Bob Iger, l’ormai di nuovo amministratore delegato della Disney, lo ha detto senza mezzi termini circa sei mesi fa: questa è “l’era della grande ansia” a Hollywood.

Negli ultimi dieci anni, Wall Street ha incoraggiato le più grandi società di intrattenimento del mondo a tuffarsi nello streaming, facendo a pezzi il loro vecchio modello di business. Quindi gli investitori si sono raffreddati verso l’idea. Insieme all’aumento dei tassi di interesse e al rallentamento dell’economia, ciò ha portato alla brutale rivalutazione del mercato azionario del 2022 delle società che producono film, televisione, musica e notizie.

Non ci si aspetta molta tregua nel 2023 tra i dirigenti dei media e i creativi con cui parlo. Prevedono che quest’anno sarà duro e non sarà privo di drammi. Ecco alcune delle storie da tenere d’occhio nel 2023:

• Ci saranno altri scontri tipo “Scarjo-Disney” tra le star e gli studios. Nel settembre del 2021, l’allora amministratore delegato della Disney Bob Chapek ha subito la sua prima grande battuta d’arresto: un disaccordo con l’attore Scarlett Johansson sull’uscita in streaming del suo film Vedova Nera. Johannson ha citato in giudizio la Disney per la sua decisione di pubblicare il film online, che secondo lei le sarebbe costato 50 milioni di dollari, secondo quanto riportato dal MagicTech.

Anche se molti di noi sono tornati alla “normalità”, ci sono ancora circa il 30% in meno di film proiettati nei cinema rispetto a prima della pandemia. Sembra inevitabile che ci saranno altre controversie tra studi e talenti, in particolare attori famosi che in precedenza avevano ottenuto grandi guadagni dalle vendite al botteghino.

Nel 2021, quando la Warner ha fatto la scelta drammatica di pubblicare tutti i suoi film online lo stesso giorno che al cinema, lo studio ha finito per pagare decine di milioni per placare alcune star. Ma ora la Warner e gli altri grandi studi sono in modalità di riduzione dei costi. Non sarà così facile giustificare la scrittura di assegni per pacificare il talento sullo schermo. E mentre Netflix e altri stanno introducendo la pubblicità sulle loro piattaforme di streaming, anche gli agenti di talento stanno cercando di ottenere una quota di quei soldi.

• La proposta di Rupert Murdoch di ricombinare Fox e News Corp è in bilico. Murdoch ha rivelato in ottobre che vuole unire le società tramite una fusione di tutte le azioni. Da allora, “comitati speciali” composti da amministratori indipendenti stanno valutando l’operazione. Attendiamo il loro verdetto, possibilmente nelle prossime settimane. Ma già alcuni azionisti hanno espresso preoccupazione. E mentre Murdoch e la sua famiglia controllano circa il 40% delle azioni con diritto di voto, qualsiasi accordo richiede che la maggioranza degli azionisti indipendenti voti a favore della proposta.

La speculazione è diffusa tra azionisti, banchieri e analisti su come si risolverà questa scacchiera. Potrebbe Murdoch scovare Dow Jones, proprietario del Wall Street Journal, da News Corp per addolcire l’affare per gli azionisti? O vendere altri pezzi del business?

• L’inflazione sta arrivando agli utenti di Spotify negli Stati Uniti. Un abbonamento Spotify costa $ 10 al mese da quando il servizio musicale ha debuttato negli Stati Uniti nel 2011. L’azienda ha sperimentato in alcuni mercati, ma per la maggior parte Spotify ha trascorso più di un decennio resistendo a una variazione di prezzo del suo prodotto di punta nel mondo più grande mercato musicale.

Questa è stata una fonte di frustrazione per le etichette discografiche. Nello stesso periodo, il prezzo di un abbonamento Netflix è quasi raddoppiato, passando da $ 8 a $ 15,49 al mese. Apple Music, il più grande rivale di Spotify, a ottobre ha aumentato i suoi prezzi di un dollaro. Sembra quasi inevitabile che Spotify lo segua. Gli azionisti di Spotify potrebbero chiedersi perché non sia già successo.

• Lo sport continuerà a sfidare l’economia in generale. Nel settore televisivo, il 2022 è stato caratterizzato da spettacoli cancellati, budget più ristretti e licenziamenti. Ma non tanto nello sport, un angolo dell’industria dell’intrattenimento in cui un paio di squadre di basket dell’Arizona sono state vendute il mese scorso per una valutazione complessiva di 4 miliardi di dollari. Questo è stato un record per la National Basketball Association degli Stati Uniti e quasi il doppio dei 2,35 miliardi di dollari raccolti dai Brooklyn Nets nel 2019.

La vendita è servita a ricordare il valore della NBA mentre si prepara a rinegoziare le tariffe per i diritti di messa in onda. In base all’attuale accordo, che copre la stagione 2024-25, ESPN della Disney e Turner della Warner pagano all’NBA circa 2,6 miliardi di dollari all’anno. Il capo della Warner, David Zaslav, ha già provato a negoziare in pubblico, detto che la sua azienda non “deve avere l’NBA”. Ma sembra una scommessa sicura che il prezzo di questi diritti aumenterà, con gruppi tecnologici come Amazon e Apple che mostrano un maggiore interesse per lo sport per i loro servizi di streaming.

Al di fuori dello sport, però, il 2023 sembra un altro anno di ansia per i media.

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