La scorsa settimana a Londra, due informatori legati da un’esperienza comune e un’unica azienda si sono uniti in solidarietà. Frances Haugen è diventata famosa nel 2021 come informatore da Facebook, ora noto come Meta. Daniel Motaunguno studente di giurisprudenza sudafricano di 30 anni, è meno noto ma ha lavorato come moderatore dei contenuti per l’azienda in Kenya attraverso uno studio di terze parti chiamato Sama.

I due si stavano incontrando a un evento organizzato dagli avvocati di Motaung, Foxglove. Individualmente, hanno fornito un contrasto sorprendente. Haugen è una parlatrice veloce, abile nel riportare storie alla sua esperienza nei sistemi tecnologici. Motaung, che indossava jeans e una maglietta sgargiante, parlava a un ritmo più misurato.

Sebbene sia un oratore naturale, Motaung ha dovuto prendersi una pausa a metà serata perché è stato sopraffatto dal peso del suo disturbo da stress post-traumatico, che ha sviluppato dopo il triste lavoro di moderazione di contenuti angoscianti su Facebook. Ma è tornato sul palco ed è rimasto fino alla fine.

Negli ultimi anni, il gigante dei social media ha dovuto affrontare una serie di accuse sul suo impatto dannoso sulla società e sulla democrazia, anche da parte di informatori che hanno rischiato la propria carriera e la propria reputazione per parlare. La maggior parte, come Haugen, sono stati ingegneri della Silicon Valley che hanno contribuito a costruire gli algoritmi e i sistemi di moderazione dell’azienda e hanno parlato da una posizione di relativo privilegio.

Ma è più raro vedere informatori dall’altra forza lavoro invisibile dell’azienda di circa 15.000 persone, spesso ubicata nei paesi in via di sviluppo. I moderatori di contenuti come Motaung sono spesso tenuti a firmare accordi di riservatezza che vietano loro di condividere i dettagli del loro lavoro anche con le loro famiglie.

Per il lavoro che affronta immagini di sacrifici umani, decapitazioni, incitamento all’odio e abusi sui minori, Motaung e i suoi colleghi di Sama, una società di outsourcing a Nairobi dove lavorava, sarebbero stati pagati circa $ 2,20 (£ 1,80) all’ora. “Quando sono andato in Kenya stavo bene. sono andato a [work for] Facebook… sono tornato distrutto”, ha detto al pubblico londinese.

L’evento ha messo in evidenza diverse differenze evidenti nelle esperienze di Haugen e Motaung nell’assumere una delle società più potenti del mondo. Come ha riconosciuto Haugen, “Ho avuto i benefici della razza e delle questioni di genere. Penso che sarebbe molto difficile per Facebook darmi la caccia a questo punto perché sarebbe un’enorme responsabilità per le pubbliche relazioni per loro”.

Al contrario, Motaung è stato licenziato da Sama dopo aver chiesto una migliore retribuzione, condizioni di lavoro e supporto per la salute mentale. Sama afferma che Motaung ha violato la politica aziendale. È tornato a casa in Sud Africa a causa del suo status di visto e da allora ha lottato per trovare un altro lavoro. Meta afferma di non aver assunto Motaung e nega di operare in Kenya. Il suo avvocato, Cori Crider, che si era unito a Motaung sul palco, ha detto che Facebook non ha contattato. «È solo silenzio», disse.

Parlare contro le ingiustizie sul posto di lavoro non è mai facile. Una donna con cui ho parlato più tardi quella sera ha detto di essere stata commossa fino alle lacrime dalla tavola rotonda. Aveva lavorato con diversi informatori e sapeva che spesso si pentivano di quello che avevano fatto e in seguito si ritiravano dalle luci della ribalta, per una buona ragione. Il fatto che Motaung stesse chiaramente lottando per farcela, ma avesse detto che avrebbe fischiato ancora una volta, era raro, mi disse. “Questo è il coraggio.”

Quanto a Motaung, ha detto di avere solo una domanda per il capo di Meta, Mark Zuckerberg. “Interverrai a Nairobi? Dici che non lo sapevi. E quindi te lo dico. Ora sai. Vai e prenditene cura. Fai ciò che è giusto.