Ciao a tutti, sono Cissy da Hong Kong.

Dopo un’estate insolitamente lunga – gli effetti del cambiamento climatico sulla città stanno diventando sempre più evidenti – il tempo qui è diventato freddo quasi da un giorno all’altro pochi giorni fa. Mentre l’anno volge al termine, mi viene in mente il mio viaggio di reportage alla struttura Foxconn di Zhengzhou quattro anni fa in una gelida giornata invernale, quando il più grande assemblatore di iPhone del mondo mi offrì effettivamente un lavoro come addetto alla linea di produzione per $ 1,70 l’ora .

Ho viaggiato lì perché avevo sentito che c’era un esodo di lavoratori a causa della domanda più debole per gli smartphone assemblati all’interno della vasta struttura di 1,4 milioni di metri quadrati. Gli operai cinesi tendono a dimettersi quando mancano le opportunità di lavoro straordinario, perché il loro stipendio base è così basso.

Di conseguenza, Foxconn era alla disperata ricerca di nuovi lavoratori. Quando stavo cercando di intervistare alcuni dipendenti e reclutatori della struttura, un ex lavoratore che cercava di essere riassunto mi ha invitato a unirmi alla struttura. Per curiosità, mi sono unito alla coda dell’intervista con lui. C’erano pochi requisiti per essere un addetto alla linea di produzione alla Foxconn. Fintanto che avevi un’istruzione fino all’età di 15 anni, tra i 16 e mezzo ei 40 anni, e non uigura o tibetana – come dichiarato pubblicamente negli annunci delle agenzie di lavoro – potevi candidarti.

Dopo aver mostrato all’agenzia la mia carta d’identità e aver risposto ad alcune domande, il reclutatore mi ha detto che potevo iniziare subito la formazione e iniziare presto a lavorare.

È stata un’esperienza esilarante. Sono curioso se oggi dovessi visitare qualche struttura che ha un disperato bisogno di lavoratori, mi offrirebbero anche un lavoro?

Patatine del deserto

Gli sforzi di Washington per portare a casa la produzione di semiconduttori critici stanno dando i loro frutti. Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, il più grande produttore di chip a contratto al mondo, ha annunciato questa settimana che triplicherà il suo investimento in Arizona, dove sta costruendo una fabbrica di chip da 12 miliardi di dollari, portandolo a 40 miliardi di dollari. L’ampliamento dell’investimento andrà alla costruzione di una seconda struttura ancora più avanzata nello stato del deserto.

La struttura dell’Arizona è il primo impianto all’avanguardia di TSMC negli Stati Uniti da oltre due decenni e inizierà a sfornare alcuni dei chip più avanzati al mondo già alla fine del 2023, con Apple destinata a diventare il suo più importante cliente di prima ondatascrive Nikkei Asia’s Cheng Ting-Fang. Lo sviluppatore di chip Nvidia dovrebbe seguire l’esempio.

Altri potenziali acquirenti includono Advanced Micro Devices (AMD), uno dei principali produttori di chip statunitensi, e Xilinx, il principale sviluppatore di chip programmabili al mondo che AMD ha acquistato con un affare da 35 miliardi di dollari.

Sottolineando ulteriormente l’importanza del nuovo impianto di TSMC per le ambizioni dei chip statunitensi, il presidente Joe Biden ha partecipato a una cerimonia all’inizio di questa settimana che ha segnato l’installazione della prima apparecchiatura presso la struttura dell’Arizona, la sua prima visita nello stato come presidente.

La produzione negli Stati Uniti sarà del 50% più costosa rispetto a Taiwan, secondo il fondatore di TSMC Morris Chang. Ma Chang, considerato il padre dell’industria dei chip di Taiwan, ha sottolineato l’impegno della sua azienda a rendere le sue operazioni negli Stati Uniti un successo in un discorso che ha anche predetto il imminente “morte” della globalizzazione e libero scambio.

Dentro “la città dell’iPhone”

Il più grande impianto di assemblaggio di iPhone al mondo sta gradualmente tornando alla normalità dopo che le proteste dei lavoratori per i tentativi caotici di contenere un’epidemia di COVID hanno interrotto per settimane la produzione nella città industriale di 200.000 persone nella città cinese di Zhengzhou.

Ma uno sguardo più da vicino I giornalisti del MagicTech alla catena di eventi tra la fine di ottobre e la fine di novembre rivelata debolezze sistemiche nel modo in cui Foxconn, il più grande produttore mondiale di elettronica a contratto, e il suo più grande cliente Apple hanno organizzato la produzione di iPhone.

I fattori chiave alla base di uno sciopero di massa dallo stabilimento e dei violenti scontri tra dipendenti della fabbrica e polizia sono stati disconnessioni e problemi di comunicazione tra Foxconn e il governo locale nell’organizzazione della quarantena e delle assunzioni.

Ci sono stati problemi simili tra Foxconn e partner esterni tra cui funzionari locali, intermediari del lavoro e gestori di dormitori che hanno contribuito a una lunga serie di conflitti passati con i lavoratori.

Questi incidenti hanno portato a piccoli cambiamenti nei 15 anni di storia delle operazioni di assemblaggio di iPhone in Cina. Ma poiché l’ultima interruzione ha causato ritardi nelle spedizioni di iPhone di Apple, gli esperti del settore ritengono che potrebbe indurre la società statunitense a diversificare le operazioni di assemblaggio più rapidamente.

Scossa dell’economia dei concerti

Singapore chiede ai principali operatori di piattaforme come il fornitore di superapp Grab, la piattaforma di consegna di cibo Foodpanda e il ride-hailer Gojek di fornire un rete di sicurezza più forte per i 73.000 imprenditori indipendenti del settore, Nikkei Asia Tsubasa Suruga scrive.

I lavoratori su queste piattaforme fanno parte della “gig economy”, uno stile di lavoro che si discosta dal modello tradizionale di occupazione a tempo pieno a favore del lavoro basato su attività facilitato online. I concerti sono decollati a Singapore con l’aumentare della domanda di servizi di ride-sharing e consegna di cibo.

Trattare gli autisti e gli altri lavoratori come appaltatori indipendenti piuttosto che dipendenti aiuta le aziende a contenere i costi, ma lascia ai lavoratori poche tutele. È una situazione che il governo ritiene dovrebbe cambiare, con nuove normative che entreranno in vigore entro la fine del 2024. Ma i lavoratori che godono della flessibilità dell’attuale assetto potrebbero non festeggiare.

BYD punta al Giappone

La cinese BYD sta entrando nel mercato giapponese, dove le case automobilistiche nazionali sono state lente nel lanciare veicoli elettrici. E il più grande produttore di veicoli elettrici al mondo ha in programma di battere i rivali Nissan e Tesla nel paese sul prezzo.

BYD inizierà a vendere il suo primo veicolo elettrico per passeggeri, il veicolo utilitario sportivo di medie dimensioni Atto 3, in Giappone dal 31 gennaio per ¥ 4,4 milioni ($ 32.000). Il prezzo è inferiore a quello di Ariya di Nissan e Model 3 di Tesla, entrambi venduti per più di 5 milioni di yen, scrive Nikkei Asia Sayumi Take.

Il prezzo di Atto 3 potrebbe scendere ulteriormente se i sussidi del governo giapponese per i veicoli elettrici continueranno allo stesso livello il prossimo anno, anche se il governo deve ancora rivelare i suoi piani su questo fronte.

Il Giappone è il terzo mercato automobilistico più grande del mondo, con tra i 4 ei 5 milioni di auto vendute ogni anno. BYD si prepara ad aprire 22 punti vendita in Giappone a partire da gennaio, con l’obiettivo di avere più di 100 negozi entro la fine del 2025.

Ma la casa automobilistica cinese non è l’unica a vedere un’opportunità nel nascente passaggio del Giappone ai veicoli elettrici: la tedesca Mercedes-Benz ha aperto il suo primo negozio in assoluto dedicata ai veicoli elettrici nella città portuale giapponese di Yokohama questa settimana.

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