Venerdì le azioni Intel sono scese del 17% a seguito di prospettive negative sui ricavi legate ai vincoli di fornitura e ai problemi nel lancio di una nuova tecnologia di produzione che è fondamentale per il suo turnaround.
Giovedì il produttore di chip statunitense ha dichiarato di aspettarsi ricavi compresi tra 11,7 e 12,7 miliardi di dollari per il trimestre terminato a marzo, inferiore alle aspettative di Wall Street di 12,6 miliardi di dollari.
Intel ha riconosciuto che un’impennata della domanda alla fine dello scorso anno, in particolare per i chip utilizzati nei data center, ha spiazzato l’azienda. Ha anche faticato a costruire il suo nuovo processo di produzione per chip di fascia alta, noto come 18A, che è un trampolino di lancio cruciale per rilanciare la sua divisione produttiva.
L'amministratore delegato Lip-Bu Tan si è detto “deluso dal fatto che non siamo in grado di soddisfare pienamente la domanda nei nostri mercati”.
Ha detto che la società sta “lavorando in modo aggressivo per aumentare l’offerta per soddisfare la forte domanda dei clienti” e ha salutato il lancio del suo nuovo chip per personal computer basato su 18A come una “pietra importante”.
Il calo del prezzo delle azioni è avvenuto nonostante la società abbia registrato un fatturato di 13,7 miliardi di dollari nel trimestre terminato alla fine di dicembre, leggermente superiore alle aspettative di Wall Street di 13,4 miliardi di dollari compilate da Visible Alpha.
Il titolo ha registrato un rally di quasi il 50% quest'anno in vista della relazione sugli utili di giovedì, grazie al sostegno del presidente degli Stati Uniti Donald Trump e all'ottimismo sul nuovo chip per PC Panther Lake.
Ma Intel si trova ad affrontare forti pressioni per risanare la propria attività manifatturiera dopo aver investito miliardi di dollari nel tentativo di riconquistare la sua posizione di unica azienda statunitense in grado di produrre i chip più avanzati al mondo, compresi quelli utilizzati per l’intelligenza artificiale.
Il produttore di chip sta cercando di aumentare la “resa” del processo di produzione 18A, ovvero la percentuale di chip funzionali che escono dalle linee di produzione.
Tan ha ammesso che “sebbene i rendimenti siano in linea con i nostri piani interni, sono ancora al di sotto di quanto vorrei che fossero”.
Il lancio del 18A ha fatto lievitare i costi per l'azienda nel breve termine, anche se Intel ha affermato che i costi dovrebbero diminuire non appena inizierà a produrre chip su scala più ampia.
Tan, subentrato lo scorso anno, ha avvertito che l’azienda potrebbe abbandonare la sua tecnologia di produzione di prossima generazione, nota come 14A, a meno che non sia sicura di poter assicurarsi clienti importanti come Apple e Qualcomm.
Durante la conversazione di giovedì con gli analisti, il capo di Intel ha assunto un tono ottimista, menzionando che un paio di “grandi clienti” stavano testando 14A.
Tan ha detto agli analisti che ritiene che i clienti di 14A “inizieranno a prendere decisioni definitive sulla fornitura a partire dalla seconda metà di quest’anno… estendendosi fino alla prima metà del 2027”.
Gli sforzi di Intel per fornire un'alternativa statunitense alla Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) come produttore di chip avanzati al centro della corsa all'intelligenza artificiale le hanno guadagnato il sostegno della Casa Bianca.
Trump ha celebrato il lancio del chip Panther Lake prodotto negli Stati Uniti all’inizio di questo mese e ha affermato che il governo ha guadagnato “decine di miliardi di dollari” dalla quota del 10% che ha accettato di acquisire in Intel ad agosto.
Dopo l'ingresso degli Stati Uniti, Intel si è anche assicurata 2 miliardi di dollari da SoftBank e un investimento di 5 miliardi di dollari da Nvidia, che Intel ha dichiarato chiusi durante il trimestre.
L'attività di produzione di chip di Intel, nota come fonderia, ha registrato entrate per 4,5 miliardi di dollari, leggermente superiori ai 4,2 miliardi di dollari previsti.
Il gruppo ha registrato una perdita netta attribuibile agli azionisti di 591 milioni di dollari per il trimestre di dicembre, peggiore delle stime di consenso.
Intel ha sofferto anche di limiti di capacità presso TSMC, su cui il gruppo statunitense fa ancora affidamento per produrre alcuni dei suoi chip.
La carenza di chip di memoria sta colpendo il settore mentre i costruttori di data center IA divorano la fornitura limitata di una manciata di attori chiave: Micron, Samsung e SK Hynix.
La divisione prodotti di Intel, che comprende il business dei PC e dei tradizionali chip per data center non basati sull’intelligenza artificiale – e rappresenta la maggior parte delle sue entrate – ha registrato entrate per 12,9 miliardi di dollari per il trimestre, superando i 12,7 miliardi di dollari previsti dagli analisti. Continua ad affrontare una forte concorrenza nel settore della progettazione di chip per PC da parte di aziende del calibro di AMD e Qualcomm.