La Cina ha inserito per la prima volta i chip di intelligenza artificiale nazionale in un elenco ufficiale di appalti, rafforzando il settore tecnologico nazionale in vista della mossa del presidente degli Stati Uniti Donald Trump di consentire le esportazioni di Nvidia nel paese.
Secondo due persone a conoscenza della questione, il Ministero dell’Industria e dell’Information Technology ha recentemente aggiunto processori AI di gruppi cinesi tra cui Huawei e Cambricon al suo elenco di fornitori approvato dal governo.
Il passo è stato progettato per migliorare l’uso dei semiconduttori domestici nel settore pubblico cinese e potrebbe valere miliardi di dollari in nuove vendite ai produttori di chip locali.
Questa mossa è arrivata prima che Trump annunciasse lunedì che avrebbe revocato i controlli sulle esportazioni statunitensi e avrebbe consentito a Nvidia di spedire i suoi chip H200 avanzati a “clienti approvati in Cina”. Tuttavia, tali vendite potrebbero ancora essere ostacolate dall’opposizione di alcuni legislatori di Washington e delle autorità cinesi.
La nuova lista degli appalti cinesi non è stata ancora resa pubblica, ma diverse agenzie governative e aziende statali hanno già ricevuto il documento guida, hanno affermato coloro che hanno familiarità con la questione. Sebbene in precedenza siano stati esortati a sostenere i produttori di chip locali, è la prima volta che i gruppi del settore pubblico ricevono istruzioni scritte.
La mossa è un segno della determinazione di Pechino a svezzare il Paese dal fare affidamento sulla tecnologia americana e a rafforzare la propria industria dei semiconduttori nella corsa all’intelligenza artificiale contro gli Stati Uniti.
L’Information Technology Innovation List – noto come Xinchuang in cinese – funge da linee guida per le agenzie governative, le istituzioni pubbliche e le aziende statali che spendono miliardi ogni anno per acquistare prodotti IT.
L'elenco fa parte della strategia di Pechino per ridurre la dipendenza della Cina dai prodotti stranieri a seguito dei controlli sulle esportazioni di Washington.
Negli ultimi anni si sono aggiunti all'elenco i microprocessori domestici che sostituiranno quelli di AMD e Intel, nonché i sistemi operativi che sostituiranno Windows di Microsoft.
Ciò ha portato alla graduale eliminazione dei prodotti tecnologici stranieri nelle istituzioni pubbliche cinesi come uffici governativi, scuole e ospedali, nonché nelle aziende statali.
La mossa dimostra anche la fiducia che i chip di intelligenza artificiale nazionali abbiano raggiunto un livello di prestazioni tale da sostituire le loro controparti statunitensi, a seguito della spinta concertata di Pechino per concentrare le risorse sul settore negli ultimi anni.
La Cina ha recentemente aumentato i sussidi che riducono fino alla metà le bollette energetiche per alcuni dei più grandi data center del paese, nel tentativo di aiutare i giganti della tecnologia come Alibaba e Tencent con i costi dell’elettricità più elevati derivanti dall’utilizzo di semiconduttori domestici meno efficienti.
La spinta a sostituire la tecnologia di Nvidia con controparti nazionali ha incontrato una certa resistenza da parte delle aziende.
Un dirigente di un istituto finanziario statale ha affermato che, sebbene quest’anno abbiano stanziato 100 milioni di Rmb (14 milioni di dollari) per acquistare chip IA nazionali dalla lista, la maggior parte di questi processori cinesi acquistati dal gruppo sono ora inattivi.
I modelli di trading quantitativo della sua azienda sono stati costruiti sulla base dell'hardware di Nvidia e il passaggio ai processori Huawei comporterà una notevole quantità di lavoro di adattamento, inclusa la riscrittura del codice in un linguaggio con cui non hanno familiarità.
Tale riluttanza a passare a una nuova architettura è comune in una fase di transizione, secondo un politico cinese, che ha aggiunto che il Paese ha bisogno di ottenere una maggiore indipendenza tecnologica. “I dolori della crescita sono inevitabili”, hanno detto. “Ma dobbiamo arrivarci.”
Il MIIT non ha risposto alle richieste di commento.