Mikumari Caiyhe, un’artista della parola parlata, esegue una poesia ispirata a come Slack ha “svoltato” dalla creazione di un videogioco alla costruzione di quella che sarebbe diventata una piattaforma di comunicazione di lavoro multimiliardaria. Un ballerino di tip-tap con scarpe d’oro risuona sul palco.
“Cosa fai quando tutto va storto?” Caiyhe chiede al pubblico di 800 persone.
“Perno!” cantano indietro.
“Come si vince?”
“PERNO!”
Più tardi, il pubblico composto principalmente da fondatori e dirigenti di aziende ha sentito parlare di uno “sciamano della medicina delle piante” sui meriti degli psichedelici, un uomo che creava un jet supersonico di classe business e un allenatore d’élite.
Le conferenze della Silicon Valley sono tornate, credo. Questo è stato il Masters of Scale Summit nel Presidio di San Francisco, uno splendido ex avamposto militare che si affaccia sul Golden Gate Bridge.
Presieduto da Reid Hoffman, il creatore di LinkedIn, l’incontro ha attirato gli amministratori delegati di Microsoft, Uber, Airbnb e TikTok, oltre a Bill Gates, l’ex modella Tyra Banks e il regista Ron Howard. Il principe Harry, come sorpresa dell’ultimo minuto, ha parlato della tensione mentale del suo “lavoro precedente” per promuovere il suo nuovo come chief impact officer per BetterUp, una società di coaching aziendale e benessere.
A volte, era come guardare uno di quei post virali malaticci di LinkedIn prendere vita. Ecco una storia personale, riconoscibile e straziante. Ed ecco cosa significa per il tuo business. Ma un’interpretazione più gentile potrebbe essere che offrisse una presentazione convincente per come dovrebbe apparire una conferenza post-pandemia, poiché le aziende mettono in dubbio le spese per inviare persone agli eventi quando è invece disponibile un live streaming.
È stato organizzato da WaitWhat, una società di media fondata da June Cohen e Deron Triff che produce anche il Maestri di scala podcast che aveva ispirato l’evento. Entrambi sono in precedenza di TED, il gruppo della conferenza responsabile di inserire le note chiave in discorsi più serrati che danno la priorità alla disponibilità del pubblico ad ascoltare rispetto al desiderio di parlare dell’oratore.
Ora è necessaria una rivisitazione simile, e potrebbe benissimo essere questa: convincere le persone a viaggiare creando eventi che siano tanto arricchenti dal punto di vista personale quanto informativi. “Volevamo creare un evento che consentisse un’autentica connessione umana tra le persone”, ha affermato Cohen. È iniziato con una regola ferrea: ogni relatore o ospite del panel doveva essere presente di persona. Ciò significava rifiutare diversi “nomi enormi” ha detto. “Non c’è quasi niente di più avvincente per gli umani di un essere umano davvero appassionato che sta di fronte a loro e condivide ciò in cui crede”.
Evidentemente ha funzionato. Secondo quella metrica spietata di coinvolgimento della conferenza – il numero di laptop aperti o smartphone che scorrevano nelle sessioni – eccelleva.
Alcune abitudini sono dure a morire, però. Gli altoparlanti erano avvolti in cotone idrofilo. Shou Chew, amministratore delegato di TikTok, ha fatto una rara apparizione pubblica. Un colpo di stato, ma Hoffman non è riuscito a porre una sola domanda sulla sorveglianza cinese o sulla censura politica. In qualità di rappresentante dell’utente Internet americano, aveva sicuramente l’obbligo di premere di più. Ho chiesto a Cohen se fosse stato fatto un accordo con Chew, ma lei ha detto di no. E nella sessione “The Human at the Center”, l’amministratore delegato di Uber Dara Khosrowshahi non ha ricevuto alcun seguito alla dichiarazione secondo cui il suo consiglio “preferito” per la leadership, da un mentore senza nome, era quello di “licenziare rapidamente qualcuno”.
Eppure, questa non è la Silicon Valley del passato. Arianna Huffington, negoziando il proprio “PIVOT!” dai media al benessere, ha affermato che stavamo assistendo a dirigenti che rivalutavano i propri stati mentali e quelli del proprio personale. “I leader devono essere riqualificati”, mi ha detto. “Hanno bisogno di competenze trasversali. . . che non dovrebbero più essere chiamate “soft skills”.
In effetti, se c’è una cosa di speranza da cogliere dall’evento, è che il benessere mentale sembra essere in cima all’agenda di alcune delle figure più potenti del business statunitense, dopo anni di debilitante “cultura del trambusto” della Silicon Valley.
“Prima era come hackerare la tua vita per lavorare di più, dormire di meno, allenarsi di più”, ha affermato Maëlle Gavet, amministratore delegato di Techstars, un grande investitore di semi in start-up a livello globale. “Ora le persone sono orgogliose di quante ore dormono ogni notte. È fantastico.