Il produttore di chip statunitense Micron riceverà fino a 320 milioni di dollari in sussidi del governo giapponese, segnando il primo di una serie prevista di accordi per rafforzare le catene di approvvigionamento contro la minaccia dirompente proveniente dalla Cina.

Pechino attualmente non è in concorrenza con Washington e Tokyo nel segmento più avanzato della tecnologia dei semiconduttori. Ma le interruzioni dovute al Covid-19 hanno sottolineato la fragilità della catena di approvvigionamento, mentre l’invasione russa dell’Ucraina ha intensificato i timori che la Cina possa invadere Taiwan, il centro globale di produzione di chip all’avanguardia.

L’accordo Micron annunciato venerdì ha fatto seguito a mesi di negoziati tra Stati Uniti e Giappone per espandere la cooperazione nella produzione di semiconduttori, con l’obiettivo di ridurre la forte dipendenza dal produttore di chip taiwanese TSMC.

L’avviso è arrivato entro 48 ore da un incontro a Tokyo tra il vicepresidente degli Stati Uniti Kamala Harris e gli alti dirigenti di oltre una dozzina di gruppi tecnologici giapponesi per discutere del Chips and Science Act approvato dal Congresso degli Stati Uniti a luglio, che offre 52 miliardi di dollari di sovvenzioni per supportare la produzione avanzata di semiconduttori negli Stati Uniti.

“Dobbiamo diversificare la nostra dipendenza dalle forniture essenziali, dal Giappone, dagli Stati Uniti e dal mondo. Comprendiamo anche, su questo tema, che nessun paese può soddisfare la domanda del mondo”, ha affermato Harris all’inizio della riunione mercoledì.

Micron, che ha acquisito la giapponese Elpida Memory nel 2012, ha dichiarato che utilizzerà l’investimento per sviluppare nuovi chip di memoria Dram nel suo stabilimento di Hiroshima.

Rahm Emanuel, ambasciatore degli Stati Uniti in Giappone, ha affermato che l’accordo con Micron simboleggia “l’investimento e l’integrazione delle nostre due economie e catene di approvvigionamento. E questo accelererà solo da qui in avanti”.

A luglio, il Ministero dell’Economia, del Commercio e dell’Industria (Meti) giapponese ha annunciato che avrebbe concesso una sovvenzione fino a 92,9 miliardi di yen (644 milioni di dollari) a Western Digital, il partner di produzione statunitense del produttore di chip giapponese Kioxia, per espandere la produzione in Giappone.

L’anno scorso, TSMC ha dichiarato che avrebbe costruito un impianto di produzione di chip da 7 miliardi di dollari in Giappone con Sony, con metà dell’investimento sovvenzionato da Meti.

Gli investimenti giapponesi in Micron e TSMC non hanno lo scopo di supportare lo sviluppo della tecnologia dei chip più avanzata, ma un dirigente del settore vicino ai negoziati ha affermato che Giappone e Stati Uniti stanno discutendo di cooperazione in quell’area con IBM.

“I colloqui con IBM riguardano davvero la tecnologia all’avanguardia e si stanno facendo progressi”, ha affermato la persona.

IBM non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.