Quando un lettino non è un lettino? Quando è un “badante robotico” con uno scopo sociale. Potresti aver sentito parlare di Snoo Smart Sleeper: la culla “intelligente” da £ 1.195 progettata per aumentare la durata del sonno di un bambino e ridurre il rischio di morte in culla. Ciò che è meno noto è l’ambizione dell’azienda di espandere la portata del suo impatto donando posti letto a rifugi per senzatetto, cliniche e ospedali per l’astinenza da oppiacei, nonché aprendo la strada a un modello di affitto sostenuto dal governo.
La storia è iniziata con il pediatra statunitense Dr Harvey Karp, il cui Bambino più felice i libri hanno venduto più di due milioni di copie e sono usciti dalla pensione con una missione per ridurre le statistiche sulla morte in culla (3.600 bambini all’anno negli Stati Uniti nel 2018). Il designer Yves Béhar e la professoressa Deb Roy, specialista in comunicazione uomo-macchina con sede al MIT, hanno guidato il progetto di una culla che utilizzava l’intelligenza artificiale per rispondere al pianto di un bambino con dondolio e rumore bianco. Lo Snoo è stato lanciato nel 2016. “In termini di sicurezza è un punto di svolta”, afferma la dott. Lo Snoo è stato designato dispositivo rivoluzionario della FDA per ridurre la sindrome della morte improvvisa del lattante. Ma gli studi hanno dimostrato che raggiunge anche l’ineffabile: calmare un neonato che piange e aggiungere una o due ore al sonno.
Fin dall’inizio, Happiest Baby ha collaborato con organizzazioni senza scopo di lucro come Baby2Baby per donare fondi e culle a rifugi per senzatetto, rifugi per abusi domestici e siti di soccorso in caso di calamità. Durante la pandemia, la società ha donato Snoos per un valore di 1 milione di dollari a più di 150 ospedali in tutto il mondo, nonché a centri medici che si occupano di bambini che si ritirano dagli oppioidi. È un modello di dare che è continuato.
Uno studio condotto su 44 ospedali ha rilevato che ogni Snoo ha ridotto in media il lavoro degli infermieri di 2,2 ore per turno. “Le nostre infermiere hanno davvero abbracciato gli Snoo: si sono comportati come un paio di mani in più”, afferma Tiffany N Kimbrough, direttore medico dell’unità materno-infantile del Children’s Hospital di Richmond, Virginia.
The Happiest Baby è un’azienda familiare gestita da Karp, 71 anni, e sua moglie e socia in affari Nina Montee-Karp. I ricavi annuali si avvicinano a $ 100 milioni e il loro round di finanziamento C, nel 2021, ha raccolto $ 45 milioni. Molti dei suoi fan di alto profilo sono entrati a far parte come investitori, tra cui Jessica Biel e Scarlett Johansson. “La missione di Harvey è sempre stata un modello di pagamento anticipato ed è quello che mi ha attratto di più di Happiest Baby”, afferma Johansson. “Il suo obiettivo di aiutare il maggior numero possibile di madri ad accedere a soluzioni per dormire sicure è molto necessario nelle comunità e nelle famiglie vulnerabili”.
Come parte della spinta ad ampliare la sua portata, Happiest Baby noleggia anche culle. Snapchat, NFL e JP Morgan sono state alcune delle prime aziende a offrire Snoos alla propria forza lavoro. Karp ora vuole raggiungere madri e bambini più vulnerabili convincendo i governi a noleggiare il prodotto. La Virginia sta proponendo un progetto di ricerca pilota utilizzando 300 posti letto. Lo schema spera di dimostrare che fornire Snoos migliorerà la salute pubblica, “non solo in termini di neonati, ma ad esempio per quanto riguarda le decine di miliardi di dollari pagati per mitigare i costi del burnout dei genitori. Vogliamo dimostrare agli operatori sanitari che l’utilizzo di Snoo consentirà loro di risparmiare denaro”, afferma Karp. Sicuramente questa è un’idea su cui non hanno bisogno di dormire.