Il CEO di Amazon, Andy Jassy, non ha tollerato quasi nessun dissenso da quando, lo scorso maggio, ha ordinato al personale di tornare in ufficio tre giorni alla settimana.
“Se non riesci a non essere d'accordo e a impegnarti… probabilmente non funzionerà per te”, ha avvertito Jassy coloro che continuavano a lamentarsi durante un'assemblea pubblica nell'agosto 2023, liquidando un precedente sciopero organizzato da centinaia di dipendenti scontenti presso la sede centrale di Seattle.
Questa settimana, Amazon ha raddoppiato gli sforzi. A più di 300.000 dipendenti aziendali in tutto il mondo è stato detto che dovranno tornare alla tradizionale settimana lavorativa di cinque giorni dall'inizio del 2025, una delle più severe politiche di ritorno in ufficio tra i gruppi Big Tech.
“Prima della pandemia, non era scontato che le persone potessero lavorare da remoto due giorni alla settimana, e questo sarà vero anche in futuro”, ha scritto Jassy in una nota del personale lunedì. “I vantaggi di stare insieme in ufficio sono significativi… Bisogna essere uniti ai propri compagni di squadra quando si inventano e si risolvono problemi difficili”.
Così facendo, Jassy, che lavora in Amazon dal 1997, ha contribuito a fondare Amazon Web Services e ha sostituito il fondatore Jeff Bezos come CEO a metà del 2021, è diventato il portavoce di un numero crescente di dirigenti che spingono per un ritorno completo in ufficio, tra cui Jamie Dimon di JPMorgan Chase ed Elon Musk di Tesla.
Sebbene la posizione di Amazon sia meno draconiana di quella di Musk, che nel 2022 disse ai dipendenti Tesla che se non erano in ufficio almeno 40 ore a settimana potevano “fingere di lavorare altrove”, la politica mette Amazon in contrasto con la maggior parte dei suoi rivali tecnologici.
Secondo la società di software Flex Index, solo il 3 percento delle aziende tecnologiche con più di 25.000 dipendenti è tornato a lavorare cinque giorni in ufficio. analizzato le politiche di 2.670 aziende. Quasi tre quarti seguono un modello ibrido strutturato e il 23 percento offre termini completamente flessibili.
Apple, Alphabet, Meta e Microsoft sono tra le aziende che, almeno per ora, hanno optato per un modello di lavoro ibrido, ma anche queste politiche più permissive hanno subito numerose revisioni e continue resistenze da parte del personale.
Nel 2020 Mark Zuckerberg ha affermato che Facebook, ora chiamato Meta, sarebbe diventato “il più azienda orientata al futuro sul lavoro da remoto”. L'anno scorso ha richiamato in ufficio quasi tutti i 70.000 dipendenti di Meta almeno tre giorni alla settimana.
Responsabile delle risorse umane di Google ha detto al personale a giugno dell'anno scorso che il lavoro da remoto completo sarebbe stato consentito “solo in via eccezionale”. Ha aggiunto che la presenza in ufficio sarebbe stata monitorata tramite badge identificativi del personale e avrebbe preso in considerazione le loro valutazioni delle prestazioni e promozioni.
Apple ha gradualmente aggiunto più giorni al suo mandato di “ritorno in ufficio” nel corso del 2022, iniziando con uno solo a marzo e arrivando a tre entro agosto, nonostante la resistenza di alcuni dei suoi 160.000 dipendenti.
Anche Zoom, il cui software ha favorito gran parte del boom iniziale del lavoro da remoto durante la pandemia, ha dichiarato nell'agosto dell'anno scorso che tutti i dipendenti che vivevano entro 50 miglia da un ufficio sarebbero stati obbligati a recarsi in ufficio almeno due giorni alla settimana.
Altri gruppi tecnologici, tra cui Netflix e Nvidia, non hanno ancora emanato un obbligo universale e fisso di presenza in ufficio.
L'esperimento hardline di Amazon sarà seguito da vicino da altri leader quando inizierà il 2 gennaio. Al municipio dello scorso agosto, Jassy ha detto che “decine” di altri CEO con cui ha parlato la pensavano allo stesso modo sul lavoro da remoto e “praticamente tutti” volevano che il personale tornasse in presenza a tempo pieno.
L'amministratore delegato di T-Mobile Mike Sievert ha incoraggiato le aziende rivali a riportare il proprio personale in ufficio, dicendo ai leader aziendali in un Evento dell'Alleanza tecnologica a maggio a Seattle: “Dovete tornare in ufficio”.
Ma molti sono ancora restii a rompere questa fragile tregua e vedono nei contratti ibridi un vantaggio nel reclutamento di giovani talenti nell'ingegneria e nella programmazione, nonché di candidati provenienti da background più diversificati, per i quali la flessibilità è spesso una priorità.
“Certamente non abbiamo piani da fare [the same]”, ha affermato un dirigente rivale di una Big Tech della costa occidentale. “Sembra un po' come spararsi sui piedi in modo performativo”.
Prithwiraj Choudhury, professore alla Harvard Business School, ha affermato: “Qualsiasi azienda che adotti una politica di rientro in ufficio forzata e dall'alto verso il basso perderà una parte dei migliori performer, perché i migliori performer hanno sempre opzioni esterne”.
Una ricerca dell'Università della Pennsylvania ha scoperto che le posizioni da remoto nei gruppi tecnologici hanno attratto il 15 percento in più di candidature di sesso femminile e il 33 percento in più di candidature provenienti da minoranze sottorappresentate nel settore.
Alcuni dipendenti di Amazon si sono lamentati online. Uno ha scritto su LinkedIn di essere alla ricerca di un nuovo lavoro, definendo il mandato di cinque giorni “sfortunato perché sono interessato a lavorare per vivere, non a fare giochi di ruolo dal vivo e a mostrare virtù”.
Ci sono poche prospettive di un regresso dell'azienda. Jassy ha messo la politica al centro delle misure progettate per far rivivere la cultura “Day 1” notoriamente aggressiva di Amazon, imposta nei primi anni da Bezos. Uno dei nomi selezionati dal fondatore per l'azienda era Relentless.com e il dominio reindirizza ancora oggi ad Amazon.com.
I dirigenti temono che l'etica delle start-up sia andata scemando e che la burocrazia abbia preso piede mentre l'azienda è cresciuta fino a raggiungere 1,5 milioni di dipendenti e ha ampliato la sua attività dall'e-commerce al cloud computing, all'assistenza sanitaria e alle auto a guida autonoma.
Jassy ha detto nel promemoria di questa settimana: “Mentre siamo cresciuti… abbiamo anche aggiunto più livelli di prima. Ha creato artefatti che vorremmo cambiare, ad esempio pre-riunioni per le pre-riunioni per le riunioni decisionali, che creano spese generali e sprecano tempo prezioso”.
Amazon ha dimostrato di essere disposta a far rispettare le regole del suo ufficio. Dopo l'introduzione del mandato di tre giorni l'anno scorso, l'azienda ha monitorato la presenza del personale tramite i loro pass identificativi e ha inviato e-mail di rimprovero a coloro che non soddisfacevano i requisiti minimi, ha riferito all'epoca il MagicTech.
È prevista anche una selezione di dirigenti intermedi: secondo le stime dell'analista della Bank of America Justin Post, fino a 7.000 potrebbero essere licenziati, con un risparmio di 700 milioni di dollari all'anno, aggiungendosi ai 27.000 dipendenti che Amazon ha dichiarato di voler licenziare l'anno scorso per tagliare i costi e rimodellare le sue sovraccariche attività aziendali.
“Non è ovvio perché Amazon stia facendo questo”, ha detto Nicholas Bloom, professore di economia alla Stanford University. “Se Amazon vuole ottenere una riduzione del personale, allora questo è un modo per farlo, ma un gruppo che se ne andrà è quello degli high performer”.
Bloom ha aggiunto che il cambiamento di Amazon potrebbe essere supportato, in parte, dalla ricerca della Stanford Business School che ha dimostrato che i lavoratori erano più innovativo e creativo negli incontri faccia a faccia, anche se, ha sottolineato, “non significa che devi andarci tutti i giorni”.
La sua ricerca, pubblicata a luglio, ha scoperto che il lavoro ibrido non è meno produttivo del lavoro svolto esclusivamente in presenza, sebbene il lavoro svolto completamente da remoto sia associato a un calo della produttività di circa il 10%.
I dirigenti che vogliono indietro il personale sono stati incoraggiati da un mercato del lavoro più restrittivo, mentre il boom delle assunzioni post-pandemia si placa, il che ha spostato l'equilibrio di potere verso i datori di lavoro. Le aziende tecnologiche hanno tagliato 263.000 posti di lavoro nel 2023 e decine di migliaia di altri hanno seguito quest'anno.
Se avrà successo, l'atteggiamento di Amazon potrebbe diffondersi più ampiamente. “Non abbiamo ancora deciso le norme di lavoro post-Covid”, ha affermato David D'Souza, direttore dei membri del CIPD, l'organismo professionale per le risorse umane del Regno Unito. “Ogni volta che un'azienda di alto profilo come Amazon prende una decisione come questa, innesca discussioni simili anche in altre organizzazioni”.