Un numero record di spettacoli di droni si sono tenuti in tutto il Regno Unito quest’inverno come parte della Bonfire Night e di altre celebrazioni festive, ma i costi e le rigide normative potrebbero impedire la crescita della domanda per il nascente intrattenimento.
Nei mesi di novembre e dicembre sono stati registrati 62 sciami di droni in tutto il Paese, tre volte di più rispetto allo stesso periodo del 2024, secondo un’analisi degli avvisi ai piloti pubblicati dalla Civil Aviation Authority (CAA) dal MagicTech e dallo sviluppatore di software Jonty Wareing.
Quasi tutte le occasioni erano di intrattenimento, con un piccolo numero relativo ad attività militari o di sviluppo di droni, secondo il FT.
I display, che coinvolgono centinaia o migliaia di droni sincronizzati per creare abbaglianti spettacoli di luci aeree, sono diventati sempre più popolari in tutto il mondo da quando sono stati introdotti negli anni 2010.
Sono spesso visti come un'alternativa ecologica ai fuochi d'artificio perché sono più silenziosi e creano meno inquinamento atmosferico.
“La bellezza dei droni è che puoi raccontare una storia”, ha affermato Ottilie Culloty, responsabile marketing di Celestial Drones, uno dei più grandi produttori di spettacoli di droni autorizzati del Regno Unito.
“L'interesse sta crescendo: man mano che la tecnologia migliora, si apre a un pubblico più ampio. Possiamo far volare sciami più grandi e più a lungo.”
Con una flotta di 1.000 droni, la compagnia del Somerset è tecnicamente la più grande compagnia aerea del Regno Unito perché la tecnologia è regolamentata in modo simile agli aerei normali.
Celestial ha creato display per una serie di eventi come funzioni aziendali, lancio di prodotti, eventi sportivi, festival musicali e persino matrimoni, ha affermato Culloty.
Fa parte di un'ondata di interesse mondiale per l'intrattenimento futuristico. Una società di droni co-fondata dal fratello di Elon Musk ha raccolto più di 50 milioni di dollari, anche dall'ex amministratore delegato della DreamWorks Jeffrey Katzenberg.
Ma altri sostengono che i display dei droni potrebbero non superare lo status di novità a causa del loro costo più elevato, delle normative più severe e della minore affidabilità rispetto ai fuochi d’artificio.
Lo spettacolo pirotecnico ufficiale di Capodanno di Londra non presenta droni dal 2023, mentre il festival Hogmanay di Edimburgo ha escluso di includerne uno quest'anno per problemi di costi e logistici, hanno affermato gli organizzatori in una nota.
“Ci sono sfide: ai droni non piacciono i forti venti o la pioggia, quindi non hai la stessa certezza che hai con gli spettacoli pirotecnici”, ha detto Andy Hubble, che gestisce società separate di fuochi d'artificio e droni.
L’alto costo di acquisto dei droni, la necessità di personale qualificato per programmarli e pilotarli e la documentazione aggiuntiva richiesta si sono aggiunti alle difficoltà, ha aggiunto.
I droni sono regolamentati in modo più severo rispetto ai fuochi d’artificio nel Regno Unito, con gli operatori tenuti a ottenere una licenza annuale, a far approvare ogni evento dall’autorità di regolamentazione dell’aviazione e a effettuare valutazioni dettagliate del rischio.
La CAA ha dichiarato al FT di aver approvato 252 sciami di droni nel 2025, rispetto ai 109 del 2024, aggiungendo che il suo obiettivo nel concedere l'autorizzazione era garantire la sicurezza del pubblico e dello spazio aereo.
Problemi tecnici hanno anche afflitto alcuni spettacoli recenti. I partecipanti a una mostra a tema natalizio nel West Sussex hanno chiesto rimborsi dopo che alcuni dei 600 droni previsti non sono riusciti a decollare, lasciando buchi nelle immagini. ha riferito la BBC a dicembre. L’organizzatrice, Lumina Drones, ha detto al FT che “gli spettacoli di droni su larga scala sono complessi per natura”, ma non aveva riscontrato problemi tecnici in nessuno spettacolo prima di quell’incidente o dopo.
Un'altra esibizione prevista per il porto di Falmouth in Cornovaglia è stata cancellata dopo che il molo d'acciaio della città ha interferito con le bussole dei droni, secondo l'organizzatore hanno detto ai media locali.
Altri sostengono che i droni non possono eguagliare il fascino vecchio di quasi due millenni dei fuochi d’artificio.
“Con i droni, non c'è il fattore 'wow'. I fuochi d'artificio attaccano tutti i sensi”, ha detto Tom Smith, segretario della British Pyrotechnists Association, un ente commerciale che rappresenta gli operatori professionali di fuochi d'artificio.
“Abbiamo già affrontato tutto questo con i laser [which were popular] qualche anno fa. Fondamentalmente è semplicemente scomparso. Anche i droni potrebbero rappresentare una fase in fase di sviluppo. . . non appena smettono di essere nuovi, l’interesse svanisce”.