Il presidente Volodymyr Zelensky ha intensificato i suoi appelli agli alleati affinché eliminino tutte le restrizioni all'uso di armi occidentali contro obiettivi in territorio russo, dopo che Mosca ha lanciato il suo più grande attacco di massa con missili e droni contro l'Ucraina da febbraio 2022.
Zelensky ha fatto della sua massima priorità diplomatica l'obiettivo di convincere Washington e altre capitali occidentali a consentirgli di colpire le basi aeree e altri siti militari nel cuore della Russia, utilizzati per lanciare attacchi contro l'Ucraina.
“Gli Stati Uniti, il Regno Unito, la Francia e gli altri partner hanno il potere di aiutarci a fermare il terrorismo”, ha affermato il leader ucraino.
La questione ha diviso gli alleati di Kiev: il Regno Unito e la Francia sono ansiosi di consentire all'Ucraina di colpire obiettivi militari in profondità nel territorio russo, mentre gli Stati Uniti e la Germania sono contrari.
A quali capacità si riferisce Zelenskyy?
All'Ucraina sono stati consegnati missili con gittata fino a 300 km, ma è stato comunicato loro che non possono essere utilizzati per colpire obiettivi in Russia.
Tra questi rientrano la versione a lungo raggio del sistema missilistico tattico dell'esercito lanciato da terra, o ATACM, fornito dagli Stati Uniti all'inizio dell'anno, e il missile da crociera Storm Shadow, lanciato da aerei e costruito in Francia e Regno Unito, denominato Scalp-EG dalla Francia, che Parigi e Londra hanno iniziato a fornire l'anno scorso.
Kiev vuole il Taurus di fabbricazione tedesca, che ha una gittata di 500 km, il doppio di quella dello Storm Shadow, e una testata più potente. Ma Berlino finora si è rifiutata di fornirglielo.
L'Ucraina vuole anche il diritto di utilizzare i suoi nuovi caccia F-16 (di fabbricazione statunitense ma forniti da Danimarca e Paesi Bassi e presto anche da Norvegia e Belgio) per bombardare obiettivi in Russia.
Perché l'Ucraina ha bisogno di questi missili per colpire obiettivi in Russia?
Zelensky ha affermato che l'Ucraina deve essere in grado di colpire in profondità oltre confine per “difendere l'Ucraina dai missili russi e dalle bombe aeree guidate, per impedire il trasferimento delle truppe russe e per contrastare la pressione dell'occupante sulle principali linee del fronte”.
Ciò significa colpire basi aeree, nodi logistici, centri di comando e controllo e formazioni di truppe.
Le forze armate ucraine hanno ottenuto notevoli successi colpendo aeroporti, depositi di armi, depositi di carburante e complessi di difesa aerea russi utilizzando droni di fabbricazione nazionale con gittata fino a 1.000 km.
Ma i missili occidentali sono più veloci, più precisi, più difficili da intercettare e possono trasportare carichi molto più grandi dei droni.
Perché gli alleati di Kiev sono così riluttanti?
In breve, perché l'amministrazione Biden e il cancelliere tedesco Olaf Scholz sono preoccupati per il rischio di un'escalation qualora le armi occidentali colpissero la Russia stessa.
L'Ucraina e i suoi sostenitori più falchi affermano che Washington e Berlino hanno ripetutamente invocato il rischio di provocare il Cremlino per giustificare il mancato invio all'Ucraina di missili di precisione, carri armati e caccia F-16. Ma ogni volta che queste armi sono state fornite, le minacce di Mosca sono state vane.
Eppure Washington insiste. “Certo, siamo preoccupati per l'escalation”, ha detto all'inizio di questo mese la portavoce del Pentagono Sabrina Singh. “Quindi, solo perché la Russia non ha risposto a qualcosa, non significa che non possa o non voglia farlo in futuro”.
E che dire della Gran Bretagna e della Francia?
Da mesi Londra sostiene a Washington che l'Ucraina dovrebbe essere autorizzata a lanciare missili Storm Shadow del Regno Unito contro obiettivi all'interno della Russia.
Fonti autorevoli hanno dichiarato al FT che all'inizio dell'estate il governo britannico ha inviato una richiesta a Washington e a Parigi in tal senso.
L'amministrazione Biden ha negato di negare il permesso. “L'idea di un veto è troppo forte”, ha affermato una persona a conoscenza della situazione.
Tuttavia, Downing Street ammette che su una questione così controversa è necessario un consenso tra gli alleati occidentali e che tutti dovrebbero procedere di pari passo.
Un'altra considerazione da tenere presente è che i missili Storm Shadow potrebbero richiedere l'accesso all'intelligence, alla sorveglianza e alla ricognizione degli Stati Uniti nelle aree in cui la Russia sta bloccando i segnali GPS utilizzati dalle armi per colpire i bersagli, secondo la persona a conoscenza delle discussioni.
Il presidente francese Emmanuel Macron a maggio ha dato il suo sostegno agli attacchi ucraini sul territorio russo utilizzando missili francesi. “Dovremmo consentire [the Ukrainians] per neutralizzare i siti militari… da dove l'Ucraina viene attaccata”, ha detto. Non dovrebbe essere loro permesso di colpire altri obiettivi o strutture civili, ha aggiunto.
Alla domanda se questa fosse ancora la posizione francese, un portavoce dell'Eliseo ha rimandato il FT ai commenti del presidente.
A Kiev sarà consentito utilizzare missili a lungo raggio in Russia?
Molto probabilmente. In precedenti occasioni, Gran Bretagna e Francia si sono fatte avanti quando gli USA erano ancora reticenti. Sono state le prime a impegnare carri armati occidentali all'Ucraina. E hanno fornito missili da crociera l'anno scorso quando Washington si rifiutava ancora di inviare ATACMS a lungo raggio.
La Gran Bretagna ha permesso unilateralmente a Kiev di usare Storm Shadows per colpire le navi russe e le strutture navali nella Crimea occupata con effetti devastanti, quando gli Stati Uniti avevano ancora dubbi sugli attacchi ucraini sulla penisola. Si ritiene che Grant Shapps, che è stato segretario alla difesa fino a luglio, abbia spinto molto affinché Kiev potesse usare la tecnologia.
“Gli Stati Uniti non hanno autorizzato, o non hanno autorizzato, l'uso in quell'occasione”, ha affermato una figura di Whitehall.
Anche la politica statunitense ha avuto la tendenza a evolversi, sebbene con un certo ritardo. Ha ceduto sui carri armati e più di recente sugli ATACMS a lungo raggio. Questi ultimi sono stati utilizzati all'inizio di quest'anno per colpire la Crimea. Anche Berlino ha ceduto sui carri armati, ma sta tenendo duro sui Taurus.
Negli ultimi mesi Washington ha cambiato strategia per colpire obiettivi in Russia vicino al confine ucraino. Quando le forze russe hanno lanciato un'offensiva nella regione ucraina di Kharkiv, Kiev si è lamentata del fatto che non le era consentito usare equipaggiamento occidentale per attaccare formazioni di truppe russe, centri di comando e controllo o logistica appena dall'altra parte della frontiera. Gli Stati Uniti hanno modificato la loro politica, affermando che l'Ucraina poteva colpire obiettivi vicino al confine che venivano usati per supportare l'offensiva russa.
L'Ucraina ha utilizzato missili a guida di precisione Himars degli Stati Uniti, che hanno una gittata tipica di circa 80 km, e armature occidentali nella sua recente incursione nella regione di Kursk, nella Russia occidentale. Ha anche utilizzato veicoli da combattimento di fabbricazione tedesca, americana e britannica; sia Berlino che Washington hanno affermato che l'impiego di kit occidentali rientrava nei termini concordati.