Reed Hastings si dimette da amministratore delegato di Netflix, la società che ha co-fondato 25 anni fa, in una scossa ai vertici di uno degli studi più potenti di Hollywood.

Hastings, che ha lanciato Netflix nel 1997 come servizio di DVD-by-mail, ha scritto in un post sul blog che negli ultimi anni ha sempre più delegato la gestione. Ora è “il momento giusto per completare la mia successione”, ha aggiunto.

“Il nostro consiglio di amministrazione discute da molti anni di pianificazione della successione (anche i fondatori devono evolversi!)”, Ha scritto Hastings, 62 anni. “Sono così orgoglioso dei nostri primi 25 anni e così entusiasta del nostro prossimo quarto di secolo”.

L’amministratore delegato Greg Peters è stato promosso co-amministratore delegato insieme a Ted Sarandos, che era responsabile della programmazione durante il massiccio periodo di investimenti di Netflix e promosso nel 2020 a co-amministratore delegato insieme a Hastings.

Le azioni Netflix sono aumentate di oltre il 6% nel trading after-hour.

Il cambiamento arriva quando Netflix ha perso più di un terzo del suo valore di mercato nell’ultimo anno, dopo aver rivelato che il suo scatto di crescita decennale era giunto al termine. Sarandos e Peters saranno incaricati di riprendere slancio e guidare Netflix attraverso un’era più austera per l’industria dell’intrattenimento.

Hastings rimarrà presidente esecutivo, seguendo gli esempi passati di Jeff Bezos di Amazon e del fondatore di Microsoft Bill Gates. Il fondatore del miliardario ha dichiarato di voler “dedicare più tempo alla filantropia” ma “rimanere molto concentrato sul buon andamento delle azioni Netflix”.

Il cambiamento in cima a Netflix è arrivato quando la società ha riferito di aver aggiunto 7,7 milioni di abbonati nel quarto trimestre, ben al di sopra delle aspettative, grazie a programmi popolari come lo spin-off della famiglia Addams Mercoledì e il Harry e Meghan serie di documentari. Netflix aveva previsto che avrebbe aggiunto 4,5 milioni di abbonati nel trimestre.

Sophie Lund-Yates, analista di Hargreaves Lansdown, ha dichiarato: “Mentre Wall Street cede sotto il peso della paura della recessione e del nervosismo della Federal Reserve, l’enorme battito di Netflix sui numeri degli abbonati ha iniettato un po’ di ottimismo tanto necessario nel mix”.

Netflix ha sbalordito gli investitori lo scorso aprile quando ha rivelato di aver perso abbonati, innescando una rivalutazione punitiva del mercato azionario dell’intera industria dei media statunitense. Dopo la “Correzione Netflix”, Wall Street è diventata più scettica nei confronti del mercato dei video in streaming, puntando sempre più sulla redditività e costringendo i grandi gruppi di intrattenimento a essere più attenti ai costi.

Netflix ha chiuso il 2022 con 231 milioni di abbonati a pagamento, aggiungendo 8 milioni all’anno, la peggiore crescita annuale in un decennio. In una lettera agli investitori, la società ha affermato che “il 2022 è stato un anno difficile, con un inizio irregolare ma un finale più brillante”.

I ricavi nel trimestre sono saliti a 7,9 miliardi di dollari, in aumento del 2% rispetto a un anno fa. L’utile netto è sceso a 55 milioni di dollari nel trimestre, in calo rispetto ai 607 milioni di dollari dello stesso periodo di un anno fa, un forte calo che la società ha attribuito in parte alla forza del dollaro USA. Il reddito operativo è sceso a $ 550 milioni da $ 632 milioni.

La società ha speso 4 miliardi di dollari in contenuti nel trimestre, in calo rispetto ai 5,7 miliardi di dollari dello stesso periodo dell’anno scorso.

Le azioni di Netflix si sono leggermente riprese dai minimi dello scorso anno, guadagnando il 9% quest’anno. Ma la sua valutazione di mercato di 141 miliardi di dollari è ancora circa la metà del picco raggiunto durante la pandemia di coronavirus.

Con il rallentamento della crescita degli abbonati, Netflix ha compiuto due passi significativi per sostenere la propria attività: introducendo una versione più economica del suo servizio di streaming con annunci pubblicitari e cercando di limitare la condivisione delle password, una pratica che aveva ampiamente ignorato quando la crescita era rovente.

Netflix si è mosso rapidamente per creare un livello pubblicitario in collaborazione con Microsoft, lanciando la piattaforma a novembre per $ 7 al mese. La società giovedì si è detta “soddisfatta dei primi risultati”.

Con queste due potenziali nuove fonti di entrate, Netflix ha smesso di fornire indicazioni agli investitori sul numero di nuovi abbonati, un cambiamento simbolico per una società il cui prezzo delle azioni è salito alle stelle per anni in base alla crescita degli abbonati.

La promozione di Peters, che ha svolto un ruolo importante nel lancio del livello pubblicitario di Netflix, “è un’indicazione di quanto il business pubblicitario significhi per Netflix”, ha affermato Paul Verna, analista di Insider Intelligence.

“Allo stesso modo in cui la precedente elevazione di Sarandos . . . è stato un segno della maturazione di Netflix da azienda tecnologica a studio cinematografico e televisivo, l’attuale cambiamento pone la pubblicità al centro dell’immagine, insieme ai contenuti”.