I rapidi progressi nell’intelligenza artificiale dal lancio di ChatGPT hanno avuto luogo all’interno dei principali laboratori di intelligenza artificiale, fuori dalla vista della maggior parte delle persone. Al contrario, le oscillazioni del mercato azionario che si verificano quando gli investitori si rendono conto del potenziale dirompente di tutta questa nuova tecnologia possono essere fin troppo visibili.
La devastazione delle scorte di software nell’ultimo mese ne è un esempio calzante. Si parla da tempo di agenti AI, strumenti software in grado di eseguire azioni per conto di un utente, nel mondo dell'intelligenza artificiale. Le turbolenze del mercato sono un segnale che potrebbero finalmente essere alle porte.
La principale fonte di angoscia degli investitori è stata la mossa di Anthropic e OpenAI di riutilizzare i loro strumenti di generazione di codice come agenti generici, in grado di svolgere un’ampia gamma di azioni per lavoratori non tecnici. Hai bisogno di ripulire la tua casella di posta elettronica e organizzare le ricevute delle spese o gestire lavori più specializzati come produrre testi di marketing o analizzare un contratto legale? Presto potresti essere in grado di chiedere a un agente multiuso di fare tutto questo e altro ancora, senza dover aprire tutte le diverse app attualmente utilizzate per eseguire queste attività.
Ciò presenta il grave rischio che le società di software affermate vengano usurpate. Invece di sostituire il software esistente, gli agenti automatizzati potrebbero diventare un nuovo livello superiore, un’interfaccia informatica primaria per molti lavoratori e un punto di strozzatura per le aziende di intelligenza artificiale per rivendicare una fetta maggiore dei budget IT aziendali.
Wall Street si è resa conto di questo come una minaccia in particolare per le aziende Software-as-a-Service, o SaaS, che utilizzano software per fornire alle aziende una vasta gamma di servizi, dalla gestione delle relazioni umane alla gestione dei clienti. Tuttavia, molte aziende esterne al settore tecnologico si affidano anche al software per modellare i servizi che vendono, mettendo potenzialmente anche loro in prima linea. I fornitori di dati business-to-business e le società di gestione patrimoniale sono stati tra quelli coinvolti nella recente carneficina del mercato azionario, ma non saranno gli ultimi.
Gli investitori non si sono fermati a porre troppe domande prima di concludere che ciò rappresentava una minaccia per gran parte del settore SaaS. In realtà il quadro è più contrastante. Le più esposte sono le aziende il cui software viene utilizzato per processi lavorativi non essenziali che possono essere facilmente replicati da altri. Non esistono fossati per proteggere aziende come queste poiché gli agenti di intelligenza artificiale diventano sempre più capaci e si intromettono tra software e utenti.
Le società di software che agiscono come sistemi di registrazione, conservando importanti dati aziendali, sono più profondamente radicate. Tali aziende incorporano anche processi aziendali fondamentali che raramente vengono modificati. Anche se cercano altrove nuove funzionalità di intelligenza artificiale, è improbabile che i clienti eliminino questi sistemi essenziali. Ma c’è ancora il rischio che queste aziende di software passino in secondo piano, relegate al ruolo di utility essenziali ma largamente ignorate che perdono l’opportunità di crescere grazie all’intelligenza artificiale.
Ciò non significa che alcune di queste aziende non riusciranno a reinventarsi attorno all’intelligenza artificiale. Ci vuole tempo per costruire sistemi di livello aziendale, convincere i clienti a testarli e utilizzarli e riqualificare i lavoratori. I ribelli dell'intelligenza artificiale lo scopriranno da soli quando cercheranno di trasformare i loro nuovi agenti da demo accattivanti in prodotti generatori di entrate. Una delle principali preoccupazioni dei clienti sarà come difendersi dal rischio maggiore di attacchi di tipo “pronto iniezione”, in cui i nuovi agenti vengono utilizzati in modo improprio per rivelare dati sensibili o intraprendere azioni non autorizzate.
Il messaggio che arriva dai mercati finanziari, tuttavia, è che le aziende SaaS devono muoversi molto più velocemente. Dovrebbero prenderne atto anche gli operatori storici di altri settori che pensano che il tempo sia dalla loro parte nel trovare una risposta alla minaccia dell’intelligenza artificiale. I calcoli dell’intelligenza artificiale del mercato azionario, quando arrivano, possono essere rapidi e brutali.