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Il capo di Alibaba Eddie Wu ha rafforzato la sua presa sul tentacolare conglomerato tecnologico, rimescolando ancora una volta la gestione per assumere la responsabilità diretta del suo core business di e-commerce mentre perde quote di mercato a favore dei rivali PDD Holdings e ByteDance.
Alla fine di un anno di ristrutturazioni, cambiamenti esecutivi e inversioni di strategia presso l’azienda cinese, Wu è ora amministratore delegato dell’unità e-commerce di Alibaba, nonché capo della divisione cloud e amministratore delegato del gruppo, ruoli che ha assunto solo a settembre.
Wu aveva inaspettatamente assunto la guida del business del cloud, ribaltando il piano di successione secondo il quale l’amministratore delegato uscente del gruppo Daniel Zhang avrebbe dovuto guidare l’unità. A novembre il MagicTech aveva riferito che Wu lo aveva cacciato.
“È chiaro che c’è stata molta tensione interna tra le fazioni contendenti. Questa mossa dovrebbe unificare le cose”, ha affermato Duncan Clark, fondatore della società di consulenza BDA China con sede a Pechino e autore di Alibaba: la casa costruita da Jack Ma.
Mercoledì, il gruppo ha annunciato che Wu avrebbe sostituito Trudy Dai, dirigente di lunga data, come amministratore delegato delle piattaforme di e-commerce Taobao e Tmall. Insieme, le piattaforme forniscono i più grandi servizi di shopping online del paese, ma hanno perso costantemente quote di mercato a favore di PDD Holdings, proprietario di Temu e Pinduoduo, e di Douyin di ByteDance, la versione cinese di TikTok.
Secondo il gruppo, Dai verrà trasferito per contribuire alla creazione di una nuova società di gestione patrimoniale. Alibaba aveva precedentemente affermato che avrebbe investito in un nuovo fondo tecnologico da 1 miliardo di dollari fondato da Zhang.
Il presidente del gruppo Joseph Tsai, che ha preso il posto di Zhang a settembre, ha affermato mercoledì che “una nuova era richiede un nuovo cambiamento strategico e organizzativo”. Ha aggiunto: “Credo che Alibaba completerà la sua trasformazione dopo aver subito questa serie di cambiamenti”.
A marzo, Alibaba ha annunciato la divisione in sei business unit, alcune delle quali mirate a offerte pubbliche iniziali separate, nel tentativo di “liberare valore per gli azionisti” mentre la Cina emergeva dalle restrizioni dell’era zero-Covid. Le azioni di Alibaba sono scese di circa il 75% dal suo picco di tre anni fa, poco prima che Pechino intervenisse per cancellare la quotazione americana della affiliata Ant Financial.
Il piano di ristrutturazione di Alibaba è stato inizialmente accolto con entusiasmo dagli investitori, che si è poi affievolito con il crescente pessimismo sulla ripresa economica della Cina. Il mese scorso, Alibaba ha abbandonato i piani per separare la propria attività nel cloud, citando le nuove restrizioni statunitensi sui semiconduttori cruciali. Ha inoltre sospeso l’IPO della sua attività di supermercati.
Durante la sua prima chiamata da parte di un investitore come amministratore delegato a novembre, Wu ha lanciato il business del cloud come futuro motore di crescita del gruppo, impegnandosi a investire nell’intelligenza artificiale per rafforzare il suo core business dell’e-commerce.
“Alibaba deve prima sistemare il business dell’e-commerce e integrarlo con il cloud. Non è chiaro come lo faranno, ma il business del cloud è importante nel periodo precedente al mondo dell’intelligenza artificiale”, ha affermato Clark.
Mercoledì il prezzo delle azioni Alibaba è aumentato del 4,3% a Hong Kong in seguito alla notizia del cambio di gestione. Un tempo l’azienda più preziosa dell’Asia, Alibaba è stata superata in termini di capitalizzazione di mercato dal suo rivale PDD nell’ultimo mese.