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L'interesse per le auto a guida autonoma è aumentato di marcia grazie al recente tanto pubblicizzato evento robotaxi di Tesla. La società cinese di guida autonoma Horizon Robotics ha scelto il momento giusto per raccogliere fondi in una quotazione a Hong Kong. Se raggiungesse l'obiettivo di raccogliere fino a 696 milioni di dollari, si tratterebbe della più grande offerta pubblica iniziale della città quest'anno.
La società, sostenuta da Intel e Volkswagen, venderà 1,36 miliardi di azioni. Ciò renderebbe la quotazione più grande di China Resources Beverage. Prima dell'annuncio di Horizon, questa società di bevande analcoliche era sulla buona strada per organizzare la più grande nuova vendita di azioni della città quest'anno dopo aver iniziato il bookbuilding martedì.
A Hong Kong, il fatto di avere numerose quotazioni di grandi dimensioni in stretta successione ha spesso significato una maggiore dispersione dei fondi da parte degli investitori al dettaglio e una minore domanda per le società che non sono nomi familiari. Per Horizon, questo dovrebbe essere un problema minore in quanto ha già ricevuto un notevole interesse da parte degli investitori aziendali. Tra gli investitori principali per l'offerta di azioni Horizon figurano l'unità di software aziendale online del gruppo Alibaba e il colosso cinese della ricerca Internet Baidu.
Ci sono buone ragioni per l'interesse. Horizon produce sistemi avanzati di assistenza alla guida e soluzioni di guida autonoma per veicoli passeggeri in Cina. A differenza di alcune start-up di guida autonoma e di software che devono ancora costruire un prodotto o un modello di business fattibile, Horizon ha già fornito clienti tra cui Audi, Continental, BYD, Li Auto e SAIC di Volkswagen. Volkswagen ha investito nello sviluppo di tecnologie per integrare funzioni legate alla guida autonoma su un unico chip insieme a Horizon dal 2022. I proventi raccolti dalla quotazione saranno utilizzati per ricerca e sviluppo, nonché per vendite e marketing.
La tecnologia di guida autonoma, in particolare le auto completamente autonome, è stata oggetto di molti dibattiti. È vero, la commercializzazione e la produzione di massa delle auto senza conducente avverranno probabilmente tra molti anni. Ma ciò non significa necessariamente che ci vorrà molto tempo per introdurre nelle auto di oggi funzioni individuali di guida autonoma – che richiedono ancora la supervisione del conducente – come componenti aggiuntivi redditizi.
Le tecnologie di guida autonoma utilizzano software, radar, sensori Lidar e telecamere per migliorare la sicurezza e la comodità dei conducenti. Ad esempio, il livello della tecnologia oggi può avvisare i conducenti della presenza di ostacoli, aiutare a evitare collisioni e assistere nel parcheggio e nel centraggio della corsia, tutti aspetti che le case automobilistiche possono monetizzare attraverso funzionalità premium.
Il mercato delle quotazioni sgonfio di Hong Kong potrebbe essere dovuto al tipo di clamore che stanno generando le auto a guida autonoma. Ma una IPO di successo di Horizon dovrebbe almeno fornire un’altra spinta tanto necessaria per farla uscire dalla corsia lenta.