Dopo quattro decenni di chiusure di fabbriche e tagli di posti di lavoro, i problemi della catena di approvvigionamento causati dalla crisi del Covid hanno aumentato le prospettive occupazionali nel settore manifatturiero statunitense. Gli elevati costi di spedizione e i ritardi prolungati hanno spinto le aziende a realizzare più prodotti in America.
Ma, poiché la crescita economica ha rallentato e i posti vacanti nelle industrie tradizionali si sono esauriti, i lavoratori del settore manifatturiero sono diventati dipendenti dai lavori “cleantech” sovvenzionati a livello federale per l’occupazione.
Tuttavia, molti di questi posti di lavoro devono ancora essere occupati, lasciando i lavoratori e gli economisti a chiedersi se il settore manifatturiero americano potrà mai riprendere un boom.
Nell’ambito del suo piano di ripresa dalla pandemia, l’amministrazione Biden ha cercato di stimolare gli investimenti in nuovi progetti industriali, come la costruzione di veicoli elettrici e l’assemblaggio di semiconduttori, attraverso le leggi Inflation Reduction e Chips and Science. Il loro obiettivo è creare centinaia di migliaia di quelli che il governo chiama “posti di lavoro ben retribuiti” nel settore manifatturiero.
Aziende, tra cui Intel, Micron, Analog Devices e Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, si sono impegnate a spendere oltre 200 miliardi di dollari su più di 100 progetti e creare così decine di migliaia di posti di lavoro, sfruttando miliardi di dollari in sussidi federali.
La spesa per l’edilizia manifatturiera nel mese di agosto ha raggiunto la seconda cifra più alta dall’ Ufficio censimento ha iniziato a monitorare i dati nel 2002, con un aumento del 143% rispetto allo stesso mese del 2019. Ma i posti di lavoro annunciati come il futuro del settore manifatturiero statunitense hanno tardato ad apparire poiché la carenza di materie prime ha ritardato la costruzione. Le aziende affermano inoltre di avere difficoltà a trovare lavoratori con il know-how necessario per gestire strutture ad alta tecnologia.
“I produttori si sono distinti durante la ripresa dell’occupazione negli ultimi due anni, in particolare negli ultimi otto mesi, quando l’economia dei servizi qualificati ha rallentato”, afferma Aaron Terrazas, capo economista del sito di lavoro Glassdoor.
Mentre l’elevata spesa al consumo che ha alimentato l’aumento di posti di lavoro negli ultimi due anni ha subito un rallentamento, “ci sono alcuni punti legittimi sul cambiamento dei modelli commerciali che sosterrebbero l’idea di una ripresa più duratura e sostenuta dei posti di lavoro nel settore manifatturiero”, spiega. Tuttavia, aggiunge che “permangono dubbi sulla misura in cui ciò potrà continuare o continuerà”.
Il numero di posti di lavoro e di salari è certamente cresciuto drammaticamente durante la crisi del Covid, poiché la spesa si è spostata dai servizi ai beni e i produttori hanno assunto rapidamente per stare al passo con la domanda.
Entro maggio 2022, Di più Gli americani lavoravano nel settore manifatturiero rispetto a prima della pandemia. A settembre, il settore manifatturiero impiegava 13 milioni di persone, rispetto ai 12,8 milioni dello stesso mese del 2019. La creazione di posti di lavoro e la crescita dei salari hanno rallentato ma rimangono elevate, secondo Indeed, il più grande sito di lavoro negli Stati Uniti. Il 22 settembre, su Indeed erano pubblicati il 51,3% in più di lavori nel settore manifatturiero rispetto a febbraio 2020. Il totale dei post pubblicati sul sito è aumentato solo del 26,6% nello stesso periodo di tempo.
La crescita, però, è rallentata. Secondo gli economisti Cory Stahle e Nick Bunker di Indeed, i posti vacanti nel settore manifatturiero sono diminuiti di oltre il 20% rispetto a settembre dello scorso anno, rispetto ad un calo complessivo del 15%.
I nuovi lavori “cleantech” devono ancora colmare il divario, afferma Terrazas, poiché molti progetti sono ancora nelle fasi iniziali.
Le aziende di semiconduttori affermano di assumere il più velocemente possibile, ma hanno dovuto investire nella formazione della forza lavoro per i loro lavori altamente specializzati. Secondo uno studio, circa il 58% delle 115.000 posizioni che si prevede verranno aggiunte dall’industria dei semiconduttori entro il 2030 potrebbero restare vacanti a causa del numero relativamente piccolo di studenti che completano lauree in ingegneria e altre materie scientifiche e tecnologiche. rapporto pubblicato in agosto dalla Semiconductor Industry Association.
Questi ruoli richiedono competenze molto diverse da quelle del settore manifatturiero tradizionale, un fattore che determina le difficoltà delle aziende nel trovare lavoratori qualificati, afferma Jin Yan, economista del gruppo di intelligence sulla forza lavoro Revelio Labs. Il lavoro specializzato può anche rendere difficile per il personale la transizione a nuovi posti di lavoro in un impianto di fabbricazione di semiconduttori, o “fab”.
“I requisiti sono sicuramente molto diversi da quelli di una fabbrica di automobili”, afferma Yan. “Quando esaminiamo le effettive competenze menzionate negli annunci di lavoro, vediamo molte parole chiave che non sarebbero presenti in altri lavori nel settore manifatturiero. . . come la “progettazione di circuiti integrati” o linguaggi di programmazione molto specifici diversi dal solito Python.”
Molti produttori di chip stanno lanciando i propri programmi di formazione come parte degli sforzi per espandere la forza lavoro.
Analog Devices, con sede nel Massachusetts, che sta costruendo un impianto di fabbricazione di wafer per semiconduttori da 1 miliardo di dollari a Beaverton, Oregon, accoglierà questo mese il suo primo gruppo di studenti nel corso di otto settimane sulla produzione di semiconduttori. Il corso è progettato per far sì che i veterani militari e le persone che rientrano nella forza lavoro possano intraprendere una carriera nello stabilimento, nonché per migliorare le competenze dei dipendenti esistenti, afferma Fred Bailey, vicepresidente delle operazioni fab del gruppo.
Intel ha collaborato con un gruppo di college della comunità vicino alla sua fabbrica in Ohio per creare un programma di certificazione di un anno per tecnici di semiconduttori. Gabriela Cruz Thompson, direttrice della collaborazione nella ricerca universitaria presso l’organizzazione di ricerca Intel Labs, spera che l’iniziativa aiuti anche a diversificare la forza lavoro oltre a migliorare le competenze dei dipendenti esistenti.
La maggior parte dei posti di lavoro di Intel richiederanno una laurea biennale, una retribuzione media compresa tra 50.000 e 60.000 dollari e includeranno benefici medici completi, nonché congedi parentali retribuiti e anni sabbatici, afferma Thompson.
Ma, quando le viene chiesto se gli sforzi di formazione e reclutamento dell’industria dei semiconduttori saranno sufficienti per far ripartire il mercato del lavoro nel settore manifatturiero, lei è titubante. “Speriamo di fare abbastanza in Ohio”, afferma Thompson. “Ma è sufficiente a livello nazionale? Non conosco la risposta a questa domanda”.