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Il segretario britannico alla tecnologia Peter Kyle ha affermato di non avere intenzione di vietare l’accesso ai social media ai minori di 16 anni, allontanandosi dal fatto che sia un’opzione “sul tavolo”.
L’Australia ha introdotto lo scorso anno una legislazione fondamentale per limitare l’uso da parte degli adolescenti più giovani di siti come Instagram e TikTok, sostenendo che le piattaforme erano dannose per quella fascia di età.
Dopo che Canberra ha svelato le sue proposte “leader a livello mondiale”, a Kyle è stato chiesto se il Regno Unito avrebbe seguito l’esempio e ha detto alla BBC che “tutto è sul tavolo” e ha promesso di fare “quello che serve” per proteggere i bambini online .
Ha inoltre sostenuto che mancano “prove solide e sottoposte a revisione paritaria” sull’impatto dell’uso degli smartphone e dei social media sui giovani.
Ma giovedì Kyle ha sottolineato i benefici educativi e comunicativi dei social media per i giovani e ha detto: “Non ho intenzione di vietare i social media ai minori di 16 anni”. I siti online potrebbero rivelarsi particolarmente utili per i bambini vulnerabili in cerca di aiuto, ha aggiunto.
I bambini usano i social media “per scopi educativi, li usano per comunicare con gli amici, spesso in modo positivo”, ha detto al Sun.
Ha continuato: “Per i ragazzi che hanno delle sfide nella vita, per alcuni che vogliono parlare delle preoccupazioni che potrebbero avere, è anche un’ancora di salvezza. Ad esempio, Childline utilizza sempre più alcuni di questi servizi per raggiungere bambini vulnerabili che vogliono parlare, quindi dobbiamo stare molto attenti a questo proposito”.
I funzionari ritengono che l’Online Safety Act del Regno Unito, approvato nel 2023 ed entrerà in vigore quest’anno, ridurrà la quantità di contenuti dannosi a cui i bambini sono esposti sui social media.
Il regime di sicurezza online costringerà le aziende tecnologiche a stabilire e applicare chiare politiche di moderazione dei contenuti e introdurrà punizioni che vanno da pesanti multe fino a pene detentive per contenuti dannosi.
Uno degli obiettivi della legislazione è impedire ai minori di 18 anni di accedere alla pornografia, quindi i siti di social media su cui continuano a proliferare contenuti vietati ai minori potrebbero essere costretti a vietare gli adolescenti più giovani.
La legislazione australiana non entrerà in vigore fino a novembre di quest'anno. Il suo impatto sarà monitorato da vicino dai governi di tutto il mondo che stanno anche valutando controlli più severi. La Norvegia, ad esempio, ha suggerito di innalzare l’età minima per l’utilizzo dei social media da 13 a 15.
Dopo che Kyle ha segnalato che in Gran Bretagna si potrebbe prendere in considerazione un divieto in stile australiano, ha incontrato un gruppo di adolescenti a Londra che si sono lamentati della dipendenza delle piattaforme e dei contenuti angoscianti sui social media, ma lo hanno esortato a evitare un divieto totale.