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Pechino ha introdotto regole di efficienza energetica per l'uso di chip avanzati che impedirebbero alle aziende cinesi di acquistare i processori più venduti di Nvidia nel paese se implementati rigorosamente.
La National Development and Reform Commission, il principale pianificatore economico cinese, sta consigliando ai gruppi cinesi di utilizzare chip che soddisfano severi requisiti nei nuovi data center e l'espansione delle strutture esistenti, secondo i documenti esaminati e analizzati da MagicTech.
Il chip H20 di Nvidia-meno potente delle sue unità di elaborazione grafica di fascia alta ma su misura per soddisfare i controlli di esportazione di Washington-attualmente non riesce a soddisfare le nuove regole della Commissione, secondo i documenti.
Per diversi mesi, il regolatore cinese ha scoraggiato tranquillamente i giganti tecnologici del paese come Alibaba, Bytedance e Tencent di acquistare chip H20, hanno affermato due persone con conoscenza della questione.
Tuttavia, le regole non sono state applicate rigorosamente e devono ancora ammaccare le vendite in Cina di chip H20, che rimangono molto richiesti, ha aggiunto la gente.
Ma le implicazioni sono nette se la Commissione decide di far rispettare il divieto più strettamente, creando una minaccia per le attività di $ 17 miliardi all'anno di NVIDIA nel paese.
Mentre la Cina si affretta a costruire più data center, il chipmaker statunitense rischia di perdere ordini contro rivali nazionali come Huawei, le cui offerte si allineano meglio all'agenda verde di Pechino.
Nel tentativo di levigare le tensioni, Nvidia sta cercando di organizzare una riunione di sedere nei prossimi mesi tra i suoi dirigenti e il presidente della commissione Zheng Shanjie, secondo una persona informata sui piani.
Le restrizioni dell'NDRC, che sono state introdotte l'anno scorso ma non precedentemente segnalate, sono arrivate tra le crescenti tensioni commerciali USA-Cina mentre le nazioni cercano di correre a vicenda nello sviluppo dell'intelligenza artificiale avanzata.
Pechino ha spinto le aziende locali a fare meno affidamento sui prodotti di gruppi stranieri come Nvidia, il che rende le unità di elaborazione grafica cruciali per lo sviluppo di modelli di intelligenza artificiale.
Poiché tali cordoli si applicano solo ai data center in costruzione, alcune aziende che li lavorano scambiando vecchi chip con H20 nei loro data center esistenti, hanno affermato le persone che hanno familiarità con la questione.
La non conformità potrebbe innescare ispezioni in loco e multe successive, un problema che la maggior parte delle società cinesi desidera evitare, ha affermato una delle persone.
Per affrontare la minaccia, Nvidia ha preparato una soluzione per apportare modifiche ai chip H20 per soddisfare i requisiti NDRC, ha affermato una delle persone. Ma tali cambiamenti tecnici ridurrebbero l'efficienza del chip e danneggerebbero la sua competitività nel mercato cinese.
La posizione della Commissione invia un segnale nervoso sulla postura di Pechino nei confronti di Nvidia, il titano del chip statunitense che naviga in una rivalità tecnologica ad alto rischio tra Washington e Pechino.
Il chip H20 è l'offerta di punta di Nvidia in Cina ed è stato approvato in vendita dopo che gli Stati Uniti hanno stretto i controlli di esportazione nell'ottobre 2023.
Quei cordoli escono da Nvidia di spedire le sue patatine più avanzate in Cina per paure di poter rafforzare l'abilità militare del paese.
Le centrali elettriche tecnologiche da Alibaba a Tencent hanno aumentato i loro ordini per i chip H20 in modo aggressivo quest'anno dopo che il lancio di Deepseek del suo efficiente modello di ragionamento ha portato a un boom dell'intelligenza artificiale nel paese, ha affermato una delle persone con conoscenza della questione.
L'impennata degli ordini arriva anche tra le aspettative di ulteriori cordoli sulle vendite di chip di Nvidia in Cina. Bloomberg ha riferito a gennaio che Washington stava esplorando ulteriori restrizioni che potrebbero coprire il chip H20.
Nvidia è stato sempre più catturato nel mirino dei regolatori cinesi. L'amministrazione statale per la regolamentazione del mercato ha lanciato una sonda antitrust a dicembre, scavando se Nvidia si è ritirato dalle vendite di chip ai clienti cinesi anche prima che il divieto di esportazione statunitense prendesse calci alla fine del 2022, ha affermato una persona con conoscenza della sonda.
La Cina è il quarto mercato di Nvidia, con una base di entrate di $ 17,1 miliardi, che costituisce il 13 % delle sue vendite totali, secondo il suo rapporto annuale per l'anno fiscale 2025.
“I nostri prodotti offrono una superba efficienza energetica e valore in ogni mercato che serviamo”, ha affermato Nvidia in una nota. “Man mano che la tecnologia si muove rapidamente, la politica di controllo delle esportazioni dovrebbe essere adattata per consentire alle imprese statunitensi di offrire i prodotti più efficienti dal punto di vista energetico possibili, raggiungendo comunque gli obiettivi di sicurezza nazionale dell'amministrazione”.
Anche i chip HL328 e HL388 di Intel non riescono a soddisfare i requisiti ambientali dell'NDRC, sebbene il potenziale impatto sia piccolo a causa delle loro vendite limitate in Cina, secondo le persone con conoscenza delle misure.
L'NDRC non ha risposto a una richiesta di commento.