La start-up di veicoli elettrici Arrival ha prodotto il primo furgone a batteria nella sua fabbrica nel Regno Unito, affermando che “dimostra” che il concetto di micro-impianto dell’azienda funziona mentre l’azienda intraprende la sfida di avviare la produzione su larga scala.

L’azienda, sostenuta da Hyundai e quotata in borsa lo scorso anno, mira a iniziare la produzione del suo furgone per le consegne per UPS entro la fine dell’anno, dopo aver condotto più cicli di produzione di prova nel suo nuovo stabilimento di Bicester e aver appianato la sua catena di approvvigionamento.

Il gruppo è costruito sull’idea che l’utilizzo di “microfabbriche” fortemente robotizzate gli consentirà di rompersi anche molto più velocemente rispetto all’utilizzo di grandi impianti tradizionali preferiti dall’industria automobilistica.

Nonostante i ritardi e la necessità di annullare i piani per aprire la sua prima fabbrica negli Stati Uniti, il fondatore e amministratore delegato Denis Sverdlov ha affermato che l’azienda ha finalmente dimostrato che l’idea era fattibile. “Abbiamo ottenuto ciò che avevamo detto che avremmo fatto? Sì. L’abbiamo fatto in tempo? No.”

Ha ammesso che il processo era “più difficile del previsto” e che l’azienda prevedeva di realizzare più modelli prima di iniziare la produzione per i clienti.

Segna una pietra miliare per un’azienda che, come molte start-up, ha lottato sia con l’industrializzazione che con il calo del sentiment degli investitori.

La società è stata quotata nel marzo dello scorso anno attraverso una fusione inversa con una società di acquisizione per scopi speciali, ma da allora le sue azioni sono diminuite di oltre il 90%.

L’arrivo ha tagliato un terzo del personale all’inizio di quest’anno e ha accantonato i piani per la realizzazione di un autobus e di un veicolo per il trasporto, per risparmiare denaro.

Nei tre mesi fino a giugno, ha perso $ 89,6 milioni e ha dichiarato di avere $ 512,6 milioni di contanti. Sostiene di avere circa $ 6 miliardi di ordini, incluso il suo accordo con UPS.

L’azienda prevede ancora di raccogliere fondi aggiuntivi il prossimo anno e rimarrà diversi anni dalla redditività anche dopo che inizierà a generare entrate dalla vendita dei suoi furgoni, ha affermato venerdì.

Arrival ha “molteplici strade per raccogliere capitali”, incluso il ritorno agli azionisti per più contanti, ha affermato il direttore finanziario John Wozniak.

Sverdlov ha affermato che l’attività sarebbe diventata positiva in termini di liquidità entro due o tre anni dall’avvio della produzione su larga scala.

Mentre la maggior parte delle nuove start-up di veicoli elettrici, da Tesla a Rivian, hanno lottato per avviare la produzione, Arrival ritiene che il suo approccio di fabbrica lo aiuterà a evitare alcune trappole.

In parte ciò è dovuto al fatto che è più integrato verticalmente, ma anche la mancanza di una “linea di produzione” tradizionale significa che è in grado di aggiungere componenti a un veicolo nell’ordine in cui arrivano, o trattenere alcuni veicoli senza interrompere la produzione più ampia.

“Avremo sicuramente il nostro inferno di produzione”, afferma Sverdlov, riferendosi all’ormai famosa valutazione di Elon Musk sui problemi di produzione di Tesla. “La domanda è il quanto.”

La società si è assicurata tutti i chip di cui ha bisogno nel prossimo anno, anche se rimane vincolata ai fornitori perché ci sono più di 700 parti che entrano nel veicolo, ha aggiunto.

Ci sono “migliaia di piccole cose” che potrebbero ancora andare storte con la produzione, ha detto. “Quando una cosa non funziona in tempo, ha un impatto su tutte le cose.”