Non riesco a ricordare esattamente quando è iniziato, ma negli ultimi due mesi l'intelligenza artificiale è passata dall'essere un argomento di interesse prevalentemente teorico a un parassita attivamente invadente.
Tutto è iniziato quando un cerchio viola bluastro è apparso inaspettatamente sullo schermo di WhatsApp. All'inizio l'ho ignorato, pensando di aver erroneamente sfiorato qualcosa che lo aveva fatto materializzare e sperando che con un po' di fortuna se ne andasse.
Ma un giorno, nella fretta di mandare un messaggio a qualcuno, ho erroneamente toccato il cerchio e ho scoperto che si trattava di “Meta AI”, un chatbot desideroso di aiutarmi a trovare un ristorante o una ricetta o altre cose che non vorrei mai trovare su WhatsApp.
Per fortuna, si è descritto come un “servizio opzionale” di Meta, la società di Mark Zuckerberg che possiede WhatsApp, Facebook e Instagram. Uff, ho pensato. Me ne libererò, dato che è facoltativo e l'ultima cosa che devo fare è fornire ancora più dati personali per contribuire a rendere ancora più grande la fortuna di oltre 200 miliardi di dollari di Zuckerberg.
Ma no. Quando ho chiesto a Meta AI come eliminare Meta AI, mi è stato detto: “Non puoi disattivare Meta AI, ma interagire con esso su WhatsApp è completamente facoltativo.”
Scosso da questa sciocchezza mozzafiato, ho realizzato qualcos'altro: ogni volta che provavo a inviare un'e-mail, scrivere un documento o svolgere praticamente qualsiasi altro tipo di lavoro online, l'intelligenza artificiale faceva irruzione e cercava di farlo per me.
Scrivere un'e-mail di lavoro mi ha suggerito di utilizzare l'intelligenza artificiale Gemini di Google per “aiutarmi a scrivere”, un suggerimento che mi fa sentire i neuroni avvizzire mentre lo leggo.
Se aprivo un documento online, c'erano di nuovo i Gemelli, che mi belavano per “riassumere questo file” o “aggiornarmi” sugli sviluppi che avrebbero potuto verificarsi – ma quasi mai avvenuti – dall'ultima volta che ho guardato la cosa.
Nel frattempo, accedere al mio servizio di trascrizione online preferito per leggere un'intervista è diventato di settimana in settimana sempre più infestato dall'intelligenza artificiale.
Mi sono abituato a essere invitato a “chiedere qualcosa all'IA riguardo questa conversazione” ogni volta che provo a leggere una trascrizione, un compito che sono – stranamente – abbastanza in grado di svolgere da solo.
Questa settimana, prima ancora che potessi guardare la trascrizione, ho dovuto fare i conti con un grande pop-up che mi informava che non c'erano una ma due modalità di chat AI tra cui scegliere: espressa, che era “bilanciata per precisione e velocità”, e avanzata, che era “migliorata per un'analisi approfondita”.
Dato che volevo solo sfogliare una trascrizione possibilmente accurata il più rapidamente possibile, non avevo alcun interesse per nessuno dei due.
Niente di tutto ciò sarebbe così grave se l’intelligenza artificiale fosse in grado di fare qualcosa di veramente utile, come ridurre le mie migliaia di e-mail non lette in un elenco gestibile e, meglio ancora, rispondere immediatamente a quelle più critiche.
Sono rimasto entusiasta della profusione di strumenti di intelligenza artificiale che ora affermano di essere in grado di sconfiggere il caos della posta in arrivo, ma ogni recensione che ho letto su di loro mi fa dubitare della loro utilità.
Naturalmente potrebbero migliorare e ammetto che alcune innovazioni dell'intelligenza artificiale non sono male, come i riassunti delle storie che diversi gruppi di notizie, incluso il FT, hanno iniziato a offrire.
Posso anche immaginare i momenti in cui potrebbe essere utile poter sfogliare tutte le trascrizioni, ad esempio, delle ultime cinque riunioni esecutive per verificare cosa ha detto il proprio capo sugli ultimi obiettivi di fatturato.
E devo ammettere che potrei essere in minoranza. Meta AI ha più di 1 miliardo di utenti mensili in tutte le sue app, ho scoperto quando ho inviato un messaggio a Meta per chiedergli se riteneva ingannevole definire opzionale un chatbot non cancellabile. Non sorprende che ciò non sia avvenuto, sottolineando che Meta AI non era diversa da altre nuove funzionalità di WhatsApp, come gli effetti della fotocamera, che le persone potevano prendere o lasciare, ma non cancellare.
Inoltre, mi ha detto un portavoce, nessuna delle conversazioni che le persone hanno con il chatbot su WhatsApp viene utilizzata per addestrare i modelli di intelligenza artificiale di Meta.
E sebbene queste interazioni possano essere utilizzate per “personalizzare le esperienze” su piattaforme come Facebook da metà dicembre, sarà necessario aggiungere il proprio account WhatsApp a un centro account Meta che includa Facebook.
Considerando quanto velocemente stanno cambiando queste cose, vivo nella speranza che le noiose intrusioni di oggi svaniscano presto man mano che le persone si adattano ad esse. Nel frattempo sarei entusiasta se l’intelligenza artificiale facesse una cosa: andasse via e mi lasciasse continuare quello che stavo facendo prima che venisse interrotto.