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Mercoledì, il direttore generale di Telegram, Pavel Durov, è stato incriminato da un giudice francese per presunte attività criminali sull'app di messaggistica e gli è stato impedito di lasciare la Francia.
Durov è stato incriminato per molteplici capi d'imputazione nell'ambito di un'indagine sulla presunta incapacità di Telegram di affrontare la criminalità sull'app, tra cui il riciclaggio di denaro, il traffico di droga e la distribuzione di contenuti pedopornografici, hanno affermato i pubblici ministeri.
È stato liberato dalla custodia, ma posto sotto sorveglianza giudiziaria e dovrà versare una cauzione di 5 milioni di euro, presentarsi alla polizia due volte a settimana e non lasciare il territorio francese, hanno aggiunto i procuratori.
Durov, un miliardario nato in Russia che ora ha la cittadinanza francese ed emiratina, è stato arrestato sabato dopo essere atterrato all'aeroporto Le Bourget, fuori Parigi.
È stato interrogato dagli inquirenti per quattro giorni come parte dell'inchiesta dei procuratori. Telegram non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
La detenzione di Durov è diventata il punto focale di un dibattito globale in corso sulla misura in cui le piattaforme dei social media dovrebbero dare priorità alla libertà di parola rispetto alla sicurezza online.
Dal suo lancio nel 2013, Telegram, con sede a Dubai, è cresciuta fino a contare 1 miliardo di utenti; il suo amministratore delegato si oppone all'interferenza del governo e chiede una maggiore moderazione dei contenuti.
L'arresto di Durov ha anche acceso le tensioni tra Francia e Russia. Mosca ha sostenuto che l'arresto era motivato politicamente, un'affermazione negata dal presidente francese Emmanuel Macron.
Martedì, il ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov ha dichiarato che le relazioni tra Mosca e Parigi hanno raggiunto il minimo storico a seguito di questa mossa, lasciando intendere che Durov era stato arrestato affinché le autorità francesi potessero accedere alle chiavi di crittografia di Telegram.
Il sistema giudiziario francese è caratterizzato da un muro cinese tra il governo e gli inquirenti e non esiste alcun meccanismo per segnalare indagini sensibili alle autorità.
Una persona vicina a Macron ha affermato che il presidente e il suo ufficio non erano a conoscenza dell'indagine prima dell'arresto di Durov.
Dopo l'arresto di Durov, Telegram ha affermato che il suo fondatore non aveva “nulla da nascondere” e che era “assurdo affermare che una piattaforma o il suo proprietario fossero responsabili dell'abuso di tale piattaforma”.
Durov è stato soprannominato il “Mark Zuckerberg della Russia” dopo aver co-fondato il suo social network più popolare, VKontakte.
Ma è fuggito dal Paese nel 2014 dopo essersi presumibilmente rifiutato di soddisfare le richieste di Mosca di accedere ai dati di alcuni utenti ucraini.
Negli ultimi dieci anni ha stretto legami con la Francia e nel 2021 gli è stata concessa la cittadinanza.
Secondo una persona a conoscenza della situazione, Macron avrebbe pranzato con Durov nel 2018.
“Macron incontra CEO e imprenditori di continuo per discutere di affari e investimenti, quindi è stato in quel contesto”, ha detto la persona, aggiungendo che il presidente e Durov si erano incontrati “una o due volte”, ma non negli ultimi anni. Il pranzo è stato riportato per primo dal Wall Street Journal.