Una start-up di aerotaxi elettrici nata dal gruppo aerospaziale brasiliano Embraer ha fatto volare con successo per la prima volta un prototipo in scala reale del suo veicolo, una pietra miliare chiave in quella che segna l’inizio di una fase di test di volo durata un anno.
Eve Air Mobility, quotata a New York con una capitalizzazione di mercato di poco meno di 1,7 miliardi di dollari, punta a far entrare in esercizio commerciale il suo veicolo alla fine del 2027.
Il volo di prova pilotato a distanza presso una struttura Embraer nello stato di San Paolo venerdì mattina prevedeva un breve volo stazionario fino a 30 piedi della durata di circa un minuto, per dimostrare la fattibilità della tecnologia.
“È il primo di una serie [and] ci saranno un paio di centinaia di voli nei prossimi 12 mesi”, ha affermato Johann Bordais, amministratore delegato di Eve, che è ancora di proprietà di maggioranza di Embraer.
Eve è tra le numerose start-up e operatori storici del settore aerospaziale, tra cui Joby Aviation e Vertical Aerospace con sede nel Regno Unito, che spera di trasformare in realtà la visione di una “mobilità aerea urbana” senza emissioni attraverso il lancio di aerei elettrici a decollo e atterraggio verticale (eVTOL).
Secondo a recente rapporto da McKinsey, anche se le prime promesse di una rapida rivoluzione nel trasporto aereo hanno tardato a realizzarsi.
Diverse aziende sono state costrette a rivolgersi agli investitori per ulteriori finanziamenti e a respingere i traguardi raggiunti nella certificazione poiché le sfide legate allo sviluppo di questi velivoli sono diventate più chiare.
Secondo McKinsey, anche la tecnologia della capacità della batteria degli eVTOL “limita il loro carico utile a circa quattro passeggeri e possono trasportarli solo per distanze relativamente brevi”.
“Nel breve termine, è improbabile che gli eVTOL possano sfidare l’aviazione regionale [and] hanno maggiori probabilità di interrompere gli elicotteri convenzionali e i servizi di mobilità stradale di fascia alta”, ha affermato.
L'aerotaxi di Eve decolla e atterra verticalmente ed è progettato come un aereo elettrico a quattro posti con un'autonomia di 60 miglia. La configurazione “lift-plus-cruise” prevede otto eliche dedicate per il volo verticale e ali fisse per il volo in crociera.
Bordais ha affermato che la società ritiene che questa configurazione aiuterebbe a rendere la certificazione “più semplice” perché prevede “due tecnologie distinte note”.
Ha affermato che questo progetto contribuirebbe a garantire che l’aereo fosse disponibile per volare quando richiesto dai clienti delle compagnie aeree. A differenza degli elicotteri, che Bordais descrive come macchine “complesse”, Embraer stava progettando l’aerotaxi per volare “come un aereo di linea, con elevata disponibilità”.
Ulteriori prototipi saranno costruiti nel 2026 per un’ulteriore serie di voli di prova come parte di un processo di certificazione con le autorità di regolamentazione.
Gli aerotaxi devono affrontare altri ostacoli, come costruire le infrastrutture necessarie, ottenere l’accettazione e la certificazione da parte del pubblico.
La cinese EHang all'inizio di quest'anno ha ricevuto le necessarie approvazioni dall'autorità di regolamentazione dell'aviazione del paese per avviare voli senza pilota per il suo aerotaxi autonomo, ma questi sono limitati alle visite turistiche e al turismo. Le aziende occidentali stanno ora gareggiando per essere tra le prime a ottenere la certificazione dai loro regolatori.
Sebbene non sia vista come una favorita per la certificazione, gli investitori ritengono che Eve tragga vantaggio dal sostegno di Embraer, in particolare in termini di ridimensionamento della produzione.
Eve ha anche collaborato con una serie di aziende aerospaziali e della difesa, tra cui la britannica BAE Systems – che fornisce i sistemi di batterie – mentre Thales e Honeywell forniscono i sensori. Beta Technologies fornirà i motori elettrici degli spintori.
All'inizio di quest'anno Eve ha firmato un contratto vincolante da 250 milioni di dollari per un massimo di 50 veicoli con Revo, un servizio di navetta aerea a San Paolo che offre viaggi in elicottero ai ricchi a partire da R$ 2.750 ($ 500).
Il produttore di aerotaxi ha raccolto 230 milioni di dollari di capitale proprio in agosto per finanziare lo sviluppo fino alla certificazione, seguito questo mese da un prestito di 40 milioni di dollari dalla banca brasiliana di sviluppo BNDES, che è anche azionista.
Le azioni di Eve sono scese del 9% nel 2025 dopo che la compagnia ha ritardato il suo primo volo.
“Siamo qui a lungo termine… siamo qui per trasformare davvero la vita di tutti e rendere la mobilità aerea urbana una realtà”, ha affermato Bordais.