Ciao a tutti, sono Lauly che scrive dal caldo di Taipei. Invio la #techAsia di questa settimana da un ristorante tradizionale per la colazione senza aria condizionata. È di fronte a uno degli stabilimenti dell’assemblatore di iPhone Foxconn a New Taipei City, dove ho appena partecipato all’assemblea generale annuale di un fornitore di componenti Apple.

La stagione dell’AGM è stata una grande opportunità per affrontare l’aumento della temperatura delle centinaia di fornitori di tecnologia di Taiwan alle prese con le turbolenze economiche mondiali. Il mio collega Cheng Ting-Fang e io abbiamo partecipato a dozzine di tali incontri nell’ultimo mese e abbiamo continuato a sentire una grande paura: il rallentamento economico globale alimentato dall’inflazione, i blocchi cinesi del Covid e le loro conseguenze e la guerra in Ucraina.

I problemi economici hanno indebolito la domanda dei consumatori, lasciando l’industria dei PC con un numero crescente di scorte invendute. Anche i produttori cinesi di smartphone Xiaomi, Oppo e Vivo hanno ridotto le loro previsioni di produzione. Samsung, il più grande produttore mondiale di smartphone e TV, ha chiesto ai fornitori di interrompere le spedizioni mentre esamina le sue scorte in aumento, come riportato in esclusiva da Nikkei Asia la scorsa settimana.

Evidenziamo di seguito come le aziende del settore tecnologico stiano affrontando costi di produzione in aumento a causa dell’aumento dei prezzi di materiali, metalli, prodotti chimici e costi della manodopera.

Lavoreremo durante la soffocante estate di Taipei per darti le risposte alla domanda nella mente di tutti: quali saranno le prossime aziende tecnologiche a subire un grande successo?

Yangtze spara alle rapide

La cinese Yangtze Memory sta colmando il divario tecnologico sui rivali internazionali mentre guida la spinta di Pechino per costruire un’industria dei semiconduttori nostrana e porre fine alla sua dipendenza dai chip stranieri, scrive Nikkei Asia Cheng Ting-Fang.

L’azienda con sede a Wuhan ha già raggiunto la piena capacità in un primo impianto che ora sforna 100.000 wafer al mese. Circa due quinti di questi sono su memorie flash NAND 3D a 128 strati, solo una generazione dietro i leader globali Samsung e Micron.

Le memorie flash NAND sono componenti di archiviazione chiave nei dispositivi elettronici tra cui smartphone, PC, server e auto connesse.

Il ramp-up ha inserito Yangtze Memory nella mappa mondiale della produzione di chip dominata fino ad ora da Samsung, Micron, SK Hynix, Kioxia e Western Digital.

L’azienda cinese prevede ora di portare la produzione online in un secondo stabilimento già entro la fine del 2022 per aumentare ulteriormente la propria quota di mercato globale. Ciò è già più che triplicato dall’1,3% nel 2019 a quasi il 5% nel 2021, mostrano i dati di Counterpoint Research.

Yangtze Memory potrebbe anche diventare presto un fornitore Apple, in quella che sarebbe una grande diversificazione della base di clienti ancora dominata dai produttori di storage locali. Apple ha testato le memorie flash di Yangtze e potrebbe effettuare il suo primo ordine in “piccole quantità” non appena quest’anno, hanno riferito fonti a Nikkei Asia.

“Credimi, Yangtze Memory sta andando meglio di quanto la maggior parte degli estranei pensi”, ha detto a Nikkei Asia un dirigente veterano del settore dei chip che ha lavorato con Samsung, Intel e Micron. “È il miglior esempio del fatto che la Cina può davvero costruire un attore valido da zero dopo molti anni anche sotto la minaccia di tensioni geopolitiche. È ancora piccolo. . . ma potrebbe diventare qualcuno negli anni a venire.

Il chipmaker cinese è stato fondato nel 2016 e ha goduto del forte sostegno di Pechino. Ha anche cercato di mantenere un basso profilo internazionale per evitare di diventare un bersaglio del tipo di sanzioni statunitensi che hanno colpito i colleghi cinesi tra cui Semiconductor Manufacturing International Co. e Huawei.

Chipmaker malconcio

Ogni materiale a cui puoi pensare nell’industria dei semiconduttori è diventato molto più costoso in questi giorni.

I costi di wafer, prodotti chimici, metalli e gas sono aumentati vertiginosamente a causa della carenza di forniture e dei problemi logistici causati dalla pandemia di Covid-19 e dalla guerra in Ucraina. La crescente domanda di chip per applicazioni come la connettività 5G e i veicoli elettrici ha ulteriormente alimentato la tendenza.

Alcuni materiali essenziali hanno più che raddoppiato il prezzo negli ultimi due anni, secondo un’analisi dettagliata di Nikkei Asia Cheng Ting-Fang e Lauly Li.

Vincent Liu, un veterano del settore e presidente di LCY Chemical di Taiwan, un fornitore di produttori di chip globali, ha lanciato un avvertimento sulle conseguenze dell’aumento dei costi di input: “Questi potrebbero eventualmente essere trasferiti ai consumatori”.

Il capovolgimento cinese di Musk

I titani della tecnologia americana hanno sempre avuto una relazione di amore-odio con il Partito Comunista Cinese, il MagicTech’ Edoardo Bianco e Eleonora Olcott scrivere.

Da Bill Gates a Larry Page e Steve Jobs a Mark Zuckerberg, ognuno ha dovuto affrontare compromessi scomodi, concessioni impopolari o momenti di crisi incontenibile mentre cercavano di ritagliarsi pezzi della fabbrica del mondo e del più grande mercato di consumo.

Ora Elon Musk, l’uomo più ricco della terra e capo di Tesla e SpaceX, è finito nel mirino della sicurezza nazionale e dei falchi dei dati di Pechino.

Dall’invasione russa dell’Ucraina alla fine di febbraio, l’attività commerciale di razzi e satelliti di Musk, SpaceX, ha inviato satelliti Starlink per supportare il paese assediato.

Ma esperti militari e di sicurezza cinesi hanno attaccato il programma Starlink per i suoi presunti legami con l’esercito americano. I funzionari cinesi temono uno scenario in cui migliaia di satelliti di Musk vengono schierati per sorvegliare la Cina o, in modo ancora più sensibile, supportare Taiwan. SpaceX non ha commentato le preoccupazioni.

Anche la raccolta dei dati è un problema chiave per Musk. Tesla ha avuto successo in Cina. Ma Pechino sta reprimendo i flussi di dati transfrontalieri e la raccolta di dati da individui e luoghi vicino a siti militari o politicamente sensibili.

Tesla ha già promesso di archiviare le informazioni raccolte in Cina nei data center locali, un duro colpo per gli sforzi globali di raccolta dei dati che sono fondamentali per la ricerca e lo sviluppo dell’azienda.

Le sfide segnano uno straordinario cambiamento a favore in Cina per il 50enne Musk, dove ha ispirato un seguito di culto come “Iron Man della Silicon Valley”.

L’incubo del lockdown di Shanghai

Il governo cinese ha finalmente revocato il draconiano blocco Covid di due mesi a Shanghai poche settimane fa, ma le cicatrici su cittadini e imprese dureranno molto più a lungo, scrive Nikkei Asia Cissy Zhou, Laly Li, Cheng Ting-Fang e CK Tan.

L’area della Grande Shanghai, che comprende le vicine città di Kunshan e Suzhou nella provincia di Jiangsu, è uno dei più grandi centri di produzione elettronica del mondo. La metà dei primi 200 fornitori di Apple dispone di impianti di produzione nella regione, dove centinaia di migliaia di lavoratori fanno funzionare il settore.

Ma lo status della Cina come hub della catena di approvvigionamento è messo a dura prova dalla politica “zero Covid” di Pechino. La gestione e il benessere di decine di migliaia di lavoratori colpiti dal trauma psicologico dell’isolamento è diventata una grande sfida per molte aziende.

Un dirigente di un fornitore Apple, che ha chiesto di essere conosciuto con lo pseudonimo di Tony Tseng, ha detto a Nikkei Asia: “La cosa più terrificante di questo Omicron [variant] L’onda non è il virus, ma l’atmosfera di paura che si diffonde tra i nostri dipendenti e lavoratori”.

Ha detto che più di 40 dei 25.000 lavoratori dell’azienda hanno mostrato segni di disturbo mentale durante il blocco. Uno di loro ha persino iniziato a sostenere di essere il presidente Xi Jinping, rompendo le apparecchiature nella fabbrica e diventando aggressivo nei confronti degli infermieri, ha aggiunto.

Tseng ha affermato che la sua massima priorità non era riavviare la produzione, ma la salute psicologica dei dipendenti. “Dobbiamo prenderci cura di loro e la linea di fondo è che non possiamo far morire nessuno a causa di questa pressione”.

È un duro promemoria del fatto che i costi di “zero-Covid” vanno molto più in profondità rispetto all’interruzione durante lo stesso blocco di Shanghai.

Letture consigliate

  1. TSMC afferma che produrrà chip a 2 nm ultra avanzati entro il 2025 (Nikkei Asia)

  2. Alibaba cerca di rompere l’Asia meridionale sulla strada dell’espansione globale (FT)

  3. ‘Let it rot’: i lavoratori tecnologici cinesi lottano per trovare lavoro (FT)

  4. Le barche robot divorano rifiuti di plastica dal Vietnam alla Malesia (Nikkei Asia)

  5. Le azioni NetEase cadono dopo il contraccolpo nazionalista in Cina per il post di Winnie the Pooh (FT)

  6. Tencent aprirà un terzo data center in Giappone su richiesta di gioco (Nikkei Asia)

  7. I lavoratori dell’operatore crittografico in conflitto Terraform Labs sono stati inseriti nella no-fly list (FT) della Corea del Sud

  8. Gli influencer abbandonano TikTok Shop nell’ultimo colpo all’impresa di e-commerce nel Regno Unito (FT)

  9. Sony intensifica la tecnologia dei sensori di immagine, puntando al 60% di quota di mercato (Nikkei Asia)

  10. ByteDance chiuderà lo studio di sviluppo di giochi di Shanghai (Nikkei Asia)

Iscrizione qui al Nikkei Asia per ricevere #techAsia ogni settimana. La redazione è raggiungibile all’indirizzo [email protected]