Apple ha registrato un trimestre di successo per le vendite di iPhone poiché gli acquisti natalizi e la ripresa in Cina l’hanno aiutata a superare le sue già ambiziose aspettative con un fatturato record di 144 miliardi di dollari.
Un forte lancio per l’iPhone 17 ha spinto i ricavi degli smartphone a salire del 23% su base annua nei tre mesi fino alla fine di dicembre, ha dichiarato Apple giovedì, determinando una crescita complessiva dei ricavi del 16%, molto al di sopra delle sue previsioni del 10-12%.
Il colosso degli smartphone ha affermato che le vendite nel cruciale mercato cinese sono aumentate del 38% su base annua, mentre ha registrato un utile netto di 42 miliardi di dollari per il trimestre, ben al di sopra delle aspettative.
L’amministratore delegato Tim Cook ha salutato “un trimestre straordinario e da record” guidato da “senza precedenti [iPhone] domanda, con record storici in ogni segmento geografico”.
Tuttavia, i guadagni esplosivi hanno ricevuto una reazione moderata mentre gli investitori erano preoccupati per la durata del boom delle vendite, l’aumento dei costi e la strategia di intelligenza artificiale di Apple, che è stata afflitta da false partenze e dai rivali che braccano i migliori talenti.
Le azioni Apple sono aumentate meno dell’1% nel trading aftermarket. Il titolo è cresciuto del 22% negli ultimi sei mesi in vista del rapporto sugli utili di giovedì, battendo il Nasdaq Composite, grazie alle forti vendite di hardware e al colpo meno grave dei dazi statunitensi di quanto inizialmente temuto.
Il direttore finanziario Kevan Parekh ha affermato che il lancio dell’iPhone 17 ha portato un’ondata di consumatori in Cina ad aggiornare il proprio modello Apple o a passare dai rivali.
“Tutto dipende dall'accoglienza che la linea di prodotti ha ricevuto… la famiglia iPhone 17 ha riscontrato un enorme entusiasmo e questo è davvero il motore delle prestazioni.”
Il ritorno alla crescita in Cina segue due anni di vendite difficili, poiché Apple ha dovuto affrontare la forte concorrenza di rivali locali come Huawei e la reazione del governo contro i suoi dispositivi.
Apple prevede una crescita complessiva dei ricavi nell’attuale trimestre compresa tra il 13 e il 16% su base annua, superiore alle aspettative di Wall Street del 10%.
Tuttavia, gli analisti affermano che non è riuscita ad affrontare le preoccupazioni a lungo termine sulla sua strategia di intelligenza artificiale e sugli incombenti aumenti dei costi derivanti da una carenza globale di chip di memoria.
“Penso che gli investitori abbiano ancora questa domanda fastidiosa: questa società avrà successo nel campo dell'intelligenza artificiale? È ancora una questione del tipo 'mostrami i soldi'”, ha affermato Gene Munster di Deepwater Asset Management. “Sono così timidi… vista la debacle dell'anno scorso.”
Melissa Otto, responsabile di Visible Alpha Research presso S&P Global, ha affermato che gli investitori sono cauti nei confronti dei costi dei chip di memoria nella seconda metà dell’anno e della durata della ripresa in Cina.
“Il titolo in questo momento viene scambiato, sui numeri di quest'anno, a circa 31 volte il consenso. Quindi non è un titolo a buon mercato”, ha aggiunto.
Cook ha avvertito che i costi dei chip di memoria probabilmente aumenteranno nel trimestre in corso, ma ha rifiutato di commentare come andrà oltre marzo.
La crescente domanda per il piccolo numero di produttori globali in grado di fornire i chip di memoria di fascia alta necessari nei data center di intelligenza artificiale ha portato a una carenza dei tipi più tradizionali di memoria utilizzati nei dispositivi consumer come quelli di Apple.
Giovedì il produttore di chip di memoria SanDisk ha affermato che la domanda per i suoi prodotti “ha notevolmente superato l’offerta”, portando ad un aumento dei prezzi. Si prevede un fatturato trimestrale pari a 4,8 miliardi di dollari, quasi il doppio delle stime di Wall Street.
Gli analisti di Morgan Stanley e Jefferies hanno previsto che Apple aumenterà i prezzi per l’iPhone 18 entro la fine dell’anno di circa 100 dollari. Cook ha detto che non avrebbe “speculato” sugli aumenti dei prezzi.
Apple ha in parte dissipato le preoccupazioni sui costi prevedendo che i suoi margini lordi rimarranno stabili o cresceranno nei primi tre mesi del 2026, rispetto al 48,2% migliore del previsto nell’ultimo trimestre.
L’azienda tecnologica con sede a Cupertino, in California, è rimasta in disparte mentre i suoi rivali Big Tech versano centinaia di miliardi di dollari in modelli di intelligenza artificiale, chip e data center.
Lo scorso trimestre, i dirigenti si sono impegnati a spendere di più nella ricerca sull’intelligenza artificiale dopo alcune uscite di alto profilo dal team AI. La spesa di Apple in ricerca e sviluppo per il trimestre è stata di 10,8 miliardi di dollari, in crescita del 31% su base annua.
Apple ha annunciato questo mese un accordo per utilizzare i modelli Gemini di Google per potenziare le funzionalità dell'iPhone e migliorare l'assistente vocale Siri, oltre alla relazione esistente con OpenAI.
Otto ha affermato che l’accordo suscita un certo scetticismo riguardo ai termini finanziari non ancora resi noti. “Non abbiamo davvero alcuna chiarezza su dove i numeri colpiscono la strada, quindi penso che anche questo sia qualcosa di cui gli investitori potrebbero non essere stati entusiasti”, ha detto.
Giovedì scorso, Apple ha annunciato di aver acquisito la segreta start-up israeliana Q.AI – la cui tecnologia analizza l’espressione facciale per comprendere il “discorso silenzioso” – come parte di uno sforzo per competere nel mercato emergente dei dispositivi indossabili basati sull’intelligenza artificiale.
L'accordo ha valutato la start-up quasi 2 miliardi di dollari, ha riferito il FT, rendendola la seconda più grande acquisizione di Apple.
I ricavi dei servizi hanno raggiunto la cifra record di 30 miliardi di dollari poiché la divisione ad alto margine che comprende App Store, Apple Pay e iCloud ha continuato una recente serie di forte crescita.