili, che si connettono ai satelliti tramite un’antenna delle dimensioni di un libro, hanno fornito una connettività Internet cruciale ai militari e ai civili ucraini in aree con reti di telefonia mobile o copertura a banda larga scarse o assenti.

Non è chiaro se i prezzi siano cambiati anche per il governo ucraino, che utilizza un mix di Starlink di vari donatori, tra cui SpaceX di Musk, il governo polacco e gli alleati della Nato e da sostenitori del crowdsourcing.

In negoziati separati e in corso tra SpaceX e il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, SpaceX aveva recentemente chiesto a Washington di pagare $ 4.500 al mese per ogni terminale destinato all’Ucraina, ha detto una persona che ha familiarità con la situazione. Un portavoce del Pentagono ha detto che il dipartimento è stato in contatto con SpaceX su Starlink, ma ha rifiutato di dettagliare le discussioni. Ha detto che gli Stati Uniti e l’Ucraina hanno identificato le comunicazioni satellitari come una capacità critica sul campo di battaglia.

Musk ha attivato la connettività per il servizio satellitare all’interno dell’Ucraina pochi giorni dopo che la Russia ha lanciato la sua invasione in piena regola il 24 febbraio, rispondendo su Twitter su richiesta di un ministro ucraino.

Da allora, l’esercito ucraino ha utilizzato ampiamente Starlink lungo la linea del fronte, dove mesi di battaglie hanno reso inaffidabili le reti mobili, utilizzando enormi quantità di dati ad alta velocità per comunicare tra loro, con le loro basi e per trasmettere immagini di droni ad alta risoluzione.

Il governo ucraino ha in programma di acquistare migliaia di nuovi Starlink, ha dichiarato martedì il primo ministro Denys Shmyhal, e renderà le loro importazioni esenti da tasse e dazi.

Anche i civili nelle aree sottratte al controllo russo spesso si affidano a Starlink mentre i provider di rete mobile ucraini ripristinano i servizi.

Nelle ultime settimane, tuttavia, anche le reti mobili nelle grandi città come Kiev hanno vacillato, poiché la Russia ha cercato di paralizzare il sistema di distribuzione dell’elettricità dell’Ucraina.

Musk si era precedentemente lamentato del fatto che il costo per SpaceX per la fornitura dei servizi Starlink all’Ucraina potrebbe raggiungere i 100 milioni di dollari entro la fine del 2022, dopo che il MagicTech ha riferito che l’esercito ucraino ha dovuto affrontare problemi operativi a ottobre dopo aver scoperto che i dispositivi non funzionavano. in aree recentemente liberate dal controllo russo.

SpaceX aveva anche chiesto al governo degli Stati Uniti di sostenere i costi per fornire il servizio al governo e all’esercito ucraino che potrebbero arrivare a $ 400 milioni in un periodo di 12 mesi, La CNN ha riferito in ottobre. Non è chiaro a quali costi aggiuntivi si riferisca Musk, dal momento che molti utenti pagano direttamente SpaceX per l’acquisto dei terminali e un canone mensile di abbonamento.

Dimko Zhluktenko, un ingegnere del software che gestisce un ente di beneficenza per raccogliere fondi attrezzature per i soldati, ha affermato di aver acquistato in passato ben 200 Starlink da inviare in prima linea, con una media di circa $ 500 per il prezzo di ciascun terminale, un deposito e la quota di abbonamento del primo mese.

Ma il suo sforzo di raccolta fondi più recente, in cui stava raccogliendo $ 50.000 per acquistarne altri 100, è stato deragliato dall’aumento dei prezzi.

“Questo in realtà riguarda solo i civili al momento – poiché un ucraino lo fa per i militari, pagherò qualunque importo sia necessario”, ha detto Zhluktenko. Ha detto che stava usando uno Starlink perché il 4G nel suo quartiere di Kiev era fuori uso martedì pomeriggio.

La domanda di Starlink è cresciuta nelle ultime settimane, hanno affermato i rivenditori locali, poiché è emerso un piccolo mercato grigio di persone che pagano fino a $ 1.125 per la consegna immediata dei dispositivi, piuttosto che aspettare di procurarseli dalla Polonia o che SpaceX effettui la consegna.