Un macabro video diffusosi su tutte le piattaforme dei social media la scorsa settimana mostrava una giovane ragazza data alle fiamme da una folla, che secondo i condivisori era opera di Hamas. Ma il filmato, in realtà, era del 2015 in Guatemala, molto prima dell’attacco del gruppo palestinese a Israele.
Si è trattato solo di una delle falsità di una settimana in cui una disinformazione spesso violenta ha inondato le app social, provocando confusione e alimentando indignazione man mano che il conflitto si svolgeva. Piattaforme come X, Telegram e TikTok di Elon Musk hanno attirato l’ira dei regolatori per non essere riuscite a fermare il diluvio di informazioni fuorvianti, che si sono rapidamente riversate nei media mainstream e nella politica mondiale reale.
Molti post ampiamente condivisi in questo nuovo campo di battaglia sull’informazione, comprese le affermazioni virali secondo cui il Qatar avrebbe minacciato di tagliare le esportazioni di gas, sono palesemente falsi. Ma altri vivono in una zona grigia accanto alle prove di atrocità comprovate.
Le macabre accuse secondo cui Hamas avrebbe “decapitato bambini”, ad esempio, sono finite sulle prime pagine dei tabloid e persino in un discorso di Joe Biden. Ma la Casa Bianca ha poi riconosciuto che il presidente non aveva alcuna conferma indipendente di tale affermazione. Israele ha diffuso immagini di bambini uccisi e bruciati da Hamas, ma queste non includevano prove di decapitazioni di bambini.
Jean-Claude Goldenstein, amministratore delegato del gruppo di business intelligence CREOpoint che si concentra sulla disinformazione, ha affermato che la sua ricerca ha rilevato una “esplosione di 100 volte” nel numero di affermazioni virali sul conflitto Israele-Hamas che i verificatori dei fatti hanno ritenuto false dal fine settimana. penultimo, rispetto al resto del 2023.
“Le bugie online sono alle stelle, portando a emozioni intense in più fusi orari, con enormi implicazioni globali e sociali”, ha affermato. “Le dimensioni e la diffusione non hanno precedenti.”
Le falsità non plasmano solo l’opinione pubblica, ma potenzialmente i calcoli dei protagonisti della guerra. Un funzionario di Hamas che ha parlato con il MagicTech ha citato con approvazione un rapporto sulle diserzioni di massa dell’IDF dal Canale 10 israeliano. Il rapporto non solo era falso: Canale 10 non trasmette dal 2019.
X, ex Twitter, deve ora affrontare un’indagine dell’UE su come gestisce i contenuti illegali e la disinformazione. TikTok, di proprietà cinese, e Meta di Mark Zuckerberg hanno ricevuto avvertimenti da Bruxelles.
Oltre a ciò, i funzionari hanno espresso preoccupazione riguardo all’uso delle piattaforme per incoraggiare la violenza e le minacce. Venerdì, il procuratore generale di New York Letitia James ha inviato lettere a Google, Meta, X, TikTok, Reddit e alla piattaforma video Rumble, chiedendo quali misure avessero intrapreso per “fermare la diffusione di contenuti che incitano all’odio che incoraggiano la violenza contro persone e istituzioni ebraiche e musulmane”. ”.
Domenica TikTok ha dichiarato che rimuoverà i contenuti che deridono le vittime di attacchi o incitano alla violenza e aggiungerà restrizioni alle sue trasmissioni in diretta.
Per anni, le piattaforme di social media hanno discusso su come affrontare le notizie false e le informazioni fuorvianti, che proliferano dopo lo scoppio di conflitti come l’invasione su vasta scala dell’Ucraina da parte della Russia.
Ma i ricercatori affermano che è stato creato un panorama unico per la guerra dell’informazione, in cui immagini fuori contesto o manipolate degli orrori del tempo di guerra diventano immediatamente virali. Ciò è stato amplificato dalla fame degli utenti di aggiornamenti in tempo reale e dalla natura difficile del conflitto israelo-palestinese.
Gli algoritmi spesso promuovono i contenuti più provocatori. La mancanza di controlli di moderazione su piattaforme come X e Telegram e altri cambiamenti hanno reso più difficile che mai per accademici e analisti raccogliere dati e monitorare il flusso di informazioni.
“È una tempesta perfetta”, ha detto Gordon Pennycook, professore associato di psicologia alla Cornell University, che studia la disinformazione. Cita “la gravità della questione” e gli “interessi acquisiti” come fattori che contribuiscono.
In mezzo alla crescente sfiducia nei confronti dei media mainstream e alla pressione sociale per dichiarare una posizione o mostrare solidarietà, alcuni utenti hanno involontariamente condiviso disinformazione. La pop star Justin Bieber ha pubblicato una fotografia, successivamente cancellato, su Instagram di una città distrutta con la scritta: “Pregare per Israele”. L’immagine in realtà mostrava Gaza. In altri casi, le riprese dei combattimenti militari sono tratte da conflitti completamente diversi o addirittura da videogiochi.
L’app di messaggistica Telegram è emersa come hub di informazioni sul campo e uno strumento di comunicazione chiave per i gruppi militanti sostenuti dall’Iran come gli Hezbollah libanesi. Secondo Arieh Kovler, analista politico e ricercatore indipendente con sede a Gerusalemme, molti israeliani seguono canali Telegram con nomi dal suono ufficiale che si affrettano a condividere video senza contesto o speculazioni e voci la cui accuratezza non è controllata.
Un rapporto del Digital Forensic Research Lab dell’Atlantic Council ha rilevato che Hamas si affidava a Telegram come “mezzo di comunicazione principale” per diffondere dichiarazioni ai sostenitori. Il canale Telegram per l’ala militare del gruppo, le Brigate Al-Qassam, ha triplicato le sue dimensioni rispetto ai livelli prebellici, superando i 619.000 abbonati, afferma il rapporto. Abu Obaida, portavoce delle Brigate, ha più di 400mila iscritti al suo canale.
I resoconti pro-Hamas hanno seminato disinformazione per alimentare le paure. Poco dopo l’inizio degli attacchi, hanno diffuso video che affermavano falsamente di mostrare l’esercito israeliano che evacuava le basi vicino a Gaza e generali israeliani catturati, secondo Goldenstein.
“È disinformazione da ogni parte”, ha affermato Kathleen Carley, ricercatrice presso il CyLab Security and Privacy Institute della Carnegie Mellon University. “Ci sono anche programmi di terze parti. In un certo senso viene utilizzato da alcuni paesi del Medio Oriente per promuovere il proprio paese o [criticise] i loro avversari.”
Andrew Borene, direttore esecutivo di Flashpoint National Security Solutions, una società di sicurezza informatica, ha affermato di aspettarsi una “vera escalation” nella disinformazione. Ha detto che i suoi analisti hanno monitorato le chiacchiere nei forum del dark web tra gruppi informatici e hacktivisti che indicano che intendono unirsi alla mischia. Ha osservato che, sebbene l’Iran, uno dei maggiori attori informatici, non sia stato direttamente collegato agli attacchi, si prevede che continuerà a sostenere Hamas.
Meta, che è stato criticato per non aver controllato adeguatamente i suoi contenuti, ha detto venerdì che Hamas è rimasto bandito dalla sua piattaforma in base alla sua politica di “organizzazioni e individui pericolosi”, così come “lodi o sostegno sostanziale” per il gruppo. Ha aggiunto di aver istituito un centro operativo speciale e di aver rimosso centinaia di migliaia di contenuti che violavano le sue regole.
Per le piattaforme con una propensione alla libertà di parola – X e Telegram – gli ideali sono stati messi alla prova e ora incombe la minaccia di sanzioni normative. Dopo che l’UE ha annunciato le sue indagini su X, un’operazione più snella sulla scia dell’acquisizione di Musk, si è mossa per rimuovere i contenuti e sospendere i malintenzionati, inclusa la rimozione degli “account affiliati ad Hamas appena creati”.
Kovler si è chiesto se Telegram avrebbe preso provvedimenti. Ha osservato che il gruppo con sede a Dubai alla fine ha chiuso i canali utilizzati dal gruppo terroristico Isis, così come i canali per gli estremisti di estrema destra in seguito alle rivolte del 6 gennaio 2021 a Washington.
Telegram ha dichiarato in una dichiarazione che stava “valutando gli approcci migliori e. . . sollecitando il contributo di un’ampia gamma di soggetti terzi”, aggiungendo di voler fare “attenzione a non esacerbare la situazione già disastrosa con azioni affrettate”.
Poiché tecnologie come l’intelligenza artificiale rendono più rapida e semplice la diffusione della disinformazione, le piattaforme devono investire in maggiori risorse di moderazione, tra cui l’etichettatura, il controllo dei fatti e le capacità linguistiche, dicono alcuni esperti.
Per ora, i ricercatori degli hub di verifica dei fatti e di disinformazione istituiti per tenere traccia delle informazioni false affermano che i loro sforzi sono ostacolati dalle mosse delle piattaforme che fanno pagare di più ai ricercatori per accedere ai loro dati o introducono altre restrizioni.
“Avremmo potuto dirvi l’anno scorso quanto veniva diffuso dai bot su X, ma quest’anno non possiamo permetterci di farlo”, afferma Carley. “Qualsiasi ONG o think tank [in the space]sono rimasti tutti paralizzati”.